21 ブレスレットは誰が為？
アリニーはエドに城内の主要な所を軽く案内した。
「こんな所だな。後はおいおいだ。」
「ありがとう。あっちはどうなってるんだ？」
エドは城の中心部を指差し聞いた。
「下手に教えて壊されては敵わん。」
「ああ、そりゃそうか。」
素性の知れないものに城の内部を詳しく教えるわけがない。当たり前だとエドは納得した。
「次は外を案内してくれるのか？」
「そうだな。その前にもう一度工房に戻る。」
「忘れ物か？」
「そうだ。」
二人は工房に戻ってきた。先程の倉庫に入る。
「ここで少し待て。」
「おう。」
そう言ってアリニーはさらに奥の部屋に入っていった。
残されたエドは倉庫の中を探索する。種類別に分類された武具達はどれも仕上がりが綺麗だった。
エドはそれらを壊さぬよう細心の注意を払いながら手に取り眺める。
アリニーの言っていた通り、修繕され出番を待っているであろうものが大半であった。
「お、こっちは新品だな。」
アリニーが入っていった扉のそばにあるのがどうやら新作の棚らしい。
「これだな、俺が着ているやつは。」
よく見るとエドが着ているものと修繕されているものは種類が違うらしい。
武器も色々ある。さっきの大柄な剣もあるし一般的なサイズ、細いタイプ、短剣。それ以外にも槍、鎌、斧、弓。盾も大小あった。
エドはそれらを鞘から出してみたり、構えてみたり、振ってみたり、腰に差してみたりと色々試してみた。
そうこうしているとアリニーが部屋から出て来た。
「何か思い出したか？」
「いや、物が良いなあと感心していた所だ。」
「そうか。ではこれを付けろ。」
アリニーは手に持っていた物をエドに手渡した。
「お！ ブレスレット！ これはあれか、あれだな、あれは凄いよな。」
「あれあれ言ってないでさっさと付けろ。」
「すまんすまん。で、どうやって使うんだ？」
「両腕にはめろ。それだけだ。」
「それで？」
「それだけだ。」
エドは腕にブレスレットをはめた。
ブレスレットは装飾だけにしては太くしっかりした作りだった。やはり、ただの輪っかではなく何か細工してあるような色々な部品で作られているようである。
「で、どうやって剣にするんだ？」
エドは恐る恐るブレスレットをちょっとだけ引っ張って見るが壊れそうで怖い。
「剣になどならん。」
「え！ 何のためのブレスレット〜。」
エドは驚きとがっかりで今にも泣きそうである。
「お前の為のブレスレットだ。」
「俺の？！」
エドは驚きと疑問が渦巻きキョトンとしている。
「お前、魔力垂れ流してるのわかってるか？」
「俺が？ 魔力を？」
そう言いながらエドは自分の両脇や後ろを覗いたり匂いを嗅いだりした。
「やはり気付いてなかったか。今はもう見えないし匂わない。それを付けたからな。」
「付けてないとどうなってたんだ？」
「魔力大盛りの馬鹿力の大男に見える。」
アリニーが淡々と答える。
「魔力大盛り？」
「そうだ。魔力が弱い奴や無い奴から見たら、お前が魔物に思えるだろうな。」
「今は違うのか？」
「馬鹿力の大男に見える。」
「そうか。」
「姫達が隠そうとしてることも難しくなるだろうな。」
「魔女の事か？ て言うか、俺魔女なのか？」
「さあな、俺に聞くな。俺は興味無い。」
アリニーは面倒くさそうにこたえた。
「そっか。」
エドは恥ずかしそうに頭を掻いた。
エドはまた、ブレスレットを見る。
宝石や貴金属などの美しさではないが、工芸品として、物としてとても美しかった。
「かっこいいな、これ。」
