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第3話:【共生契約と、最初の街】

バグが生んだ「最強の武器庫(仁)」と、運営に捨てられた「最強の剣士イヴ」。

この二人が揃ったことで、物語は加速していきます。


イヴが大太刀を振ると、その軌跡に沿って赤い火花が散り、仁を苦しめていたオーバーヒートが一気に収まった。

「……信じられない。あんなに重かった武器が、彼女の手にあるだけで大人しくなってる」

「言ったでしょ、私なら使いこなせるって。今のあなたは、蛇口の壊れたダムみたいなもの。私がその『出力』を調整してあげないと、遠からず爆発して死ぬわよ」

イヴは不敵に笑い、路地裏の壁を大太刀の石突きで叩いた。すると、何もない空間にデジタルな歪みが生じ、地下へと続く階段が現れる。

「ここは運営の監視から外れた『裏ルート』。とりあえず、装備を整理できる安全地帯セーフエリアへ行くわよ」

拠点:ジャンク・エデン

案内された先は、廃ビルの地下に広がるサイバーパンクな闇市のような場所だった。

そこには、仁と同じようにアプリに巻き込まれたものの、戦うことを放棄したプレイヤーたちが、拾ったジャンクパーツを売って細々と暮らしている。

「あ、あいつ……」

「嘘だろ、あの装備の量。さっき噂になってた『レアエネミー』じゃないか!?」

住民たちの怯えた視線が仁に刺さる。

イヴは気に留める様子もなく、ボロボロのカウンターを叩いた。

「おい、マスター。この『新入り』の武器を全部鑑定しなさい。……それと、この子に一番安っい栄養食を」

出てきたのは、電子基板のような装飾がついた老店主だ。

彼は仁のスマホを一目見るなり、泡を吹いてひっくり返りそうになった。

「ば、馬鹿な……初期配布の全リストが『装着済み』になっている!? これがシステムにバレたら、修正デリート対象だぞ!」

全武装の「隠された仕様」

鑑定の結果、仁の「全部持ち」にはさらに恐ろしい性質があることが判明する。

武装連結コネクト: 個別の武器としてではなく、すべての武器が一つの「巨大なシステム」としてリンクしている。

経験値の吸い上げ: 仁が武器を使えば使うほど、周辺のデータの残滓(敵の死体など)を自動で回収し、勝手にアップグレードを続ける。

人格の共有: 一部の高性能武器には、イヴのような「意思の断片」が宿り始めており、仁が強く願うと武器そのものが語りかけてくるようになる。

「……つまり俺は、望むと望まざるとにかかわらず、最強に近づき続けるってことか?」

「そういうこと。だから、運営はあなたを消したがる。バグは『修正』されるのがゲームの常識だから」

イヴは仁の胸ぐらを掴み、至近距離でその瞳を覗き込んだ。

「でも、私はその『常識』が嫌いなの。……仁、私と一緒にこの世界の最上階へ行きなさい。そこで待っている運営の連中に、特大のバグを食らわせてやるのよ」

次なるミッション

その時、仁のスマホが震えた。運営からの強制通知。

【エリア・ボス降臨:鋼鉄の処刑人アイアン・エグゼキューター

目標:異常個体(仁)のデリート。

注意:この戦闘は全プレイヤーにライブ配信されます。

「……ライブ配信!? 見世物にするつもりかよ!」

「いいじゃない。最高のデビュー戦よ」

イヴが仁から借りた大太刀を構え直す。

一方、仁の腕の魔銃も、主の怒りに呼応するように禍々しい輝きを増していく。

「……やってやる。全部持ってるなら、全部使って勝つだけだ!」

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