第０９話 メーベルのランクアップ
＃メーベルのランクアップ
雑談をしながら地下４階から地下３階への螺旋階段をぐるぐると上っていく。高さが４メートルもあるタワーシールドも、幅は１．５メートルほどなので窮屈ではあるが持って上がることができた。
地下３階に戻るとライトマーカーの灯りがまだ残っており、通路を進んでいくと向こうの方にコボルドが再配置されているのが分かった。大きな戦利品を抱えながらは戦えないし、面倒だ。コボルドは逃げていくので床に置いて戦闘し、また拾って進むということは出来ない。
通路の途中ではあるが全員を引き留めて集合させる。
「一旦ここを『一時集積所』にしてバックパックと戦利品を置いておくわ。途中に扉付きの足場が作ってあった所があったでしょ？あそこまで進んでコボルドを追い詰めて、全滅させたら取りに戻ることにしよ。」
ゴーレム台車の周辺に戦利品とバックパックを並べて置く。
吸収されるといけないので、飲料水等はメーベルが預かろうとしたが、もう夜になっているような時間だった為に皆の水筒には殆ど残っていなかった。メーベルは非常用に多めに携行していたので再びバックパックを背負った。
身軽になって矢じり陣形の隊列を組んで進む。先頭がエリスで次に私とステラ。その後にガイとメーベルだ。エリスがフォースフィールドを維持できなくなったら私が交代する。
通路が分岐しているから、進行ルートとは別の通路に逃げていったコボルドが増援を連れてくるのは覚悟の上だ。来る時は階層主の広間に逃げ込まれて増援がやって来るのを危惧して慎重に倒して進んだが、コボルド＝エンペラーはもう倒してしまった。だからそれほど気にしなくてもいい。
コボルド＝アサルトだけは此方に向かってくるので、各自で倒して進む。コボルド＝スナイパーは好きなようにさせておく。飛んでくる矢はフォースフィールドに阻まれるはずだが、念のためにサモンウィンドブレスレットをメーベルに渡しておいた。
エリスのフォースフィールドは長くは持たなかった。足場までどころか待ち伏せ戦法で戦った部屋に辿り着くまでもなく私が交代する。
「ふぇぇ、疲れたぁ。」
フォースフィールドを展開して前方を守りながらエリスにメンタルポーションを渡した。
「エリスはメーベルの後方に回って。分岐した通路があったから、後ろからも増援が来るかもしれない。」
懸念した通り、少数ながら増援のコボルドが後ろから追いかけてきた。エリスが殿として後方を守りながら前進する。
やがて足場が見えてきた。足場を背にして貯まっていたコボルド＝スナイパーを倒すと反転してエリスの少し右後方に立った。
追いかけてきていたコボルド＝アサルトはエリスが順次倒していた。コボルド＝スナイパーだけが残っていたので、セイントソードを鞘に納め、セイントボウに持ち替えた。
セイントアローを召喚しながら、次々に《セイントシュート》を放つ。メーベルはルール違反だが【ファイアーエクスプロージョン】で攻撃した。
増援のコボルドは少なく、戦闘はすぐに終わった。
デポまで戻ってバックパックを背負い直し、再び巨大な盾と鎧を運びながら通路を進んだ。
扉を開け、足場を越えると下位のコボルド＝レンジャーのエリアとなるが、入口までコボルドはまだ残っている。何度かそのような往復を繰り返しながら地下２階まで上がり、最後は這う這うの体でクランホールに辿り着いた。
行ったり来たりしながら帰るのは思ったよりも大変だった。割に合わないのでトロールの防具を持ち帰るのは今回だけになるだろう。
◇ ◇
「ただいま。戦利品の買取とは別に、地下３階の階層主と地下４階の入口周辺にいたトロールを倒したわ。報告をするから中に入っていいかな？」
「地下３階の階層主を倒したパーティはまだ『グランベルク』だけですね。彼らも地下４階には下りていないので、報告して頂けますか？」
トロールの装備以外の戦利品を買取のカウンターに置き終わると、もう１人いた別のお姉さんに連れられて事務所の中に入った。
案内された会議室に入ると、報告のために壁際にトロールの巨大な武器と盾、鎧を並べた。しばらく待っていると、ロイクスとお姉さんが揃って入ってきた。
まずは戦利品の買取の結果。金貨２枚、銀貨９枚ずつだった。お姉さんは各々に布袋を渡すと部屋を後にして仕事に戻っていった。ロイクスがチラっとトロールの武具を見てから此方に向いて声をかけてくる。
「３階の階層主を倒したそうだな。コボルド＝エンペラーはどうだった？」
「ファイアーエクスプロージョンを撃ってくるわ。それと取り巻きが使う２基のバリスタね。これらの長距離攻撃が厄介。私は盾で防御できたけど、普通の人が防ぐのは難しいかもしれない。エリスがファイアーエクスプロージョンを盾で受けたけど、１発で怪我をしたから。」
「あれはお姉さんがただのファイアーボールだと思って腕で全部受け止めちゃったからだもん。それにタワーシールドで守れば何とかなると思うよ。」
「精神力を使い果たすまで魔法を撃たせたら、あとは楽だったわ。特殊技は見ることが出来なかった。多分精神力が限界だったから使わなかったんだと思う。」
「フォースシールドは普通のパーティは用意できないだろうから、ミスリル製の大きめのタワーシールド持ちが最低でも２人は必要だわ。それと怪我をする可能性が高いのでキュアウーンズを使える神官。それで守り切れば何とかなると思う。」
そしてロイクスが持ってきた地図に、私たちが取った戦法を詳しく記載しながら説明した。
ただ、パイルバンカーについては秘匿しておく。『槍で突いた』という曖昧な表現にしておいた。
「コボルド＝エンペラーが指揮をしていたのか、他のコボルドも統制されていて通路にいたのよりも手強かったわ。後方からの魔法やバリスタの射線が通るように隊列の陣形も整えていたし。」
「なるほど。長期戦が前提だが、序盤は守りに徹して魔法と矢さえ撃ち切らせれば、他のパーティでも何とかなりそうだな。『グランベルク』からも報告を受けていたが、脳筋すぎて参考にならなくてな。こちらでも攻略方法を考えておくよ。」
「次に地下４階の報告ね。もう目に入っていると思うけど、それが入口付近の通路にいたトロールの装備よ。今回確認できたトロールは２種類で、トロール＝イージスがポールアックスとタワーシールドで、トロール＝ファランクスがスピア。これらがミスリル製。鎧は共通で体はコートオブプレートで手足はハーフプレート。鎧は鋼鉄製。」
「かなり大きいトロールのようだ。それにこの盾と鎧は頑丈そうだ。ミスリル製の武器でも苦戦するだろう。これを持ち帰ってくれると資源的にはありがたいが……」
ロイクスは並んでいる巨大な武具を目の当たりにして溜息をついた。
「６メートルくらいあったと思う。鎧は折りたたんだら何とか持ち帰れるけど、盾は２人がかりでやっと運んだのよ。買取は安いでしょ？」
あまり絵には自信が無かったが、ロイクスに簡単な特徴を描いた絵も描いて渡し、倒した方法もパイルバンカーを除いて説明した。
「武器は私たちが持って帰るけど、他は提供するわ。大きすぎるから次は捨ててくるつもり。ごめんね。」
「この大きさだと無理は言えないな。インゴットにする前提なら利益は出せそうだが……これは状態もいいし、人型を作らせて迷宮の入口に飾ることにしよう。安易に迷宮に挑もうとする冒険者への警告に丁度良さそうだ。」
「地下３階のコボルドを突破してくるようなパーティだったら心配は要らないかもしれないけど、情報は早めに公開してね。」
「わかった。いつも助かるよ。」
ロイクスと別れた後、私たちは探索の依頼を完了させ、道具屋でメンタルポーションの補充と台車を３台追加購入した。
私たちは女神の館に帰るために歩きながら、明日からのトロール対策を話し合っていた。
「やはりトロール相手に剣では戦えないわ。エリス、そのスピアはどう？使えそう？」
「今ある武器の中から選ぶなら、スピアよりもポールハンマーのピックを使う方が効果的かも。」
「じゃあポールハンマーはエリスとガイに回すわ。私たちは今の武器でも魔法を使えば頭も攻撃できるし。」
「とにかくあの脛の装甲は不味いな。ステラは別として、俺たちは腿より上でないと攻撃する意味は無さそうだね。」
「ステラは全く問題ないのです！」
「ステラにはディヴァインオーラをマスターして欲しいな。うーん。私も必殺技と魔法の習熟を急がないといけないし、メーベルは武具を作って欲しい。しばらく自由時間を増やそっか。」
トロールがいる地下４階を攻略するためには、あれを連戦でこなす必要がある。用意できる戦力は全て整えておきたかった。
そこでしばらくは朝２番目の鐘の頃から昼頃までは迷宮で探索し、各々で未完となっている課題の解決に専念できるように時間を取ることにした。
メーベルは武具の製作、私とステラは未習熟のスキルと魔法の訓練。エリスには教官となってもらい、ガイにラウンドシールドとタワーシールドとハルバードの指導をすることになった。
◇ ◇
それから３日後の夕方。メンバーと一緒に冒険者ギルドに向かって南通りを歩いている。
今日はメーベルの冒険者ランクがＥになる日だ。探索者クランの依頼を毎日受けていたのと、遺品回収やワイバーン討伐の分でランクアップに必要な１０００ポイントが貯まったのだ。
ただ、今日は私のグレーターヒールポーションの納品も行うので、それだけでパーティメンバー全員に１５００ポイントも入ってしまう。１つの依頼につきギルドポイントは原則５００が上限となっている。つまりこの辺りにこの依頼への期待の高さが伺える。
自由時間を増やしたおかげで、予想よりも早く聖銀のハルバード＋７が３本完成した。メーベルは同時に聖銀のタワーシールド＋７も２枚作り、既にあるマリエルさん製作の＋９の１枚と合わせて３枚になった。
戦利品のスピアをベースにしたハルバードは片手でも振るえるようにエリスが監修し、柄が２メートルほどの長さに切り詰められた上で途中のやや後端部分にしっかりとした斧刃の向きに合わせた鍔とグリップが付けられた。バンドでタワーシールドの裏に留められている。
ゴーレム台車の手すりには、このタワーシールドが３枚と台車が３台、ポールハンマーが２本、掛けられた。
ハルバードが完成したので、ガイとエリスが使っていたポールハンマーは再び私とメーベル用になった。
また、マリエルさんがコボルド＝エンペラーの魔石からメーベル用のフォースシールドを作ってくれた。エリスのスモールシールドと同じで左手のガントレットに埋め込まれている。これで左手が自由になり、サモンウィンドブレスレット等も扱い易くなるだろう。
引き続き迷宮の地下４階でトロールを倒しているので、新たにスピアとポールハンマーの在庫が増えている。マリエルさんとメーベルはそれらを材料にして、フォースシールドの予備のフレームとミスリルのインゴットを作っているところだ。Ａランクの魔石が手に入り次第、フォースシールドを増産する。
私の魔法の習熟もかなり進んでいる。また、創造神ギルド神殿で修行をして【トランスファーメンタル】を習得した。これでメンタルポーションを作ることが出来るようになった。但し作れる数が足りないので、やはり幾つかは毎日買って補充しなければならない。
必殺技については、ゲラール城に訓練場の使用許可を申請している。リトアールの奥方が留守を守っているから、許可されるかどうかは分からない。今は自室でセイントボウにオーラを込めては抜く訓練だけを繰り返している。
◇ ◇
現時点で覚えている魔法を列挙して整理してみる。
【挑発】
【クリエイトポーション】
【トランスファーメンタル】（未習熟）
【エンチャント】
【ヒール】
【キュアウーンズ】
【グレーターヒール】
【ヒールオール】
【リジェネレーション】
【クリア】
【クリアオール】
【キュアポイズン】
【キュアディシーズ】
【キュアパラライズ】
【キュアストーン】
【リムーブカース】
【プロテクション】
【ディヴァインプロテクション】
【ホーリーブレス】
【ストレングス】
【マジックライト】
【ディスペル】
【ライトマーカー】
【フロアライト】（未習熟）
【フラッシュ】
【シール】
【アンシール】
【ウォーターブレス】（未習熟）
【マジックミサイル】
【ファイアーボール】
【ウォーターボール】
【アイスアロー】
【ブリーズボール】
【ウィンドアロー】
【ファイアーウォール】
【ウォーターフォール】
【ブリーズウォール】（未習熟）
【ウィンドウォール】
【ブリーズストーム】（未習熟）
◇ ◇
ステラは覚えた魔法を全て習熟し、ついに《ディヴァインオーラ》を習得した。
【挑発】
【クリエイトポーション】
【ヒール】
【クリア】
【キュアポイズン】
【キュアディシーズ】
【キュアパラライズ】
【プロテクション】
【マジックライト】
【ディスペル】
◇ ◇
「私は土系の魔法が苦手で覚えられないみたいだわ。メーベルに頼るしかないわね。」
「攻撃魔法については専門職でもございますし、ミーナ様よりも先達でございます。負ける訳には参りません。何卒お任せ下さいませ。」
冒険者ギルドに着いた。入口の扉を開けて中に入り、受付まで行った。
「今日はメーベルのポイントが１０００ポイントになったからランクアップの申請に来たわ。あと、ポーションとスクロールの生産の依頼の納品もね。」
「それでは納品の事もございますので２階にお上がり下さい。」
カウンターからこちら側にお姉さんと２人の従業員が出てきた。
ポーションとスクロールはゴーレム台車に積んでいたので手分けして持ち、ゴーレム台車は受付の横に置かせてもらう。
お姉さんたちと一緒に階段を上がり、２階の応接室に入った。
グレーターヒールポーションが１０個ずつ入った３つのポーションケース、グレーターヒールのスクロールが１０枚ずつ入った３つの木箱、３枚の依頼書、加えて全員のステータスカードをテーブルに並べて置いた。
「報酬のお金なんだけど、額が多すぎるのでエルンの実家に送りたいの。それってお願いできるのかな。」
お姉さんが丁寧に中身を確認していく。
「ありがとうございます。エルンならギルドの定期便がありますので、それで送りましょう。送り状だけ書いて頂けますか。それと新しいポーションケースとスクロールの空箱はご入用ですか？」
「またこの後に１階でまとめ買いすると付いてくるから要らないわ。」
「かしこまりました。では少々お待ちください。」
お姉さんが依頼書とステータスカードを、従業員がポーションとスクロールを運んでいった。
やがてお姉さんたちが戻ってきて、完了印が押印された依頼書、ステータスカードを返してくれた。
「そしてこれがメーベルさんのステータスカードになります。審査に問題はありませんでしたので、Ｅランクとなりました。これからも頑張って下さいね。」
「「「「メーベル、ランクアップおめでとう！」」」」
「皆様、ありがとうございます。」
メーベルは若草色から緑色に変わったステータスカードを受け取り確認してから収納した。
「報酬の白金貨２枚と金貨７０枚はミーナさんのご実家に送金致しますので、これに届け先を書いて頂けますか？手紙も付けられますよ。」
紙とペンを受け取ると、住所と父親の名前、しばらく帰っていないお詫びと近況を要約して書いた。
「ステラも手紙を書く？一緒に付ければお父さんが送ってくれると思うわ。」
「ステラもパパとママにお手紙を書きたいのです。」
ステラにペンを渡して別の紙に彼女の実家宛の手紙も書いてもらい、私の手紙に重ねた。これが届いたらお父さんが彼女の家に送ってくれるだろう。
「手紙をお預かりします。」
お姉さんは封筒に手紙を入れて封印をすると、話を続けた。
「それで先日お話しましたように、商業ギルドのヴァシリオス様からは納品後に再依頼をするように承っております。あと２回指名依頼をお願いしたいのですが、構いませんか？」
「うん。引き受けるわ。」
「では今日はここで手続きしますね。」
お姉さんは既に依頼書を持ってきていた。前回の依頼と同じだ。サインして渡すと再び部屋を出ていき、すぐに戻ってきた。割印の入った依頼書を受け取る。
「これで手続きは完了です。よろしくお願いしますね。」
お姉さんと一緒に１階まで下りると、新たに２０個の空のポーションフラスコと２０枚のスクロールを買い込み、ゴーレム台車に載せて冒険者ギルドを出た。
「Ｅランクのステータスカード、懐かしいわ。１カ月前までは私とステラもあれだったんだよね～。」
「真面目に依頼を受けてたのが最初の半年くらいだったので、仕方ないのです。」
「３ギルドだけがステータスカードに色を付けることができるのですが、こうして自分のカードの色が変わって参りますと、なかなか感慨深いものがございますね。」
「１０００ポイント貯まったからＥランク、６０００ポイントまで貯まればＤランクで色は青になるわ。生産の依頼の分が増えたから、今の時点であと３５００ポイントかな。」
「Ｄランクまでは真面目にコツコツやっていれば行けるが、Ｃランクは遠かったよ。２００００ポイントだからね。しかも試験があって試験官が付くんだ。まだそれほど厳しくは無いけどね。Ｂランク以上となると地区級の魔獣討伐などが課せられるらしい。」
「それって私たちはもう達成してるんじゃ……」
「ミーナちゃん、冒険者ギルドについてはよく分かんないけど、地区級の魔獣って普通は簡単に倒せないからね？毎日地下を往復する途中でオーク＝コマンダーをサクっと倒して通り過ぎてるけど、本当は地方騎士団が討伐隊を編成する程の魔獣だもん。」
「地下に籠っていた時はステラと２人で倒してたわ……地区級ならエルンにいた頃にサイクロプスを倒したことがあるし。」
「あんなのはただの木偶の坊なのです。ジャベリンを使えばトロールも楽ちんなのです。」
「でも迷宮でジャベリンはダメよ。禁止されてるから。メーベルも早くＣランクにしてあげたいわね。元々迷宮はソフィアの研究のために探索してたはずだけど、今はいないし、もっとポイントが貰える依頼を探した方がいいかな？」
よく考えたらゲラールに来てせっかくＣランクになったというのに、Ｃランク以上限定の依頼を受けたことが無かった。
「もう採集やその辺の討伐じゃ物足りないのです。」
「では俺は町に住んでるから、迷宮に行く前に冒険者ギルドに寄って依頼を覗くようにするよ。パーティの半数以上がＣランクだから、Ｃランクの依頼は受けられるね。」
「依頼をこなして人の役に立って初めて冒険者の意味があるからね。迷宮の探索は歯ごたえがあっていいけど、あれが目的になってはいけないわ。」
だがエルンでは途中から依頼を無視して好き放題やっていたので、そんなことが言える立場では無かった。
もう日が暮れて頭上は星空だ。ガイとはここで別れて、女神の館に戻ることにした。
次話は土曜日の予定です。
