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季節は春。木々は生い茂り草花は芽吹き、鳥達の歌声がそこここに響き渡る。
ここは小高い山の中腹。緩やかな川の流れ、大きな木々はなく開けたそこに、小ぶりだが石造の立派な城が建っている。
そこに向かって進んでいく集団がいた。先頭に騎馬が20騎。その後ろを200人程の歩兵と荷馬車が数台、ゆっくりと道なりに進んでいた。
一団は森の中を抜け、開けた草原を通り、城門前の小川にかかる橋を渡り、開かれた城門をくぐり中程まで入っていった。
すると、一人の老紳士がこちらに近づいて来た。
背は高く、背筋がピンと伸びてるせいでよりいっそう高く見える。髪は少し長い。耳の先が少々尖っていた。
老紳士と一団が近づいて行き、お互いが立ち止まると老紳士が口を開いた。
「お帰りなさいませ。シルビア様。」
深々と礼をする老紳士に、騎馬隊の中から一騎の騎馬が近付いてきた。鎧姿の女が乗っている。鎧は革の鎧、申し訳程度の革の当てが肩、腕、胸、腰や脛にある。髪は長い黒髪。前髪を後ろまで編み込みんでいるので顔立ちははっきり見えた。キリッとした切長の目が特徴の若い女性である。
「ただいまオウロン。出迎えありがとう。留守中かわりはありませんでしたか？」
そう言うと馬から降り、オウロンの近くのものに馬を預けた。
「はい。シルビア様。」
それを聞いてシルビアは後ろの騎馬隊の一人に目配せをした。すると、その一人が小さく会釈をし向きを変え、一団を引き連れて去って行った。
それを確かめるように目で追いながら、オウロンは続けた。
「急かすような事になってしまい、申し訳ございませんでした。」
シルビア達は城に向かいながら話し始めた。
「あなたのせいではありません。前々から言われていた所に今回のこれが発生したわけですから。」
「ありがとうございます。」
「それに、今回の戦いはすごく楽でした。」
「さすがはシルビア様。私もシルビア様がお一人で500の騎馬隊と1万の敵兵を討ったとの話は伝え聞いております。天晴れでございました。」
それを聞いたシルビアは、ため息をつきながらこう返した。
「はぁ…そんなはずがないでしょう？ おおかた、どこかの誰かが部隊のみんなを急かしたんではなくて？ なんかいつもと目つきが違ったもの。」
そう言ってシルビアはオウロンをチラリと見た。
「はっはっは、シルビア様は奥ゆかしい。」オウロンは徐に視線を外しながら答えた。
「まぁいいわ。それよりミミはどこにいるの？」
「はい。ミミ様たちは日没後すぐに出発なさるそうで、大厩舎の方で支度をされています。」
「そう。ありがとう。私もすぐに準備してそちらに向かいます。」
「はい。ではその様にご報告してまいります。」
オウロンは立ち止まりそう言うと、一礼をして大厩舎に向き直り歩き出した。
シルビアもやや早足で城へ向かっていたが、ふと立ち止まりオウロンに向かって口の横に手を添えて大きな声で言った。
「オウローーン、みんなをいつも以上に休ませてあげてーー！ あとーー、話を大きく盛る癖を治すように伝えなさーーい！」
それを聞いたオウロンはシルビアに向かい、右手を胸に当て深々と頭を下げた。
