僕が君を守るため

14

　兵長は混乱している。

　殿下を呼び捨て？

　殿下を暇人呼ばわり？

　殿下を叩き出す？

　あり得ない単語の羅列が兵長の頭の中をグルグルと回りだし目が回りそうになってきた。

「やぁ、シルビア。相変わらず美しいね。その美しい姿が忘れられず、こうしてまた来てしまったよ。」

　ヴァルターは満面の笑みでそう答えた。

「はぁ…。それはもう聞き飽きたわ。ヴァルター、用件をさっさと言いなさい。それとも二度と来れないようにしてあげましょうか？」

「はっはっは、相変わらず手厳しいな、実は…」

　ヴァルターが言いかけたところで兵長が割って入ってきた。

「し、失礼します。」

「ん？ 誰？」

「あ～いや、彼はうちの…」

「で、殿下に、ヴァルター皇太子殿下に、呼び捨てや叩き出すや、ひ…暇人など…いささか言葉が……」

「まぁまぁいいから。」

　ヴァルターは小声で兵長を宥める。

「ヴァルターは暇人でしょ？ こんなところまで来てるんだもの。」

　シルビアはあっけらかんと言った。

「なっ！ また殿下を暇人呼ばわり、殿下は…」

「そうだね～ごもっともだね～シルビア～。…兵長いいから落ち着けって。」

「わざわざここまで小言を言いに来たのですか？ 私は暇じゃないの。わかるでしょヴァルター。」

　シルビアは無表情で淡々と言い放った。

「うんうんその通りだよ～シルビア。」

「で、殿下を呼び捨てにしないで下さい！」

「あら、ごめんなさい。」

「いやいや、いいんだよ〜シルビア。私は…」

　シルビアは兵長に軽く謝罪するとヴァルターに向き直った。

「エストノードの至宝、バルカン王の愛するエレーノ王妃との愛息、猛き若君、エストノードの嫡男にして皇太子、王国の英雄、生きた伝説のヴァルター殿下？ さっさと用を言いなさい。」

「な、長いな～。シルビア、ヴァルターでいいよ～。」

「で、殿下に命令しないで下さい！」

「殲滅の王の息子にして煉獄の戦巧者、連戦連勝の若様、万人に愛される皇太子、女と見れば鼻の下を伸ばすゲス野郎、千年に一人の女ったらしのヴァルター皇太子殿下。何の御用だったかしら？」

「あ～後半キツイなー。ヴァルターでいいよ～。」

「で、殿下はそんな方じゃありません！」

「人にプロポーズまがいのことを言っときながら、数年も経たないうちにどこぞの女と恋に落ちただの子供が出来ただの結婚するだのしないだのと う(・) わ(・) さ(・) には聞こえてくるんだけど私にはサッパリ説明が無いわよね。そのへんはどうなの？ ヴァルター。」

「あっはっは～、キツイの来た～。シルビアさーん、前半無しのヴァルターのみでお願いしま～す。兵長はお耳お休みで お(・) ね(・) が(・) い(・) ね。」

「で、殿下。それはどうなんです？」

　ヴァルターはウィンク入りで兵長にお願いしたが通じなかった。

「ほら、やっぱり姉さま根に持ってるじゃないですか。うふふ。」

　いつの間にか緑のドレスを着たミルディアが立っていた。その後ろにはオウロンがいた。

「根に持ってなどいないわよ。本当だったら祝福してあげるわよ。でも噂じゃ動けないでしょ。」

「ですってよ。噂は噂？ それとも噂は本当なの？ ヴァルター君。…あ、違った。笑顔の素敵なヴァルター殿下。うふふ。」

「あっはっは、ヴァルターでいいですよ、お二人共。すみません、その噂のことは今はまだ噂のままでお願いします。そのうち必ずお話しますので。」

「ふん。煮え切らない男だこと。」

「うふふ。」

「面目ない。」

「あの、すみません。」

　兵長がもじもじと割って入ってきた。

「何よ。まだ文句あるの？ この男のどんなことが聞きたいの？ 有る事無い事教えてあげましょうか？」

「シルビアさ～ん。」

「うふふふ。」

「すみませんでした。お二人が恋人同士だったとは知らなかったもので。」

「な、なに言ってるのよ！ そそそそんな事あるわけ無いでしょ！ ヴァルターが勝手に変なこと言ってきただけよ！ 勘違いしないでよ！ やめてよ、もう。」

「はっはっは、いやー照れる…おふっ」

　シルビアの手刀がヴァルターのみぞおちに綺麗に決まった。

「あらあら。」

「でも、シルビア王女も、あの、あまり、なんと言いますか…」

「なによ。」

「こんなに綺(・)麗(・)な方からあんな言葉が出てくるとは…」

「………出てきたら何？」

　シルビアは反応した。

「あの…王国だったら、こんなに綺(・)麗(・)な女性があんなこと言ったら驚いてみんな倒れる…みたいな…」

「………あら、そうなの？」

　シルビアは何かに反応した。

「そうです。王女様はこんなにも素(・)敵(・)で美(・)し(・)く(・)、可(・)愛(・)く(・)もあり綺(・)麗(・)で可(・)憐(・)な女性なのに、あんな言葉を使ったら…絶対損します。」

「……………………そう。」

　シルビアは何かにすごーく反応した。

「あ、すみません。でも、王女様みたいな綺(・)麗(・)な人からはあまり聞きたくなかったと言いますか…すみません。」

「………わかったわ。ありがとう。……誰かある！ この者に当城の最高の武具を与えます。直ちに持って参れ！」

「え！？ なんで！？」

「おやおやどうした？」

「姉さまったら。うふふ。」