15
「二日前の天矢降臨の事で聞きに来たんだ。」
ヴァルターはシルビアを見つめながら聞いた。
「あなた達、調査団を送ってるんじゃなくて？」
「あぁ、真っ先に送った。お陰で表立っては一番乗りさ。」
「良かったじゃない。」
シルビアは、兵長への贈り物を吟味している、兵長自身と使用人たちを見ている。
兵長はあれやこれやと着替えさせられ武器を取り替えられ、困ったような申し訳無さそうな顔をしている。
「どうやら本当の一番乗りではなかったらしくてね。中味が未だに見つからないのさ。」
「あらそう。…ふふ、満足するまでしっかり選んでいくのよ。」
ヴァルターのことは二の次に贈り物を選ぶ者たちを微笑ましく見ている。
「それで？ 調査を手伝って欲しくて来たわけじゃないでしょ？」
「そうなんだよ、分からないことがあってね。どうして君たちは来なかったんだい？」
「来なかった？」
シルビアはヴァルターに向き直った。
「今回の場所は龍の足を使えば、ここからはそう遠くないと思うんだが。」
「なるほど、あなたは私達が中味を掻っ攫ったと言いたいわけね。」
「いやいや～、はっはっは。で、実際どうなの？ 何だったの？」
「ふん。明け透けなところがあなたらしいわね。怒る気にもなれないわ。」
「回りくどいのは得意じゃなくてね。真実を知るって面白いじゃないか！」
ヴァルターはばちばちにウィンクをしてみせた。
「自分のことははぐらかすくせに。ほんと、男って…。」
シルビアはイライラしながら小声で罵倒した。
「口で言っても説得力がなさそうだから、場所を変えましょう。」
シルビア達は龍達の厩舎、大厩舎前に移動した。
オウロンは大厩舎の人の出入りする小さい方の扉をそっと少し開けた。
「こちらからそっと覗いて見て下さい。緑色のリュウリュウの方が気が立っておりますのでこれ以上は中には入らないで下さい。」
小声でヴァルターに言った。
中を見るとリュウリュウが寝そべり、尻尾を時折ばたつかせ、苦しそうに「くーくー」と鳴きながら目を瞑っていた。その横ではコウリュウも寝そべりリュウリュウを見守っている。
ちなみに、妖精のような見た目の小さく可愛いミミも、コウリュウの頭の上で一緒に見守っている。
「病気か？」
ヴァルターが不安そうにオウロンに聞いた。
「病気ではありません。産卵の前兆です。」
「おぉぉ。それはめでたい。龍の産卵に立ち会えるなんて幸運の極みじゃないか！」
ヴァルターが小声で興奮している。
「ですが、あまり順調ではないようです。」
「え？ そうなのか？ それは心配だな。」
「これでわかったでしょ？」
シルビアがヴァルターに言った。
「え？ あ！ あーーーーーーー！」
ヴァルターがうっかり絶叫した。
「わ、ばか！ 声が大きいわよ！」
シルビアは慌ててヴァルターを扉から引き剥がし、オウロンが静かに扉を締めた。
「はぁ。」
ヴァルターが溜め息をついている。
「残念だったわね。あてが外れて。」
「あらあら、そんなに落ち込んで。ヴァルター君らしくないわね。ふふふ。」
「はぁ、龍の目撃情報があったんだよ。方角も考えるとここだと思ったんだけどなー。」
「よくもどうどうと面と向かって疑えるわね。しかも外れて溜め息つかれるこっちの立場はどうすればいいのよ。」
「うふふ。そこはヴァルター君らしいね。」
「いやー、ここの龍達で事が進んだのであれば納得だし、事情も聞けるし、何を企んでるのか楽しみだったのになー。」
「なにこれ。怒るべきなの？ 慰めるべきなの？」
「ふふふ。」
そこに兵長が割って入ってきた。
「殿下。この様な物を頂きました。」
見るとそこには太陽の如くピカピカに輝く兵長の姿があった。
