16/38

千年の約束と失われた記憶

人は過去を忘れる。

悲しみも。

約束も。

愛した人の笑顔さえ。

それでも、魂は忘れない。

千年前。

世界が滅びに瀕した時代。

一人の医師と、一人の王女がいた。

彼らは身分も種族も超え、誰も見捨てない未来を願った。

だが、その願いは時代に飲み込まれ、歴史から消え去った。

そして今。

若き貴族医師タクト・フォン・レーヴェンは、奴隷の国ドレイゴーストで鎖に繋がれた大魔王ベルゼリオスと再会する。

「我が友よ」

その一言が、失われた記憶の扉を開き始める。

大魔王が待ち続けた千年。

古代の巫女リュミナリアが守り続けた真実。

そして、タクト自身も知らない、遥か昔の約束。

巨大な砂時計の終わりが迫る時。

世界は再び運命の岐路に立たされる。

これは、命を救うために生まれ変わった医師と、

時を超えて受け継がれる絆の物語である。

第十六話「千年の約束と失われた記憶」

「我が友よ……」

鎖に繋がれた大魔王ベルゼリオスの言葉に、タクトは戸惑っていた。

「僕はあなたに会ったことはありません」

「それに、千年前なんて……」

するとベルゼリオスは静かに笑った。

「そうであったな」

「今の貴様は、黒鯛拓真であり、タクト・フォン・レーヴェンなのだから」

「だが、その魂は違う」

リュミナリアも頷く。

「ついに、その時が来たのですね」

「タクト様……」

「様？」

フィリアも驚く。

「リュミナリア、どういうことです？」

◇◇◇

大魔王ベルゼリオスは巨大な鎖を揺らしながら語り始めた。

「千年前」

「まだ神々と人間が争っていた時代」

「一人の医師がいた」

「種族を問わず命を救い、争いを終わらせようとした男」

「その名は――タクト」

「そして、その隣には一人の女性がいた」

タクトの頭に、知らないはずの景色が浮かぶ。

金色の髪。

優しい笑顔。

「あなた……」

「私はずっと一緒ですよ」

◇◇◇

「その女性こそ」

「奴隷市蘭を作った者だ」

ヴァルゼノスも驚いた。

「父上！」

「奴隷市蘭とは、まさか……」

「そうだ」

「戦争孤児や行き場を失った者たちを保護するための街」

「奴隷と呼ばれていた者たちを救うため、あえて『奴隷市蘭』と名付けた」

「彼女は誰よりも優しい女性だった」

「そして」

「国王の娘、第二王女であった」

フィリアが息を呑む。

「王女……」

「そう」

「名誉を汚された王家」

「陰謀により裏切り者とされながらも、彼女は誰一人恨まなかった」

「エルフ女王ですら頭が上がらぬ女性だった」

アリアンシアは静かに目を閉じる。

「私は幼かった」

「ですが、あの方には何度も救われました」

「誰も逆らえないほど優しく、強い方でした」

◇◇◇

「そして、我らは間違えた」

ベルゼリオスの表情が曇る。

「人を救うため」

「争いを止めるため」

「教会堂を作った」

「だが、千年の時の中で人の心は変わった」

「権力を求め」

「人を裁き」

「救うべき者を見捨てる組織になってしまった」

大司教バルディウスは涙を流した。

「申し訳ありません……」

「私は……」

「教会を守ることばかり考えていました」

ベルゼリオスは優しく言った。

「責めてはおらぬ」

「間違えるのも人だからな」

「だが、教会堂を作ったのは……間違いだった」

◇◇◇

その時だった。

巨大な砂時計が激しく揺れる。

「まずい！」

リュミナリアが叫ぶ。

「封印が！」

「もう持ちません！」

空間が裂ける。

そして、底知れぬ闇の中から、声が響いた。

「ベルゼリオス」

「千年ぶりだな」

大魔王が青ざめる。

「まさか……」

「まだ生きていたのか！」

タクトの胸が激しく痛む。

知らない記憶。

知らない悲しみ。

そして。

涙が自然に溢れていた。

「どうして……」

「どうして僕は……泣いているんだ？」

その瞬間。

彼の胸の奥で、千年前の記憶が静かに目覚め始める――。

第十七話「神を喰らう者と忘れられた王女」へ続く――。

第十六話「千年の約束と失われた記憶」をお読みいただき、ありがとうございました。

ついに姿を現した大魔王ベルゼリオス。

恐れられた存在でありながら、誰よりも世界を守り続けてきた王。

そして、タクトに向けられた「我が友よ」という言葉。

それは偶然ではありません。

千年前の出来事。

忘れ去られた王女。

教会の誕生。

奴隷市蘭。

その全ては一つの約束から始まっていました。

しかし、歴史とは時に優しささえ歪めてしまいます。

人を救うために作られた教会。

弱き者の居場所として生まれた奴隷市蘭。

その願いを知る者は、今や僅かしか残っていません。

それでも、タクトたちは立ち止まりません。

フィリア。

リリア。

エマ。

ヴァルゼノス。

ベルゼリオス。

そしてリュミナリア。

家族と仲間たちと共に、若き貴族医師は再び未来へ進みます。

そして次回。

失われた記憶の先に待つものとは。

神々さえ恐れた存在とは。

なぜ王女は歴史から消されたのか。

千年の謎が、少しずつ明かされていきます。

物語は、まだ終わりません。

むしろ――

千年越しの約束は、ここから再び動き出すのです。