第十三環 意外なこと
あれから赤の季節が終わり、黄の季節が来た。
すっかり涼しくなった風を感じつつ、俺は菜園を整えていた。
整え終わって一息つきながら、菜園を見る。
「んーちょっと狭くなってきたか、緑魔力野菜はまだ育てたいな」
「ダイクさんに頼んで、菜園増やしてもらうか・・・」
「それなら記録用機材も足りなくなるか・・・」
俺はそう呟きながら、とりあえずダイクさんのところに行こうと、魔力靴を履いて街に向かった。
…
ツクレル環の前に着くと、隣が本格的に工事を始めていた。
ここにゲンキ環ができるのか・・・と思いつつ、俺はツクレル環の中へ入った。
「おぉージン！よく来たなぁ！」
「ダイクさん、またちょっと頼みたいことがあるんだが・・・」
「おぉ！どうしたぁ？言ってみろぉ！」
「菜園を増やしたいんだ、頼めるか？」
「おう！菜園か！任せろぉ！さあ行くぞ！！」
・・・毎度のことながら話が早いダイクさんの後を、俺は急いで追いかけた。
…
「よーし着いたな！で？どこに増やすんだぁ？」
「ここに今あるのと同じくらいのを作ってほしいんだ」
俺は菜園予定地を指差しながら言った。
ダイクさんは今ある菜園と予定地を見ながら、顎に手をやり、少し考えているようだ。
「そうだなぁ、これだと・・・ちぃっとレンガが足りねぇな」
「枠がなくてもいいならできるぞぉ！」
「なるほど、それなら枠なしでお願いできるか？」
「おう！じゃあちょっと待ってろ！」
言うや否やダイクさんは仕事に取り掛かろうとしていた。
「ダイクさん、ミレル環に機材を取りに行ってもいいか？」
「おう！ここはやっとくから行ってこい！」
「ありがとう！じゃあ頼むよ！」
ダイクさんを残し、俺はミレル環に機材を取りに行った。
…
ミレル環に着くと、俺はハカリのデスクに向かう。
いつものようにデスクに籠っているハカリに俺は声をかけた。
「ハカリ！今いいか？」
「ん？あれ、ジン？どうしたの？」
「それが、菜園を増やすから、録画範囲も増やしたくてな」
俺は理由を話し、ハカリに使用してもいい機材があるか聞いた。
ハカリは納得したようで、俺に機材を渡してくれた。
「はいこれ、あとこれからも増えるだろうし、多めに持っていきなよ」
「え？いいのか？」
「僕の研究は、ジンの研究と一緒だから使わないし」
「他の人たちも、今はこの機材を使うような研究はしていないからね」
「そうか。じゃあ、ありがたく使わせてもらうよ」
そうして俺はハカリにお礼を言い、機材を持って小屋に帰った。
…
小屋に帰ると、ダイクさんがすでに菜園を作り終えていた。
「おぉ！思ったより早かったな！」
「ダイクさん！もうできたのか！さすが、仕事が早いな」
ガハハ！と笑うダイクさんに今回の代金を聞きつつ、俺はしっかりとお金を払った。
「そういやお前さん、牧場なのに家畜は飼わねぇのか？」
「まだ駆け出しだからな。もう少し慣れたら飼おうとは思ってるんだ」
「そぉかあ！それはまた楽しみだな！」
「おぉ楽しみと言えばよぉ、俺の娘も、ジンの野菜で料理してみたいって言ってたぞぉ！」
「・・・娘？」
俺は突然のダイクさんの発言に耳を疑った。
「ダイクさん、娘いるのか？」
「おう！」
「もしかして奥さんも・・・いる？」
「おう！ムスビ環の受付にいるヨシエが、俺の奥さんだ！」
俺の開いた口が塞がらない。
ダイクさんとはそこそこ長い付き合いだが、初めて知った。
「えぇえええ！？」
「ガッハッハ！なんだぁ、知らなかったのかアッハッハ！」
俺の驚く声と、ダイクさんの笑い声が、この山に響いたのだった。
…
あまりの衝撃にしばらく固まっていたが、何とか持ち直した。
そしてまだうっすら笑っているダイクさんを見送り、俺は新しい菜園に黄の季節の野菜の種を植えた。
機材も新しくセットし、植えたところに普通の水をやる。
魔力計測もして、前の菜園のところへ行く。
赤の季節の野菜を植えていたところで、次は赤魔力野菜に挑戦しようとしているのだが・・・。
「・・・赤魔力の水がいるな」
俺は久しぶりにナビ付き地図を開いた。
「アー！！オヒサシブリ デスネ！」
「忘レラレタノカト 思イマシタヨ！」
「あ、ああ、ごめん？」
「イインデスヨー！！」
ナビの勢いに押されつつ、俺は赤魔力の水がある場所を聞いた。
「アァ！ソチラニ オデカケ デスネ！」
「チョットマッテ・・・ア！ タブン ココデス！」
「・・・ちょっと遠いな」
どうやら今回は少し遠めの山の中にあるようだ・・・たぶん。
まあ魔力靴で体力を温存しつつ行けば・・・1時間くらいか？
今から行けば、昼過ぎには着くだろう。
「よし、じゃあ案内してくれるか？」
「モチロンデス！ 任セテ クダサーイ！」
元気のいいナビの声を聞きながら、俺は魔力靴を履いて、目的地へ向かって走り出した。
