第１８話 ウイングブーツ
＃ウイングブーツ
鎧を除装して井戸で水を汲み上げながらステラたちと手入れの準備をしていると、メーベルがやってきた。
「ミーナ様。戦利品のブーツでございます。マリエル様に見て頂きましたところ、これは『ウイングブーツ』という空中を飛行できる魔道具であることが分かりました。」
「へぇ！すごいじゃない！」
メーベルが私にウイングブーツを差し出してきたので受け取った。
色は鹿茶色で、バックスキンのソフトレザーで作られたセパレート式のレザーブーツだ。鎧と同じように脛とふくらはぎの部分が分かれており、足を通した後にバンドで締めて留めるようになっている。踝の部分から白い翼が生えていた。触ってみると本当の翼のように羽根が生えており、わさわさしている。
全体的な印象は可愛らしくて女性向けのようだ。武具としては些か頼りない。これで本当に空を飛べるのだろうか？
「えっ空を飛べるの⁉お姉さん飛んでみたい！」
「ステラも飛んでみたいのです！」
空を飛べると聞いて、エリスとステラも手を止めて此方に集まってきた。
ただ、これは安全なのだろうか。プレートアーマーを着けながら何メートルもの高さまで跳躍して着地できるステラはともかく、普通はそんな高さから落ちれば大怪我をする。
私もオーク＝コマンダーから飛び降りて軽い骨折をしてしまったくらいだ。まあ、あれくらいの高さは着地の訓練をすれば何とかできそうな気はするが、空を飛ぶともなればもっと高い所になる。
ステラは鎧を除装済みだし、頑丈な彼女なら多少の高さから落ちてもまあ何とかなるだろう。最初に試すには適任かもしれない。
「ステラ、ちょっと履いてみて。エリスは飛び上がった後に落ちたら危ないわ。ステラの後でいい？」
「はいなのです！」
「そっか、飛び上がった後はちゃんと下りないといけないもんね。」
ステラが受け取ったウイングブーツを見つめながら、エリスは残念がって言った。
対するステラはというと、いそいそとブーツに足を通したものの、彼女の小さい足ではサイズが合わないようだった。
「ミーナ、ブーツがぶかぶかなのです……」
バンドを一番きつく留める位置にしても足が抜けてしまいそうなくらいゆるゆるの状態だ。どのような仕組みで飛ぶのかは分からないが、万が一にも脱げてしまったら怖い。
「脱げるかもしれないし、ステラは止めときましょ。じゃあ次はエリスね。」
「やった！」
「残念なのです……」
ブーツではサイズが合う合わないで使える人が限定されてしまうし、鎧を着けている私たちでは使えない。
「メーベル、これってヒールリングの時みたいに加工して別の装備品にできる？」
メーベルの胸のペンダントケースに納まっているヒールペンダントを見ながら聞いてみた。
「この白い翼のパーツが本体でございますので加工は可能ですが、効果的な装備位置は足首か腰、背中でございましょう。」
腰まわりは剣の鞘やポーションケース、スクロールホルダーなどの小物入れでいっぱいだ。
「となると背中か……」
真っ先に思い浮かんだのがソフィアの女神のブレストプレートに付いている背中の翼だ。あんな感じの翼が付いたら格好良く飛べそうな気がする。明らかに格闘戦では邪魔になるが。
エリスがブーツに足を通した。問題なく履けたようだ。
「うん、お姉さんは大丈夫だよ。ちゃんと履けた。」
「エリス、慎重にね。ゆっくり魔力を通して。」
皆はエリスから少し離れて様子を見守る。しばらくは何も起こらなかったが、やがて白い翼から明るい緑色の光が溢れてブーツに纏いつき、エリスの体が地面からふわふわと浮いた。
「おお～っ、浮いた！お姉さん浮いてる！」
そう言えばアバンガルデが【レビテーション】の魔法で椅子やテーブルを浮かせていた。あれと似ているが、彼女の方はもっと静かでぱっと見では気づかないほど自然に浮かせていた。
「それ以上飛べない？」
「う～ん、飛べぇ～、飛べぇ～、ぴゅ～っと、ぴゅ～っと！」
エリスはふんっ、ふんっ、と背伸びをするが、それ以上は上に上がらなかった。
「ちょっと地面を蹴ってジャンプしてみたら？」
「それって飛んだことにならないよね⁉でもまあ、やってみるね。」
エリスがダンッっと地面を蹴ってジャンプすると、明らかに普通ではないスピードで一気に上空へ飛び上がった。
「うわぁっ！」
エリスは安定性を失って１０メートルほどの高さの空中でクルクルと回転している。幸いなことにいきなり墜落するようなことは無いようだ。ゆっくりと下降してきている。途中でようやく回転が納まって、姿勢を立て直した。
「エリス！そこから更にジャンプするような感じで、もっと上に飛べる⁉」
大声で上空にいるエリスに頼んでみると、彼女は空中を踏みだすようにするが、足先が空を切るだけでそこから上にはジャンプできなかった。
「これ以上はダメみたい！足場が無いもん！」
それでもエリスは懸命に足を蹴り出していたが、ただただゆっくりと落下するのみで、最後はぐったりとしながら私たちのいる地面に仰向けになって着地した。
「これ、もしかして微妙な魔道具なんじゃ……魔法を発動させたらしばらくは効果が切れないのがせめてもの救いね……」
「ミーナ様、これを使ってみては如何でしょう。」
メーベルがサモンウィンドブレスレットをサイドポーチから取り出した。そういえばコボルドの弓矢対策に使うので、彼女に預けたままにしていた。
「そうか、風を吹かせたら空中でも動けるかもしれないわね。」
「エリス、このブレスレットを着けて、もう一度やってみて。」
「うん、やってみるね。」
エリスが精神力を込めると今度もブーツが緑色の光を纏って浮遊する魔法が発動し、地面から少し宙に浮いた形になった。
続いて左手に嵌めたブレスレットを足元の地面に向けて使う。最初は団扇で扇いだような緩い風で、徐々に強くなっていく。
「あっ。何となくお風呂に入りながら気球に乗って浮いてる感じだよ。やったことないけど。」
気球は噂で聞いたことがある程度で実物を見たことは無かった。確か薪や魔石を燃やしてできた熱を使って、とても大きな袋の中の空気を温めて空中に浮く乗り物だ。
もっとも、その噂というのが落下事故で死傷者が出た等という内容ばかりだから、危険な乗り物という印象しかない。王都はこの地方よりも工業技術が発展しているようなので、今はもっと安全になっているのかもしれない。
やがてエリスの体はゆっくりと浮き上がり、頭の高さくらいで風を送るのを止めると、ふわふわと浮遊状態に戻った。
「ミーナちゃん、飛べそう！」
再びエリスが進みたい方向とは逆に強めの風を起こすと、ゆるゆると動き出して空中を移動し始めた。
「お姉さん、飛んでる！飛んでるよ！」
「あまり遠くに行っちゃダメよ！」
飛んでいるというよりもブーツを台座代わりにして空中移動しているといった感じだったが、楽しげな声を上げながら方向転換をして加速して進んでいった。
◇ ◇
エリスはしばらく私たちに見守られながら空中散歩を存分に楽しんだ後、腕を上げて上空に向かって風を起こして下降を始めると無事に地上に戻ってきた。
「これ、すっごい楽しいよ！ミーナちゃんとメーベルもやってみてよ！」
エリスはウイングブーツを脱いで私に駆け寄り、サモンウィンドブレスレットと一緒に私に返してきた。次は誰にしようかと考えたが、メーベルは壊れたガイの鎧の修理の途中で抜け出してきたようで、まだ鎧を除装していなかった。そこで次は私がやってみることになった。
「ちょっとサイズが大きいけど、バンドを締めれば大丈夫みたいね。」
一応履けたという程度だ。街中の散策には使えるが、とてもこの状態で《ダッシュ》や《ステップ》などのスキルを使っての戦闘行動はとれない。誰が使うにせよ、仕立て直しが必要だろう。
ブレスレットは左手で握ったが、これは私には不要になるかもしれない。ウイングブーツに魔力を通しながら【ブリーズストーム】のスペルを詠唱して、右手から風を送り出してみた。魔法の風だが、風を吹き出す効果としては同様のはずだ。ふわっと宙に浮く。
「あっ、いけるいける、ブリーズストームでも飛べるわ。」
まだ習熟していないので途切れ途切れになっているが、省略詠唱ができるようになれば、もっとスムーズに飛べそうだ。
「後はそうね……手が塞がるのは不便だわ。足で制御できないかしら。」
精神を集中して、足で移動制御できるように試行錯誤する。普段は魔法を手でコントロールしているので上手くいかない。だが慣れていないだけで、私なら訓練をすればできそうだ。
「うん、だいたい分かったわ。」
早々に切り上げてメーベルに渡す。
「これはミーナ様がお使いになられますか？加工してグリーブの中に埋め込むことは可能かと存じます。」
「うーん、便利だと思うけど、今は要らないかな。大型魔獣を相手にする時に便利そうだけど、攻撃スキルを使うにしても踏ん張れないからダッシュやチャージ系の技は使えないし、そうなれば刺突系の技も威力が出ないわ。」
誰の装備にするか考えはあるが、まずはメーベルの様子を見てからにする。
「じゃあメーベル、用意ができたら飛んでみて。」
「かしこまりました。」
既に２人飛んでいて安全性が確認できたからか、メーベルは鎧を着けたまま飛ぶようだ。足鎧だけ外してウイングブーツに履き替えている。
「では参ります。」
メーベルが静かに浮上して上空に上がっていく。エリスよりも静かでスムーズだが、それでいて速い。サモンウィンドブレスレットを何回も使っているからなのか、魔導師のクラスだからなのかは分からない。
そういえば私はブレスレットを使う方法をあまり試さなかった。やはりあれを使うべきだろうか。
メーベルもエリスと同じように高所まで上がって周辺を飛び回った後に戻ってきた。
「問題なく使えそうね。メーベル、これはフォースシールドみたいに別に作ることはできるの？」
「マリエル様もご覧になるのは初めてのご様子で、複製品を作るのは難しいようでございました。」
「じゃあ、これはメーベルに使ってもらうわ。攻撃魔法は前衛に当たる危険性があるから使いにくかったけど、空中からなら前衛に遠慮することなく使えるわよ。」
「ありがとうございます。」
「そのスケイルアーマーのグリーブに合わせてリビルドしても構わないわ。ただソフィアにも用意してあげたいから、迷宮から帰った後にマリエルさんに預けて解析してもらえるようにしてくれない？」
「かしこまりました。早速マリエル様と相談して参ります。」
メーベルはブーツを履いたまま自分の足鎧を持って本館に入ろうとするが、引き留めて話を続ける。
「あっ、メーベル、ちょっと待って。ガイのブリガンダインの修理とセルディックたちのスケイルアーマーの製作が先だからね。明日は皆で朝から冒険者ギルドに行くから、その後はここに戻ってマリエルさんと鍛冶に専念してね。迷宮の探索はお休みにしましょ。」
「優先度につきましては心得ております。冒険者ギルドはポーションの納品でございますか？」
「それもあるけど、館の護衛依頼の更新もする必要があるわ。」
女神の館の護衛依頼は月単位だ。一月当たり私とステラにそれぞれ金貨６０枚と２００ポイントずつのギルドポイントになる。
商業ギルドのポーション生産依頼の方はポーションとスクロールの買い取りが合計で金貨９０枚と、エリス以外のメンバーに５００ポイントずつのギルドポイントが入る。もう一度再依頼してくるはずなので、その分も用意してあるから即納品して合計でその倍になる予定。
「ミーナ様とステラ様に警備をして頂きましてから今日で３０日目でございましたね。早いものでございます。」
「朝２番目の鐘の鳴る頃に冒険者ギルド前に集合ね。ガイに伝えておいてくれる？コボルド＝エンペラーを倒してから７日経つから再配置されるかもしれないけど、鎧の準備が整ってからにするわ。」
私たちは井戸の周りに戻り、再び装備の手入れに戻った。
ヴァルキリーアーマーは今日の戦いで彼方此方に傷がついてしまった。肩当ては予備のパーツがあるようだし、細かい傷は磨き布でマメに擦れば傷が目立たなくなり、ある程度はピカピカに戻る。
今はそこまでする時間が無いので、皆の手入れが済むと一緒に館の地下へ様子を見に行った。
◇ ◇
地下の試着室にノックして入ると、ガイに仮の鎧を装着しているところだった。セルディックは着替えて平服姿になって椅子に座っていた。
「それね。修理までの間に着けてもらう鎧は。」
地金色の鋼鉄のハーフプレートだ。私もメイド服風のチェインメイルの上に着けていた。マリエルさんは間に合わせの鎧と言っていたが、それでも既製の鎧より数段出来栄えが良いのであれなら十分戦えるだろう。
「ああ。やはり彼女たちの板金技術は凄いな。鋼鉄製のガントレットもこの通り支障なく使えるよ。メーベルから聞いたんだが、明日は休みにして冒険者ギルドに行くんだって？」
「ええ、今日は城塞級２体、災害級１体と戦ったしね。装備も整える必要があるし、私もライトニングボルトの訓練をしたいの。明後日は治療のボランティアをするから、明後日も休みにするわ。」
「分かった。俺もこの休暇を有効に使うよ。」
「じゃあ、全員揃ったところで今日の戦利品の再確認ね。」
ウイングブーツ。空中に浮くことができる魔道具。メーベルが使う。
ジャスティスブレードとゴーレムのゼフィロス。ガイが何処かにやってしまったが元々ガイの所有物だったらしいので彼に返した。
オーク＝コマンダーの聖銀のグレートソードと聖銀のチェインメイル。手足は板金鎧なので、かなりの量のミスリル鋼が得られそうだ。
オーク＝ジェネラルの聖銀のバトルアックスと聖銀のチェインメイル。こちらもサイズが大きい。
これらのミスリルを使って、私たちだけではなく女神の館のメイドさん全員の武器と鎧をミスリル製にすることになった。また、度々壊れてしまう私たちのために、予備のパーツも作っておくそうだ。
続いて魔石。
キマイラのＡランクの魔石。２つあるのでフォースシールドを２枚作る。事前に盾部分は製作依頼済だ。完成したらガイとメーベルに使ってもらう。今後もＡランクの魔石は手に入りそうなので、それに備えてフォースシールドのパーツを増産していくことにした。
オーク＝ジェネラルのＳランクの魔石。オリビエが蘇生魔法のリザレクションに使う触媒として持っていてもらう。
「こんなところかな。休みが明けたらコボルド＝エンペラーを倒して、いよいよ本格的に地下４階を探索するからね。」
その為にも早くライトニングボルトを習熟しなければならない。
その他、細かい懸案事項を相談して決めた後、晩ご飯を一緒に食べて自由行動になった。
私は館の外に出て、収穫が済んで何もない畑の真ん中で【ライトニングボルト】のスペルを何度も唱えて訓練した。消耗する精神力が多く、そうそう何回も連続して唱えることはできなかった。早く習熟したかったので。勿体ないがメンタルポーションを何本も飲んで精神力を回復させながら魔法を繰り返し唱えた。
土に向かって稲妻を放てば、音も土が吸収してくれて小さくできる。なるべく騒音で迷惑をかけないように気をつけて訓練した。
省略詠唱も重要だが、この魔法は金属鎧と相性が良すぎるので、周りの仲間が巻き込まれないようにすることが最も大切だ。
ソフィアがしていたように指向性も気にしながら放っていく。魔法をマスターして省略詠唱できるまでにはまだかかるが、指向性のコントロールは明後日中には何とかなりそうな手ごたえがあった。
疲労が溜まっていよいよこれ以上は無理となると、フラフラとした足取りで館に戻った。門番のメイドさんたちが気を使ってくれて、私の部屋まで連れて行ってくれた。
そしてベッドに倒れ込むように横になり、メイドさんたちが部屋を辞するのを見ることも無く深い眠りに落ちていった……
次話は１０／３０（火）の予定です。
