第０８話 ゲラールの迷宮 地下４階（１）
＃ゲラールの迷宮 地下４階（１）
ステータスを確認し終わって落ちついた頃に魔法のスペルが降りてきた。
「魔法を覚えたわ。【フロアライト】と【ブリーズストーム】。メーベルよりも先に覚えてしまったわ。」
「ステラも【キュアディシーズ】と【キュアパラライズ】を覚えたのです！」
「フロアライトを何とか覚えたかったのですが、残念でございます。」
魔法は必ず覚えられるものではないので、気長に待つしかない。私もずっと待ちわびていたキュアウーンズの習得はクラスチェンジ前だった。
「お姉さんだって聖騎士になったら魔法使えるもんね！」
「エリスはその前に必殺技ね。聖騎士になるのに必要っぽいから。でも何故かしら。この中では雰囲気的にエリスが一番必殺技を閃きそうなのに。」
「２人がおかしいんだよ！必殺技が使えないのはお姉さんだけじゃないもん。あれができるのは王宮騎士団全体で４００人いる騎士の中でたった４人だけなんだよ？」
「カイン、クリス、アクセル、あと１人か。残りは誰？」
「王都に残った黒鳳騎士団の十人長の１人だよ。お姉さんたちは全軍で王都を出ようとしたんだけど、半数しか来れなかったんだ～」
「黒鳳騎士団の人はいい人ばかりだったから、いつか残りの人にも会いたいな。うん、皆落ち着いたわね。じゃあ戦利品を拾いながらメーベルの台車の所まで行きましょ。そのまま一旦クランホールに戻って戦利品を処分した後、地下４階に向かうわ。」
「ミーナ様。おそらく通路で倒してきた分だけで台車は満杯でございます。この広間の戦利品も持ち帰るとなると２往復は必要になるかと存じます。」
「う、まあそうね。いつものエリアより数が多かったし。ここで吸収を待つわ。できるだけ持ち帰りましょ。」
コボルド＝エンペラーの死骸の傍で吸収を待って、鋼鉄のチェインメイルを各自１０個ずつ大袋に入れた。地下４階を見てみたいのでもう一度戻ってくるつもりだ。昨日の様に階段で手間取るから今回は１人で持てる量にしておく。ゴーレム台車にはできるだけ積んでいく。
メーベルのバックパックにコボルド＝エンペラーのＡランクの魔石とチェインメイルを入れ、鞘に納めたレイピアを腰に提げてもらう。
「このミスリル製のラウンドシールドはガイが使って。」
「ありがとう。俺はあまり盾を生かせていないが助かるよ。」
「レイピアってさ。あまり使ってる人を見ないね。」
「どっちかというと非力な一般人向けの武器だよ。お姉さんたちには要らないかな。」
「レイピアとチェインメイルで何か作る？」
「ハルバードを作っては如何でしょう。騎士団では大抵複数のポールウェポンを用意しておりますよ。」
「ハルバードかぁ。でも両手持ちになっちゃうよね。」
「柄を少し短めにすれば片手でも持てるようにできるよ。」
「ガーゴイルなんてのもいたし、確かに必要かも知れない。うん。片手でも使えるようなハルバードを全員分作ろっか。普段はゴーレム台車に載せられるようにしてくれる？」
「かしこまりました。」
「じゃ、地上に戻るね。通路の戦利品はチェインメイルとダガーだけ持ち帰るわ。」
戦利品を拾いながら地上を目指す。特に何事もなくクランホールに戻り、戦利品を買い取ってもらった。金貨６枚、銀貨９２枚ずつになった。
隣の道具屋でメンタルポーションを２個購入して補充した。１個金貨１枚もするが私の精神力の維持がパーティの安全に繋がるのでケチらないことにした。
司祭の魔法である【トランスファーメンタル】を習得すればメンタルポーションを作ることができる。ソフィアに教えてもらおうと思っていたのだが、後回しにしている間に彼女は帰ってしまうことになった。
ただ、神殿に行って習得の訓練をしなければならないし、精神力を限界近くまで消費するらしいので１日に１本作るのがやっとだろう。
時間を確認すると昼４番目の鐘の頃合だった。再び迷宮に戻る。
「結構時間が経ってたね。」
「ステラはもっとどんどん早く行っても良かったのです。」
「お姉さんはあまり役に立てなかったから今度は頑張るよ！」
「ステラ、あのファイアーエクスプロージョンとバリスタを甘く見てはいけないわ。その鎧は頑丈だけどステラの体は不死身じゃないし、他の人の鎧はもっと弱いわ。大怪我もせずに倒せたのはマリエルさんの作ってくれたこの盾のおかげなんだから。」
コボルド＝エンペラーは最後は精神力が尽きかけていたように思う。あとバリスタの矢も切れかけていた。あれだけの攻撃魔法と矢を受けてもプロテクションバリアは破れなかった。常時精神力を消耗していくデメリットを考慮しても対階層主戦ではかなり有用だと分かった。
「ミーナ様が大怪我をされた事からソフィア様とマリエル様と私で検討致しまして、どのような攻撃でも防ぐ盾としてヴァルキリーシールドを設計致しました。かなり製作期間を要してしまいましたが、納得のいく物を作ることができたと給仕隊一同自負しております。」
「あの防御力はミーナちゃんの魔法の強さもかなり加わってるよ。同じフォースフィールドを張ったのに、お姉さんは一発で怪我させられちゃったもん。」
「エリスは慣れてきて範囲が広くなったけど、あれは場合によっては逆効果だわ。腕への負担が大きすぎるのよ。私が範囲を広げても大丈夫なのはタワーシールドのように床に着けてるからだよ。」
だから、バッシュを使ったり、腕だけで盾を支える時は範囲を狭めて使っている。実際にフォースフィールドを出してエリスに見せながら説明した。
「なるほど～。お姉さんもそれでやってみようかな。」
「フォースシールドを使用している者は王都にもいますが、あくまでも緊急用の防壁として使う程度と聞いておりました。少なくともミーナ様の魔道具の扱いは既に王宮魔導師を越えておられるかと存じます。」
「う～ん、それほど変わらないと思うけどな。あ、そうだ。またＡランクの魔石が手に入ったんだから、フォースシールドが作れるんじゃない？」
「あれを作ることができるのはマリエル様だけでございます。私はお手伝いしかできないのでございます。館に戻りましたら相談致します。」
ミスリルが余り始めた。ハルバードのこともそうだが、打つべき手は事前に打っておくに越したことはない。フォースシールドはメーベルが使ってもいいし、そのうちソフィアも戻ってくる。この迷宮では盾は必要だ。
◇ ◇
今後の装備の計画を話し合いながら拾いきれなかったチェインメイルをゴーレム台車に載せている。そのうちに地下３階の階層主の広間に戻ってきた。
メーベルが言っていた通り、このまま戦利品を積んでいくと再び満載に近くなりそうだ。程々に積んだ所でストップをかける。
「もうそのくらいでいいわ。後は諦めましょ。地下４階に進むわ。」
「私がマッピングを担当致します。」
メーベルがハンドルにテーブルを取り付けてマップを貼り付けていた。
準備はすぐに終わった。鉄製の扉まで進んで開く。
扉の先は下りの螺旋階段になっていた。ぐるぐると回りながら下りていくと、踊り場に出て再び鉄扉に行き当たった。
慎重に扉を開ける。上と同じような石壁の通路だ。覚えたばかりの【フロアライト】のスペルを詠唱した。やがて魔法が発動し、周囲が一気に明るくなった。少し進んで長い直線の通路を見通したが、１０マス先くらいまでなら十分見える。
「うん。かなり先まで明るくなったわ。ソフィアと同じくらいあるかも。」
「ミーナ。勝手に進んでしまったが、ここは未踏破エリアだ。トラップを警戒しないと。俺が先導しよう。」
「あ、そうだった。何事もなくて良かったわ。メーベルもマッピングをしなければならないんだった。ごめんなさい。」
後ろを確認せずに、うっかりすたすたと歩いてしまっていた。マッピング担当のメーベルが遅れてしまっている。
ガイはジャスティスブレードを鞘に納め、ゴーレム台車から自分のスピアを持ってきた。右手にスピア、左手にラウンドシールドだ。
「幸いこれだけ明るければトラップを探すのは楽だな。天井も壁もはっきり見える。どのようにして進む？右壁沿いかな。」
「ソフィアはそのようにしてたわ。それで行きましょ。」
右の壁に沿ってガイが先導し、スピアで通路を確認しながら進む。分かれ道を幾つか右に曲がって、やがて前方に魔獣の姿が見えた。
遠くにいてもすぐわかる大きさ。体長は６メートルくらいある。
「何てことなの、あれはトロールだわ。森のトロールとも違う。ポールハンマーにタワーシールド。コートオブプレートを着けてるわ。」
左手に持つタワーシールドは長さが４メートル以上はある巨大ものだ。それに比べると右手のポールハンマーは比較的短くて２メートルほど。トロールが持つとウォーハンマーのように見える。
コートオブプレートは膝上まで覆われているチェインメイルのようなダボッとした皮のコートにリベットで金属板を張り合わせた簡易プレートアーマーだ。単純な仕組だが相当な防御力を発揮する。強いて言えば金属板の隙間がやや大きく、そこを突けば貫通することはできそうだ。手足は板金鎧だ。特に私たちが攻撃できそうな膝と脛は頑丈そうなグリーブで守られている。
「なかなか歯ごたえがありそうなのです！」
「雰囲気はオウガ＝トロールと似てるけどあれよりは小さいわね。ただ、全身が金属の塊と言ってもいいわ。並の武器では歯が立たない。」
「文献で読んだことがございます。中級のトロールで、タワーシールドを持っている方がトロール＝イージス、スピアを持っている方がトロール＝ファランクスでございます。」
「トロール＝イージス×２、トロール＝ファランクス×３か。」
「お姉さん、あれはどう戦ったらいいかわかんない。」
巨大な鉄の壁を見て、流石のエリスも弱音を吐いている。エリスのアークエンジェルソードはブロードソードの形なので剣としては大きい方だが、あの盾と比べると絶望的な差だ。
かと言って盾を避けて回り込むには前衛の数が少なすぎて単独行動は孤立しそうで危ない。
「ミーナ。おそらく俺とエリスの剣は殆ど役に立たない。とりあえず俺はこのままスピアを使うよ。」
「あれは剣で叩くと逆にこっちのブレードが痛んでしまうわ。エリスは私のモーニングスターを使って。これなら硬い鎧でも貫通するはず。あまりトゲは深く刺さらないけど……」
「剣よりはいいかも。ごめん、借りるね。」
エリスはすんなりとモーニングスターを受け取った。彼女の優秀な点は、騎士団で幅広い武器種の正規の訓練を受けている所だ。
「メーベル、館に戻ったらハルバードはある？」
「ハルバードはございますが、鋼鉄製でございます。」
「あ～、やっぱりそうだよね。やっぱりミスリル製のハルバードは作らないといけないわ。それも早急に。」
ここの階層主も巨人だとすると、あれよりもっと大きいかもしれないし、大型の武器が要る。それにベルンガルドがいた迷宮の最下層のようにドラゴンがいるとしたら並の武器では役に立たない。
「ライトニングボルトならさぞかし格好の的になったんだろけどね。ガイ、あの必殺技を連撃はできないよね。できたとしても誤射が心配で私たちが近づけないわ。この迷宮を作った人は頭がおかしいんじゃないの？」
「じゃあ、俺が初撃だけ当てて釣り出して来よう。」
「お願い。ステラは壁役を私とエリスに任せて、隙ができるのを待ち構えてパイルバンカーで攻撃して。メーベルは顔面にファイアーボールを当てて行動を阻害。」
それぞれ作戦を指示して私がガイのスピアを預かり、ガイが単身で先に進んだ。通路は十分に明るいから問題はない。
◇ ◇
ガイがジャスティスブレードを抜いてトロールたちに接近し、雷撃を放って此方に走りだした。少し遅れてトロールたちが地響きを上げながら突進して追ってくる。
眩しく発光するジャスティスブレードを構えながら《ダッシュ》で戻ってきたガイがトロールの方に向かって反転した。もう１度雷撃を放つつもりのようだ。
戦いに備えて私とエリスが《フォースフィールド》を展開した。私は《プロテクションバリア》も張っている。
ドドン、ドドンと地響きを立ててトロールが迫ってきた。顔面は茶色っぽい緑色で老人のような顔だ。だが双眸はギラギラしていて屈強な戦士を想像させる巨大な体躯を合わせて考慮しても相当な強さであることに疑問の余地は無い。
「ジャスティス・ライトニングショット！」
再び衝撃音を響かせながら青白い稲妻がトロールの一団に放たれた。動きが少し鈍くなったが、構わず此方に向かってくる。
「ガイ、下がって！」
ガイは私とすれ違いざまにスピアを受け取ると後ろに下がった。
「エリス、右の盾持ちの方をお願い！」
「お任せあれ！」
エリスは右の方の、私は左の方のトロール＝イージスに向かって走っていった。
ガイと入れ替わりになって立ちはだかった私に向かって、トロール＝イージスがポールハンマーを振り下ろしてきた。プロテクションバリアで受け止める。バチッっと火花が上がってハンマーが弾かれた。衝撃は殆ど無い。
正面にそびえ立つタワーシールドを見上げる。
「攻撃は受け止めたけど……うーん、正面からはセイントソードでも厳しいかも……」
そこに後ろに控えていたトロール＝ファランクスが高い位置からスピアを突き出してきた。トロール同士で連携をうまく取っている。
コボルドが盗賊風の戦い方だとすると、トロールは重戦士の戦い方だ。前衛が盾で守りながら後衛の槍兵が突く。森のトロールは頭が悪く連携などしない。やはり地下３階から魔獣の動きは良くなり手強くなっている。
バリアで受け止めながら、エリスの方を確認する。彼女も初撃は堪えている。今のところは大丈夫のようだ。
◇ ◇
確認を兼ねて、軽くセイントソードでタワーシールドを突いてみる。鈍い音がして、やはり全く刺さりそうにない。
何度か打ち合った後、ステラが私の左から抜け出して巨大なタワーシールドの向こうに回り込み、《パイルバンカー》を放った。
板金で覆われた膝下を貫通されたトロール＝イージスが体勢を崩して、大きな衝撃音と共に左の方へ倒れた。ステラは素早く《バックステップ》して転倒してくる巨体を避けて私の後ろに隠れた。
倒れたトロール＝イージスの腹部の鉄板の隙間にセイントソードを突き刺す。魔法を連撃したかったが【ファイアーボール】だけ放った。位置取りと姿勢が悪く、左に剣を突き出したために正面に盾が構えられず防御が疎かになったからだ。トロールの体の中で爆発が起こり、炎が噴き出した。
すぐに剣を引き抜いて正面に盾を構え直し、他のトロールの攻撃に備えた。
トロール＝イージスは横倒しになったもののまだ生きていた。横からポールハンマーが、正面からトロール＝ファランクスのスピアが繰り出されてくる。だが私のバリアの範囲は広く、足元まで覆っているので辛うじて受け止められた。
体が大きいので、たった２体が相手でも取り囲まれているかのような形になってしまう。後方の３体のトロール＝ファランクスのうち、２体はエリスの方に向かってしまっているのが気掛かりだ。
「エリス、大丈夫？」
「あんまり大丈夫じゃないかも！」
３体のトロールを相手に懸命に攻撃を弾いているエリスに【グレーターヒール】を唱えた。
フォースフィールドは衝撃をかなり吸収するので体の負担が少ないのが利点だが、エリスが使うと効果はそれほど高く無いようだ。それでも展開する範囲は最初の頃に比べると広くなっていて、私が教えたように石床に当てるようにしてやや姿勢を低くして守っている。
私はプロテクションバリアがまず衝撃を跳ね返している。仮にそれが無くても私のフォースフィールドは良く衝撃を吸収する。範囲も広いので立ったままの姿勢でタワーシールドのように盾が石床にしっかりと据えられており、衝撃は分散される。
ステラがトロール＝イージスの顔面に向かって駆けていき、右手のバスタードソードで《一文字突き》を放ってトドメを刺した。
「ステラ、エリスの方のトロール＝イージスもお願い！ガイもエリスのフォローに入って。でも受けずに避けてね！ガイの盾では耐えられないわ！」
ガイは盾を扱い始めたばかりだ。私たちのように受け流したりするのは難しいだろう。
「はいなのです！」
「わかった！」
ステラが後ろに下がった。私の後ろを通ってエリスの方に向かったようだ。
メーベルは定期的にファイアーボールの火球をトロール＝イージスの頭部に放っていた。行動の阻害にもなるし、私たちが盾や足を攻撃しているよりはダメージを与えていると思う。
◇ ◇
私を攻撃している一番左のトロール＝ファランクスの右足の傍まで回り込む。３メートルほどの長さのスピアは距離を詰めてしまえばそれほど怖くない。怖いのはむしろあの巨体を生かした蹴りだ。
トロール＝ファランクスは盾を持っていないので脛は簡単に突けるが、先ほどのステラのパイルバンカーの痕を見た限りではグリーブの板金が厚すぎる。セイントソードの一文字突きでも難しい。
あのグリーブは前面の脛が板金で裏のふくらはぎがチェインメイルむき出しのハーフプレートだ。後ろに回り込めれば有利だが、今は難しいだろう。
剣での攻撃は諦めて【ファイアーボール】を腹に向けて放った。ファイアーウォールでもいいが、今の位置取りは悪くない。向こうにいる無傷のトロール＝ファランクス２体が下手に迂回してきてエリスたちが囲まれると厄介だ。
それから２回ほど【ファイアーボール】を同じ腹に当てると、苦しくなったのかトロール＝ファランクスがようやく膝を突いた。これで直接剣で胴体を狙える。
私がトロール＝ファランクスの胴体を突き刺しながら倒している間に、ステラがもう１体のトロール＝イージスをパイルバンカーで倒してエリスたちと一緒に残りのトロール＝ファランクス２体にかかっていた。
「どうやら山は越えたようね。」
パイルバンカーは巨大なトロールの板金鎧でさえも難なく貫通していた。あれが無ければもっと苦戦していただろう。
結局、残りのトロール＝ファランクスもステラのパイルバンカーをきっかけに横倒しにして全員で集中攻撃を加え、全滅させることができた。
◇ ◇
石床が赤く光り、最初に倒したトロール＝イージスが吸収され始めた。死骸が床に沈んで残ったのは巨大なコートオブプレートと手足の鎧、それにポールハンマーだ。
「ミーナ様。このポールハンマーはミスリル製でございます。」
メーベルが拾って手に持ったポールハンマーを見せてきた。受け取って振ってみると確かに軽い。
「ミーナちゃん。こっちのポールハンマーも同じみたいだよ。」
「このスピアもだ。これもミスリル製のようだ。」
「鎧と盾は鋼鉄製なのです。」
１戦闘でかなりの戦果だ。ミスリル製の武器５本と巨大な盾と鎧。
「武器は全員に分配しよ。鎧と違って人間でも何とか使えそうなサイズだわ。」
ポールハンマーは２メートルほどの柄が木製で槍の穂先とハンマーとピックが一体化された金槌が嵌まっていた。
「あ、魔法が使えるわ。聖木製の柄ね。私とメーベルで使いましょ。」
スピアは全金属製で長さが３メートルほどある。
「ミーナ様。ミスリルは余分がございますし、このスピアをハルバードに改造致します。斧刃のみでしたらすぐに用意できるかと存じます。」
「それがいいわね。ゴーレム台車に置いておいて、それぞれが必要な時に持ち出して使えばいいし。盾とか鎧はどうする？買取が幾らになるか分からないね。」
基本的に買取価格は大水晶による見積もり次第だ。インゴットや再生革にしても利益が見込めるような価格設定になる。
そしてあれは基本的に大きさは関係が無い。全長１．５メートルのタワーシールドもこの４メートルのタワーシールドも同じだ。
つまり美味しくない戦利品になる。
これは買取に出す装備品の殆どが魔獣から得た物である以上、サイズ的に人間がそのまま使えず破損もある為、必ず再生や修理が必要になるからだと考えられている。
尤も買い手からすると美味しい戦利品だ。
このタワーシールドであれば４枚から６枚程度は人間サイズの素材として使えそうだ。
「探索者クランへの報告も兼ねて、１種類ずつ持ち帰ることにするわ。エリスとガイでタワーシールドを運んで。コートオブプレートとチェインメイルはゴーレム台車に。ガントレットはステラ。私はグリーブを持つわ。」
全ての死骸が吸収されたのを見計らって、状態の一番良い物を持ち帰ることにした。
地上に向けて螺旋階段を上り、エリスたちと話しながら進む。
「オウガ＝トロールの時を思い出すわね。あの時は黒鳳騎士団だけじゃなくて、ゲラール城にいた人が総出で戦利品を運んでいたわ。」
「あの時のミスリルの戦利品のおかげでお姉さんたちの鎧が出来たんだよ。」
「クランホールに戻ったら、全員分の台車を揃えるわ。入口の近辺であれだし。階層主は絶対オウガ＝トロールみたいなやつよ。ミスリル製の鎧だったら絶対持ち帰りたいわ。」
「ではいっそゴーレム台車の手すりに掛けられるように致しましょう。」
「台車に台車か～。でもいいアイデアね。メーベル、館に戻ったら加工してくれる？」
「かしこまりました。」
「ミーナちゃん。そもそも５人でオウガ＝トロールは流石に無理じゃないかな！」
「でもあれはどちらかと言えばオーク＝ロードの方がやばかったわ。もしステラがいなかったら後衛のキャスターは全滅してたかもしれない。その点、オウガ＝トロールは鈍くてまだ何とかなると思った。」
「動きが鈍かったのはクリス隊長の小隊が１０人がかりで抑えてたからなんだよね。この人数だと取り囲むのは難しいよ。」
「増員も考えた方がいいか。また護衛依頼の採用試験をする？」
「マリエルさんに頼んで、もう一度冒険者ギルドに依頼を出してもらうよ。まあお姉さんに勝てる冒険者なんてそうそういないけどね！」
確かにエリスは以前よりも格段に強くなった。フォースシールドを得て攻守ともに隙が無くなったし、闇雲に駆け回らず周囲にも注意を払えるようになっている。もうプロテクションのトラップ技は使えないだろう。あの時の私だったら今のエリスには勝てないかもしれない。
次話は木曜日の予定です。
