第０５話 大水晶の天秤
＃大水晶の天秤
ステラがオーク＝ジェネラルを倒して今はコマンダーの相手をしている。エリスとガイが奥に跳び込んでオークたちを駆逐しつつあるが、依然大量のオークが通路を埋めている状況だ。
リカルドたちがオーク＝ジェネラルを抑え、私たちがここへ急行していなければ瓦解していたに違いない。後方には多くの怪我人が石床に伏している。
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┃ ↑ ↑ 前 方 ↑ ↑ ┃
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┃オーク┃オーク┃ウォー┃オーク┃オーク┃
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┃オーク┃オーク┃ウォー┃オーク┃オーク┃
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┃オーク┃ウォー┃ウォー┃ウォー┃ ┃
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┃オーク┃ウォー┃センチ┃ ┃ ┃
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┃ウォー┃ウォー┃センチ┃ ┃ ┃
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┃ウォー┃ウォー┃センチ┃ガイ ┃ ┃
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┃ ┃センチ┃エリス┃ ┃ ┃
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┃ウォー┃ ┃ ┃ ┃ ┃
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┃ ┃ ┃ ┃ステラ┃ ┃
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┃ ┃チャン┃リカル┃コマン┃サラ ┃
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┃センチ┃ミーナ┃ ┃エミリ┃ ┃
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┃タイガ┃ ┃ ┃ ┃ ┃
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┃ ┃ ┃パトリ┃ ┃ ┃
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┃冒険者┃ ┃テッド┃ ┃冒険者┃
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┃冒険者┃ ┃ソフィ┃ ┃冒険者┃
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┃冒険者┃ ┃ ┃ ┃冒険者┃
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┃冒険者┃冒険者┃ ┃冒険者┃冒険者┃
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┃冒険者┃冒険者┃ ┃冒険者┃冒険者┃
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┃冒険者┃冒険者┃ ┃冒険者┃冒険者┃
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ソフィアは【ヒールオール】を唱えると、通路にいる全員が白い光に包まれ、体力が回復する。
私もチャンピオンと戦いながらプロテクションと前衛へのヒールを優先していたため、怪我こそしていないものの、かなり体力が削られていた。それが一気に楽になった。
ヒールオールはヒールの範囲回復魔法だが、卓越した精神力を持つソフィアのヒールオールは、回復魔法が得意なはずの私のヒールよりも更に倍近い回復力を持っているようだった。
「「「「「助かった……」」」」」
周囲から安堵の声が漏れる。
「重傷の方はいませんか？怪我人に付いている方がいましたら手を上げて下さい！」
すると、後ろの方から声がかかった。
「こっちです！」
若い女性の神官が顔中を涙で濡らしながら手を上げている。石床には男性の戦士が横たわっているが、顔は白く意識はない。体の周りには血だまりができている。
「この人です！私では回復しきれなくて……」
「わかりました。特にお腹の刺し傷が酷いです。大丈夫ですよ。」
ソフィアが【グレーターヒール】を唱えると、ソフィアの全身から眩しい白光が溢れ出し、背中から大きな天使の翼が左右に広がった。
翼はソフィアと共に眩しく光り輝いていく。神々しい光が重傷の冒険者に投射され、２人は次第に１つの光球となってますます輝いていった。
光が収まると、鎧の裂け目や破片は外に押し出されており、大きく抉られていた腹部は傷一つなく治療されていた。
「ああ……私は生きているんですね……」
傷は癒えても衰弱した精神は回復できない。怪我をしていた冒険者はか細い声で感謝を伝えた。
「ありがとうございます！ありがとうございます！」
手を上げていた神官は、感無量と言った様子で先ほどよりも涙で顔がぐしゃぐしゃになっていた。
「もう心配ありません。他に重傷の方はいませんか⁉」
ソフィアの桁違いの威力の回復魔法を見て、複数のパーティから次々に手が上がった。ソフィアは何人かの怪我人を《鑑定》した後、重傷の者から治療し始めた。
「みんなきっと助かります！人数が多く、重傷の方を判別したいので、付き添いの方以外はゆっくりと後方に下がって下さい。オークは私の仲間が倒しますので大丈夫です！」
それを聞いて、無事な者はゆっくりと更に後方に後退し始めた。
「ありがとうございます。重篤の方から治療して行きますので、もう少しがんばってください！」
【グレーターヒール！】
流石にグレーターヒールの連唱はある程度の時間を要したものの、ソフィアは死者を出すことなく懸命に治療していった。
後方に退避した冒険者たちは跪いて翼を広げて輝くソフィアにずっと手を合わせていた。
◇ ◇
私がオーク＝チャンピオンを倒す頃には、エリスたちが奥の敵を倒し終えて帰ってくるところだった。
「ミーナは神官とは思えない動きだね。俺よりも前衛に向いてるかもしれないな。」
先に戻って来ていたガイが私に声をかけた。
「私は格闘戦が得意で武器がちょっといいだけよ。打ち合いでは本職には敵わないわ。」
ガイは何か怪しげな技を叫んでいた。でもお約束なのだろう。今は突っ込まないようにした。
「ミーナ、ステラの方も終わったのです。」
「エリスちゃん大活躍ぅ～！」
エリスは能天気だがミスリル剣の二刀流はかなり凶悪な攻撃力だった。奥のオークたちは殆どエリスが薙ぎ倒していった。大活躍は間違いない。
ステラはショートソードを盾に納め、オーク＝ジェネラルの死骸からバスタードソードと鋼鉄のダガーを引き抜いていた。
すると、入口の階段近くにいたはずのアクセルたちが駆けつけて来た。
「すまん、マップの無いエリアで参ったぜ。終わっているようだな。」
アクセルは笛を取り出すと３回、ピッピッピーッっと笛を吹いた。
「それで、どんな状況だ？誰か説明できる者はいるか？」
すると、冒険者の１人が進み出てきた。
「申し訳ありません。私たちのパーティがきっかけだと思います。」
女性の冒険者だ。彼女たちは周りの冒険者に頭を下げて回ると、事情を話し始めた。
聞くところによると、彼女たちは未踏破エリアの探索をしていたところ、扉のある部屋に出たらしい。そこにオーク＝ジェネラルとオーク＝コマンダーたちがいたようだ。
「迷宮の守護者がオウガ＝トロールだったから、ひょっとしてとは思っていたが、まさか本当に地下１階から城塞級が出るとはな。そいつは『階層主』だ。」
「とても敵うとは思えなくて逃げたのですが、追いかけてこられました。そのうちにオークの数が増えてしまって……。本当に申し訳ありませんでした。」
アクセルは一通り周囲を見回すと近くの神官に声をかけ、ソフィアによって怪我人も全て治療され、死者も出なかったことを確認した。
「死者は出ていないようだし、オーク＝ジェネラルが相手じゃ仕方ないな。誰かステラたち以外で俺ならあいつらから逃げずに倒せたという者はいるか？今ここで手を上げてくれ。」
通路には３０人ほどの冒険者がいたが、手を上げる者はいなかった。
「そうか。皆も怖い思いをしただろうが、許してやってくれ。迷宮に入れば誰もがこういうことを経験する。次は自分たちが引き起こすかもしれないんだ。」
見える範囲の者が頷いているのを確認して、アクセルは続けた。
「とにかく一旦戦利品を持って帰ろう。大水晶の天秤で分配しよう。各パーティは代表者１名が出てここにメンバーの名前を書いていってくれ。」
アクセルの号令で全員が動き出し、戦利品を拾い集め始める。
魔石はアクセルが纏めて確保して革袋に入れた。装備品はそれぞれが持てるだけ手分けして持ち帰ることになった。
私たちもバックパックを取りに戻ると大袋に戦利品を詰め込んで担いでいった。オーク＝ジェネラルの大きな聖銀のバトルアックスはステラが両手で持ち上げて持っていった。
◇ ◇
地上までの通路にいた魔獣は私たちとアクセルによって全て倒されていたので戦闘もなく階段まで辿り着いた。クランホールに戻ると、魔石を含めて全ての戦利品が一カ所に集められた。
「集まったな。魔石を燃料に使ってしまった者もいないな？今からこの戦利品の査定を行って合計を出す。」
探索者ギルドの職員が査定していく。少し時間がかかったが、査定が終わった。私たちの前に冒険者ギルド大水晶がテーブルに載せられてガラガラと運ばれてきた。
「査定が終わった。合計のコインを大水晶に預けるので、順に天秤のこっちの左側の皿にステータスカードを載せてくれ。働きに応じて右側の皿にコインを出してくれる。」
アクセルが職員から明細書とコインが入った革袋を受け取ると、明細書を天秤の左側の皿に、革袋を右側の皿に置いた。そして職員が大水晶を操作すると天秤が釣り合い、コインは掻き消えてしまった。その後に周りに衝立が置かれ、外からは大水晶が見えないようになった。
「もし出し忘れた戦利品があれば、その分のコインは差し引かれて出てくる。大水晶を欺くことは決してできない。分配は個人単位だ。パーティのものは各自で相談して、集めて再分配するか、そのまま個人単位にするか決めておいてほしい。」
「私たちは皆で集めて等分で再分配しましょう。」
ソフィアの決定で、私たちはコインを貰った後に集めて等分分配することにした。列に並んで順番が回ってくるのを待つ。
しばらく経って私の番になった。衝立の中に入ると大水晶が置かれたテーブルの向こうに探索者クランの職員が座っている。
職員に促され、左側の皿にステータスカードを置くと皿が沈んで右側の皿がすぅっと上がった。右側の皿にコインが現れてきて今度は右側の皿が下がり、天秤が釣り合って止まった。金貨９枚と銀貨３４枚だ。コインを革袋に入れ、ステータスカードを手に取った。
「喜ぶべきか悲しむべきか、微妙な額ね。」
衝立を出ていく。
次にステラが入っていった。
「ほぇ！」
中から大きい声がして、ステラがこちらにたたたっとやってきた。両手で握りしめたコインを見せる。小さな手のひらから零れそうだ。
ステラがもらったコインは白金貨１枚と金貨１枚、銀貨１９枚だった。
「こんなにもらったのです！」
「ステラすごいね！でも次はちゃんと革袋に入れなさいね。落とすわよ。これはあれね。オーク＝ジェネラル討伐の貢献度ね。」
「そうですね。分配の基準は『貢献度』です。もしステラがいなければオーク＝ジェネラルを倒せていたかどうか、それが判断基準です。魔石の価値からすると、半分くらいがステラの貢献になってそうですね。」
「でも今のエリスだったらオーク＝ジェネラルを倒せそうだけどな。」
「外見は似ていますが、オーク＝ジェネラルはチャンピオンやウォーリアーとは全く違う魔獣です。骨格はもちろん、皮膚や筋肉までが鋼鉄並の強度を持っています。巨大なミスリルの斧の攻撃は盾で守っても体が裂けるほどです。マリエルの鎧とは言え持たなかったでしょう。騎士団ではカイン様や十人長クラスでようやく相手になる強さです。」
やがてエリスたちも戻ってきて、等分して分けると合計が金貨３２枚、銀貨１８枚、大銅貨５枚、銅貨４枚になった。
「ステラはタンク兼アタッカーです。ですから貢献度は高くなりがちですが、その陰でステラの周りの魔獣に当たったエリスやオークチャンピオンを抑えていたミーナとガイを忘れてはいけませんよ。それぞれが役割を果たすことで討伐に繋がるのですから。そこは大水晶が判断することではなくて、我々人間の心の領域です。」
「はいなのです！」
そこへリカルドたちがやってきた。
「ありがとう、また助けられたな。俺たちも笛を聞いて駆けつけたんだが、あれは厳しかった。」
ほかのメンバーも次々に礼を述べた。
「体は大丈夫だったの？オーク＝ジェネラルを抑えてたんでしょ？」
「ああ、このパトリシアがキュアウーンズを使えるから助かったよ。そこのソフィアさんも怪我を治してくれたから傷一つ無いよ。だが鎧は修理しないといけないな。しばらくはチェインメイルに逆戻りだ。」
「大変だったわね。またオーク＝ジェネラルが出るなんて。次に再配置されたらまずいわね。」
「さすがに城塞級の再配置は時間がかかると思う。過去にそんなに事例が無いから断言はできないけどね。黒鳳騎士団が監視してくれることになったよ。俺たちはまだ弱すぎる。今後は装備で強くなるのは難しいだろう。自分自身が強くならないとな。」
そう言ってリカルドたちは迷宮に戻っていった。
ソフィアの周りには冒険者が集まってきていて人だかりになっていた。信者がまた増えそうな気がする。
そこへアクセルがやってきた。
「ソフィア、今から扉を発見したパーティと一緒にそこに行ってくる。できればその先を確認したいんだが、ついて来てくれないか？」
「皆さん、どうしますか？少し危険かもしれませんが。」
「もちろん行くわ！」
「行くのです！」
「お姉さんにお任せあれ！」
「ここまで来たんだ。俺も行こう。」
