記憶の始まり
俺にわかる事はそんなに無かった。
今、わかる事と言えば目の前に女がいて、それが俺に問いかけている事ぐらいだ。
「あなたは誰？ 何しに来たの？」
そう、何のことはない。ごくごく他愛もない。普通の質問に対しての答えが・・・わからないのだ。
ーーー俺は誰？
ーーーそもそもここはどこだ？
答えにあぐねながら、それと無しに周りを見てみる。
目もまだはっきり見えるわけでは無いが、夜なのか周りは暗くてよく見えない。外に居るのか風の音とそれが頬を撫でる。そして人ごとのようだが、どうやら自分の胸を押さえ付けながら少しかがみ込んでいるようだ。
なぜ胸を押さえ付けているのか？ よく分からない。
そして目の前の女。長い黒髪。ドレスなのか、はたまた喪服なのか、真っ黒な服に身を包み、俺より上から見下ろしている。が、背が高いわけではない。地面に足がついていない。宙に浮いているようだ。
ーーー俺は誰で、何でここにいる？
そうだ、そもそもなぜ分からないんだ？ 記憶喪失？ 頭でも強く打ったのか？ 考えても分からない。靄がかかっているとかそういった分からないではなく、すっぽりといった表現がまさにぴったりな、まるで最初から名前など無かったかのような、そんな分からないだった。
そんな俺を女はじっと見つめている。憐れむでも、手を差し伸べるでもなく。ただただじっと、女は見つめていた。
ーーーそしてこの女は誰なんだ？
そう思い顔をあげ、女を見上げる。ぼんやりとした視界が、だんだんと晴れてきた。女の顔の輪郭が見えてきた。初めは子供かと思った。が、視界がはっきりするにつれ大人の女性に見える。
まだ顔がはっきりとは見えなかったが、目つきは見えてきた。切れ長の目。そして左目だけがぼんやり赤く輝いて見えた。
なんだろう。赤く光る目。なんだっただろう。
押さえていた胸の奥がうっすらと熱くなるような気がした。
「・・・シルビア」
なにか俺は口にした。なにかは分からない。分からないが自然と口に出た。
女の目が少し見開いたようにも見えたが、はっきりとは見えなかった。それよりも女の後ろに何やら大きな影が見えてきた。だんだん大きくなっているように見える。
グオーーーーッ
体に響く咆哮が聞こえた。影はさらに大きくなり、女のすぐ後ろまで来た。
深い緑色をした巨大な体躯。体のそれと同じくらいの首をうねらせ、四肢でしっかり大地を掴み、雄々しく翼を広げながら地響きの様な咆哮をあげる。龍だ。
宙に浮いた女の頭の高さの倍以上はあるであろう龍は、俺に目が合うとまた咆哮した。
ギァーーーーーーオゥ
人間など一口でいってしまうであろう大きな口で、首を少し捻りながら、俺を威嚇している。その開いた口の中では炎が見え隠れしていた。
さて、いよいよ胸が熱くなってきた。おもむろに自分の胸を見ると、なにやら胸から伸びている。その先を見ると伸びている何かは女の右手に握られていた。
女はその握りしめているものを勢いよく横に振り払った。それと同時に胸の熱さは痛みに変わっていった。
「ん・・くっ」俺は少し呻いた。今更だが、俺は胸を貫かれ、引き裂かれたのだとわかった。
痛い。
熱い。
苦しい。
焼けるような痛みが胸を走る。
分からない。何故こうなった？
俺は誰で、何故ここにいて、この状況は何だ。分からない。
意識が朦朧としてきた。
前を見ると、すぐ目の前に女がいる。
「また、後で」そう女は耳元で囁いた。
直後、龍の咆哮が響き渡り、俺の目の前に闇が広がった。
