第１３話 ゲラールの迷宮 地下２階（５）
＃ゲラールの迷宮 地下２階（５）
地下１階の階層主の広間が近づく。まだ再配置されていないが、帰る頃には倒されているだろう。Ａランクの魔石だけはちょっと欲しかったが、それだけだ。無理に挑むつもりは無かった。
広間に足を踏み入れて奥の鉄扉を開け、螺旋階段を下りていく。
地下２階の方のオーク＝ジェネラルは明日再配置される。Ｓランクの魔石を持っているし、リベンジも果たしたいが、どうしたものか。
やがて扉に行きつき、地下２階に入った。この先のＴ字路には経路短縮の為の鍵付きの鉄扉がある。鍵は持っているが今は使わないので、左か右に行くことになる。
左に行けばやがてオーク＝コマンダーが現れて分かれ道の１つが地下３階へ続くトンネルに繋がり、右に行けばオーク＝チャンピオンのエリアで通路がループしていてそのうちここに戻ってくる。
【フロアライト】を唱えて更新した。
「いつもは左だけど、今日は右に行くわ。」
分かれ道を右に曲がって通路を進む。
「やっぱり今日は誰もいない。予想通りだわ。」
最近はこの辺りはクラスチェンジ前後の冒険者のパーティが結構増えてきて、人気のエリアになっていた。ただ、今日は上の広間でオーク＝ジェネラルが再配置するという警告が探索者クランから出されている。だから取り残されることを危惧して地下２階は全くの手つかずだった。
「このエリアはオーク＝チャンピオンとオーク＝センチュリオンしかいないから配置を変えるわ。先頭はエリスとステラでオーク＝チャンピオンを攻撃。」
メーベルの方に歩み寄る。
「ここからは私がゴーレム台車を引くわ。メーベルは訓練のために前衛に回って頂戴。」
「かしこまりました。ありがとうございます。」
メーベルはゴーレム台車の荷車のようなハンドルから抜け出して私と交代し、ウォーハンマーとラウンドシールドを手に持った。
「エリスとステラ以外はオーク＝センチュリオンを１体ずつ受け持って。発見次第、突撃してもらっていいわ。全員スキルを使わずに戦ってね。ステラはオーク＝チャンピオンを倒したらヒーラーになって。」
「わかったのです！」
「僕の出番が無いね。贅沢な悩みだよ。」
「オリビエはグロリアとペアになってオーク＝センチュリオンと戦ってくれる？できればグロリアに戦いながら回復魔法を使う指導をしてほしいの。」
「うん、わかったよ。」
「オーク＝チャンピオン×２、オーク＝センチュリオン×４」
ガイの視認を合図に全員が駆け出していった。
◇ ◇
幾分時間がかかるものの、それぞれスキルを使わずにひたすら武器と盾を振るってオークを倒しながら通路を進んでいく。通路はループになっているので、やがて元の入口の扉まで戻ってきた。
セルディックとグロリアはレベル８に上がっている。
私たちのレベルは全く上がらなかった。やはりもっと強い敵と戦わないとこれ以上レベルを上げるのは難しそうだ。
レベルは上がらなくても素振りの訓練をするよりは実戦の方が鍛錬にはなる。久しぶりにメーベルに近接戦闘の機会を設けることができて良かった。マリエルさんの素晴らしい防具を得て、動きも一段と良くなっていた。
「ミーナちゃん、うまい具合に再配置されてるよ。」
「少し休憩して、このまま周回を続けるわ。」
全員の装備の損傷状況を見て問題が無いことを確認する。グロリアは回復魔法を定期的に使っているので精神力を少しでも回復させるために目を閉じていた。
探索を再開すると、私はゴーレム台車を引きながら落ちている鉄のブロードアックスと鉄のバトルアックスを丁寧に荷台に積み重ねた。鉄のチェインメイルは諦めている。帰る時に各々の台車を降ろして多少は持ち帰ってもらうつもりだ。
順調に周回を重ねてセルディックとグロリアがレベル１０になった時点で螺旋階段の中に入り、お昼ご飯をとることにした。タワーシールドを幾つか外して簡易のテーブルを作ると、そこにメーベルがサンドイッチの入った籠を置いていった。
追加のパンや具材、食器類は全員で手伝って並べた。人数も増えたからメーベルだけにさせるのは申し訳ない。彼女は役目を取られたからだろうか、少し残念そうだった。
「ミーナ様。他の隊員を差し置いて皆様への給仕を独占できる事は言い変えれば私の特権なのでございます。どうか次回からは席でお待ちくださいませ。」
「ごめんなさい。メンバーが増えたから負担が増えたと思ったの。また明日からはいつも通りお願いするわね。」
こんな場所での食事となったが、フロアライトのおかげで地下とは言えそれなりに明るい。殺風景なのが難点だがそれほど雰囲気は悪くなかった。
グロリアはレベル８で【プロテクション】を、レベル１０で【キュアパラライズ】【リムーブカース】を覚えた。
「レベル１５まではすぐに上がると思うわ。その先はクラスチェンジ次第ね。」
グロリアには近接戦闘をさせているが、彼女はやはり前衛が好きではないようだ。神官魔法の方はキュアウーンズを使えることもあり、十分に存在感を示している。
「あたし、こんなに連続で戦ったりキュアウーンズを唱えるのは初めてです。」
「姉さんのおかげで安心して戦えます。森のオークとは桁違いの強さですし、数も多いから神官がいないと体力がもちそうにありません。多少ポーションを持っている程度ではこの迷宮を探索するのは無理ですね。」
「お父様が神官団と一緒にゲラールに行くと仰った時は、こんな人数が必要なのかと疑問に思っていましたが、良く分かりました。」
「他の迷宮と同じつもりでやって来たのか戦士だけのパーティもいるけど、彼らは大変な目に会ってるのよ。派遣神官が来てくれて助かるわ。」
全滅して装備品だけが残っていたパーティを思い出す。私たちは見かけなかったが、死者はその後も出ているようだった。それでも１日探索すれば銀貨が何十枚、運が良ければ金貨さえも手に入るのだ。来る冒険者は絶えなかった。
お昼ご飯も食べ終わり、水筒の水を使って手や武具を洗って拭く。いつもはウォーターフォールを使っているが、ここには水を貯める桶や盥が無かった。
◇ ◇
リフレッシュできたところで探索を再開する。引き続き私がゴーレム台車を引き、皆はオークを発見次第突撃していく。
途中からセルディックにはオーク＝チャンピオンの相手をさせることにした。ステラをフォローに付けている。
セルディックとグロリアの戦いを見守りながら、彼らの装備をどうするか考えていた。
ミスリル製の武具は確かに強力だが、チェインメイルは刺突攻撃には弱く心許ない。グロリアのスモールシールドも腕に括り付けるだけでいい代わりに防御面積が狭く、いずれ役不足になる。
幾ら材質が良くても敵の攻撃が防げない形状では効果が落ちてしまう。プレートアーマーに変えれば解決するが、そう単純にはいかない。２つ問題がある。
まず重量だ。装備したとしても並の子供では鎧が重すぎてまともに戦えない。クラスの加護によって筋力や耐久力がかなり上がったので、レベル１０にもなればもっと重い鎧も装備できるだろうか？
もう１つの問題はサイズだ。２人は１２歳だから、まだまだ体が大きくなるだろう。鎧を作ってもすぐに合わなくなるから微調整をしていく必要がある。
だが地下３階以降に行くならこのままでは危ない。せめてスケイルアーマーとラウンドシールドは用意したい。今日の探索が終わったらメーベルに相談しよう。
前回以上に周回を重ねた結果、オリビエがレベル１９になり、セルディックとグロリアのレベルは１２まで上がった。
◇ ◇
┏━━━━━━━━━━━━━━━━┓
┃名 前：オリビエ ┃
┃種 族：ヒューマン ┃
┃年 齢：３０ ┃
┃職 業：大神官 ┃
┃クラス：大神官 ┃
┃レベル：１９ ┃
┃状 態：良好 ┃
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┃筋 力：２６０ 物理攻： ８７２┃
┃耐久力：３２２ 物理防： ８５２┃
┃敏捷性：２１１ 回 避： ４５９┃
┃器用度：１５６ 命 中： ３４６┃
┃知 力：３１９ 魔法攻：１３６９┃
┃精神力：３７２ 魔法防：１８６８┃
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┃所 属：創造神ギルド ┃
┃称 号：アトネ神殿 大神官 ┃
┣━━━━━━━━━━━━━━━━┫
┃状態：良好 ┃
┃右：聖銀のクロススタッフ ＋９┃
┃左：聖銀のスモールシールド ＋５┃
┃鎧：聖銀のプレートアーマー ＋５┃
┃飾：奇跡のゴルゲット ┃
┃護：身代わり（１） ┃
┣━━━━━━━━━━━━━━━━┫
┃パーティ：ミーナ ┃
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┃名 前：セルディック ┃
┃種 族：ヒューマン ┃
┃年 齢：１２ ┃
┃職 業：冒険者 ┃
┃クラス：戦士 ┃
┃レベル：１２ ┃
┃状 態：良好 ┃
┣━━━━━━━━━━━━━━━━┫
┃筋 力：２５５ 物理攻：６２５ ┃
┃耐久力：２５８ 物理防：７６９ ┃
┃敏捷性：１５６ 回 避：３４６ ┃
┃器用度：１３５ 命 中：３００ ┃
┃知 力：１４８ 魔法攻：２８７ ┃
┃精神力：１３０ 魔法防：６５７ ┃
┣━━━━━━━━━━━━━━━━┫
┃所 属：ゲラール探索者クラン ┃
┃称 号：Ｅランク冒険者 ┃
┣━━━━━━━━━━━━━━━━┫
┃状態：良好 ┃
┃右：聖銀のブロードソード ＋５┃
┃左：聖銀のラウンドシールド ＋５┃
┃鎧：聖銀のチェインメイル ＋５┃
┃飾： ┃
┃護： ┃
┣━━━━━━━━━━━━━━━━┫
┃パーティ：ミーナ ┃
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┏━━━━━━━━━━━━━━━━┓
┃名 前：グロリア ┃
┃種 族：ヒューマン ┃
┃年 齢：１２ ┃
┃職 業：冒険者 ┃
┃クラス：神官 ┃
┃レベル：１２ ┃
┃状 態：良好 ┃
┣━━━━━━━━━━━━━━━━┫
┃筋 力：１６６ 物理攻：６３６ ┃
┃耐久力：２０２ 物理防：５６４ ┃
┃敏捷性：１４１ 回 避：３０２ ┃
┃器用度：１４４ 命 中：２９５ ┃
┃知 力：２３４ 魔法攻：８１５ ┃
┃精神力：２２５ 魔法防：９６３ ┃
┣━━━━━━━━━━━━━━━━┫
┃所 属：ゲラール探索者クラン ┃
┃称 号：Ｅランク冒険者 ┃
┣━━━━━━━━━━━━━━━━┫
┃状態：良好 ┃
┃右：聖銀のモーニングスター ＋５┃
┃左：聖銀のスモールシールド ＋５┃
┃鎧：聖銀のチェインメイル ＋５┃
┃飾： ┃
┃護： ┃
┣━━━━━━━━━━━━━━━━┫
┃パーティ：ミーナ ┃
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◇ ◇
レベルアップのペースが落ちてきたが、まだ比較的楽に上げられるだろう。
「父さん、レベル１２です。アトネの騎士団でも精鋭クラスのレベルになりました。冒険者ギルドでも少数だと思います。この迷宮はすごいです。」
「ミーナたちの助けがあるとは言え、オーク＝チャンピオンは相当に強い魔獣だよ。それと互角に戦えるとは親として誇らしいよ。」
その後も小休止を挟んで続けたが、２人の精神力がいよいよ危なくなったので帰ることにした。初日でこれだけレベルが上がれば上々だ。もっと早く音を上げると思っていたのだが、なかなか根性がある。普段から相当な鍛錬をしていないとここまで持たなかっただろう。
４台の台車を降ろしてできるだけオークの武器を詰め込んで螺旋階段を上る。階段では台車を持ち上げないといけないので、満載にはしていない。
螺旋階段を上りきった所で扉の格子窓から階層主の広間を覗き見る。どうやら魔獣はいないようだ。はっきりと時刻が分かる訳ではないが、もう昼は過ぎており、討伐されていてもおかしくない頃合のはずだ。
広間を通り抜けて通路を進み、再び螺旋階段を上ってクランホールに戻った。
戦利品の買取は８人の等分分配で金貨２枚、銀貨１８枚、大銅貨８枚、銅貨７枚ずつになった。
探索者クランの受付で今日の依頼を完了させる。
「どう？地下１階の階層主は倒せた？」
「はい。うまく倒せたようです。また、『木漏れ日の水面』は朝６番目の鐘の頃合に此処に来ましたので、依頼の取り消しを伝えました。残念がっていましたが、元々無理を承知で出した依頼でしたので、特に揉めるようなことにはならないと思います。」
「そう、良かったわ。できれば次はもうちょっと難易度に見合った報酬が欲しいわね。ダブルブッキングみたいに冒険者同士の利害も関わってくるからその辺りも明確にしてくれたら助かる。」
「迷宮の運営を始めたばかりなので不慣れな所もあります。今後、迷宮での階層主など特定の魔獣討伐の依頼については早急にルールやガイドラインを作るつもりです。」
◇ ◇
受付を離れ、女神の館に向かう。
「ねえメーベル、前に言っていたスケイルアーマーの量産の件はどうなってるの？」
「ジョセフ様とマリエル様がバルトテック武器店と契約を結び、先行量産を行っているところでございます。あと数日でクランホールの一画に店が開店しますので、ご購入された場合は給仕隊から当番の隊員が派遣されて店頭で微調整を行う予定です。」
一般的に売られているチェインメイルやスケイルアーマーなどの軽装鎧は、関節が複雑な手足部分に限り万人に合うように簡易な革鎧になっている。
メーベルたちが作る軽装鎧は、プレートアーマーよりは簡略化されているものの、手足部分が革鎧ではなく重装鎧と同じ板金鎧になっている。だから所謂『吊るし』の状態では使えない。だから微調整が必要なのだ。
「売り出されるのは鋼鉄製だよね？ミスリル製もあるのかな。」
「契約したのは工兵隊が作る鋼鉄製でございます。ミスリル製は作っておりません。ですが私のスケイルアーマーの修理用に予備のパーツが『少々』ございますよ。」
「うーん、少々かぁ。セルディックとグロリアの鎧を強化しようかと思ったんだけどなあ。」
「……私の口からは申し上げられませんが、何とかなるかもしれません。マリエル様にご確認ください。」
館に戻ると全員で食堂に行き、休憩のためにケーキと紅茶を用意してもらった。セルディックたちはかなり疲れている。すぐにでもベッドで休ませてあげたいが、その前に鎧の話を詰めなければならない。
「ねえ２人共、今のチェインメイルだと地下３階からは危険かもしれない。メーベルが着けているスケイルアーマーに変えない？」
セルディックとグロリアがメーベルの光沢を放って流麗な曲線を描いている黒色のスケイルアーマーを憧れの籠った目で見つめた。
「こんな素敵な鎧だったら欲しいですが、僕たちにはお金がありません。」
「お金の心配はしなくていいよ。もう３年も経つし、サイズも合わなくなってきていたから、そろそろ何とかしないといけないと思ってたんだ。僕が用意しよう。」
「じゃあメーベル、マリエルさんを呼んできてくれる？」
「かしこまりました。」
メーベルが食堂を出ていくと、やがてマリエルさんを連れて戻ってきた。何やらすごくご機嫌だ。
「まあまあ、あのスケイルアーマーの追加が要るのぉ？」
「今日この子たちを迷宮に連れていったんだけど、予想通りメキメキとレベルが上がっていくから元の狩場に戻るのも時間の問題だと思うのよね。」
「なるほどぉ～。それでスケイルアーマーに変えたいのねぇ。ミーナちゃんも右腕のチェインメイルだけいつも壊れてたわねぇ。」
「メーベルに聞いたらマリエルさんなら予備のパーツがあるかもって聞いてね。どう？そんなに余分には無いかもしれないけど２人分なんとかならない？」
すると、マリエルさんは満面の笑顔でうんうんと頷いた。
「なるなる、なるわぁ！こんなことも！あろうかと！密かにたくさん作っておいたのよぉ♪」
「マリエル様、嘘はいけません。本当は私の鎧を作る時についでに他の隊員の分も作ろうとしていたらしいのです。ソフィア様に内緒で。承認を得る前にソフィア様が帰られてしまい、計画が頓挫していたのです。」
エリスの時も勝手に剣を２本も作っていた。マリエルさんの『こんなこともあろうかと』は大抵そうなのだろう。だが今回は助かった。装備の問題のせいで地下２階で足止めされるのは避けられそうだ。
「どっちにしても丁度良かったわ。２人分のスケイルアーマーを大至急お願い。オリビエがちゃんと代金も支払うわ。」
「わっかりましたぁ！みなさぁん、試着室に湯浴みの用意をしてねぇ。じゃあメーベル、行くわよぉ♪」
マリエルさんが騎士団風の敬礼をして周囲のメイドさんに指示を出した。
「かしこまりました。セルディック様、グロリア様。お疲れのところ申し訳ございませんが、採寸を致しますのでこちらにお出で下さいませ。」
きっとまた裸にひん剥いて採寸をするのだろう。セルディックが心配だが耐えてもらうしかない。
２人はマリエルさんとメーベルに連れられて食堂を出ていった。
後に残った私たちは紅茶を飲みながら明日の予定を相談する。
「明日だけど、地下２階のオーク＝ジェネラルが再配置されるわ。まだあの子たちには危険だから迷っていたけど、今日の様子を見て決めた。オーク＝ジェネラルに挑むわ。」
「ついにリベンジかぁ！お姉さんに任せて！」
「ステラがやるのです！」
「待って。２人の気持ちは分かるけど、今回は私にやらせて欲しいの。オーク＝ジェネラルは私が倒すわ。」
２人は目を合わせていたが、やがて頷いた。
「わかった。じゃあオーク＝コマンダーはお姉さんにお任せあれ！」
「ステラがもう１体の方をやるのです。」
「では俺とメーベル、セルディックたちで残りは抑えるようにしよう。」
「ようやく僕の出番がありそうだね。グレーターヒールはできないけどがんばるよ。」
『グランベルク』たちのようにはできない。私がオーク＝ジェネラルの前に立って両隣りをファイアーウォールで塞ぐ作戦で行く予定だ。
「実際はファイアーウォールを越えてくるかどうかで臨機応変に対応するしかないわ。じゃあ明日はがんばりましょう。」
まだ日は暮れていないが今日はこれで解散となった。
次話は火曜日の予定です。
