【連載版】正体を隠していたのに、幼馴染が怪我の心配しかしない

第４７話 魔力適性測定と百五十年前の法具

　翌朝。

　四人は王女とともに朝食を囲んでいた。

　和やかな雰囲気の中、ふと何かを思い出したようにはるなが顔を上げる。

「そういえば……」

　王女が首を傾げた。

「どうかされましたか？」

「この国には、魔力適性を調べる法具がありましたよね？」

　王女はすぐに頷いたものの、不思議そうに四人を見渡す。

「はい。現在もございます。ですが……皆様には不要では？」

　すると、美咲がそっと片手を挙げた。

「私が必要なんです」

　王女はにこりと微笑んだ。

「はい。承知しました。すぐに準備させますね」

　その返事に、麻衣が少し心配そうに美咲を見る。

「美咲。別に魔力なんてなくてもいいから。気にしないで」

　美咲はきょとんとしたあと、ぶんぶんと首を横へ振った。

「違うよ！　魔力があったら、麻衣にクリーンとかヒールとか教えてもらえるじゃん！」

　少し身を乗り出し、にやりと笑う。

「優香や奈緒に『覚えた！』って見せられるでしょ？」

　麻衣は呆れたようにため息をついた。

「そこなの？」

　はるなが思わず笑う。

「便利ですよ～！　特にクリーンとウォーターは！　女子の味方です！」

　美咲はぱっと表情を明るくした。

「じゃあ、クリーンとかウォーターで！」

　あまりにも早い方向転換に、麻衣は額へ手を当てる。

「そこ、切り替わるんだ……」

　大翔は思わず吹き出し、王女もつられて小さく笑った。

　朝食を終えた四人は、王女から「法具の準備に少々お時間をいただきます」と告げられ、一度客室へ戻っていた。

　中央の応接室へ入ると、それぞれが椅子へ腰を下ろす。

　しばらく静かな時間が流れたあと、はるなが小さく口を開いた。

「一つ、気になっていることがあるんです」

　三人がはるなを見る。

　はるなは少しだけ申し訳なさそうに笑った。

「私は前世の記憶を取り戻して、まだ一か月しか経っていません」

　一度だけ自分の手を見る。

「魔法は少しずつ思い出してきていますけど、剣術にはまだ自信がありません。身体も前世とは違いますし、思うように剣を振れないこともあります」

　麻衣は小さく頷いた。

「それなら、まずは今の実力を見てもらった方がいいね」

　はるなが顔を上げる。

「まずは騎士団の上級者と一度手合わせして、今の実力を見てもらおうか。それで課題が分かれば、その後どうするか考えればいいよ」

　大翔も静かに頷く。

「それがいいかもな」

　はるなも安心したように微笑んだ。

「そうですね……。最初は、それでお願いします」

　少しだけ間を置き、はるなは真っ直ぐ麻衣を見つめる。

「でも、その後は……できれば、麻衣さんに教えていただきたいです」

　麻衣は目を丸くした。

「え？　久我くんじゃないの？」

　はるなは静かに首を横へ振る。

「もちろん、久我くんもすごいと思います。でも、私は勇者です。だから、勇者の剣術を学ぶのが一番だと思うんです」

　麻衣は困ったように苦笑した。

「うーん……。勇者の剣術って言われてもなぁ」

　はるなが首を傾げる。

　麻衣は肩をすくめた。

「私の剣術、勇者養成機関のものじゃないんだけど？」

　一瞬、部屋の空気が止まった。

「えっ？」

　はるなが思わず声を上げる。

「そうなんですか！？　てっきり勇者養成機関の剣術は、歴代勇者が受け継いできた型なんだと思っていました」

　麻衣は苦笑いを浮かべた。

「私は勇者養成機関なんて行ってないし、そんな機関があることも今初めて知ったよ」

　三人が息を呑む。

　麻衣はその反応を見ながら続けた。

「私の剣は、いろいろな剣術を参考にしながら、自分なりに組み上げた剣なんだ」

　はるなは驚いたまま、麻衣を見つめていた。

　四人が話を終えた頃、応接室の扉が静かに叩かれた。

「失礼いたします」

　侍女が一礼する。

「法具の準備が整いましたので、ご案内いたします」

　四人は立ち上がり、侍女の案内で城の奥へと歩き始めた。

　いくつもの廊下を進み、重厚な扉の前で侍女が足を止める。

　ゆっくりと扉が開かれた。

　そこは広い石造りの部屋だった。

　床一面には幾重もの魔法陣が展開され、淡い青白い光を放っている。

　その中心には五メートルほどの石柱がそびえ立ち、その頂には透明なクリスタルが静かに輝いていた。

　法具の前では、王女が穏やかな笑みを浮かべて四人を迎える。

「お待ちしておりました」

　王女は法具へ軽く手を向けた。

「こちらが、魔力適性を調べる法具です」

「……大きい」

　美咲が思わず声を漏らした。

「え？　私、ダチョウの卵くらいのクリスタルを『触ってください』って言われるんだと思ってた」

　両手を二十から三十センチほど離し、そのくらいの大きさを表してみせる。

　麻衣は思わず吹き出した。

「どこぞの冒険者のアニメじゃないんだから。そんな簡単なものじゃないよ」

「そ、そういうものなんだ……」

　美咲は苦笑しながら、改めて法具を見上げた。

　麻衣も静かに法具へ視線を向ける。

　石柱も、床いっぱいに広がる魔法陣も、頂で静かに輝くクリスタルも、麻衣の記憶にある姿から何一つ変わっていなかった。

「……まだ使ってたんだ」

　ぽつりと漏れたその一言に、王女が不思議そうに首を傾げる。

「この法具をご存じなのですか？」

　麻衣は自然に頷いた。

「うん。これ、私が作ったものだから」

　言葉を口にした瞬間だった。

「あっ……」

　麻衣の表情が固まる。

　しまったと言わんばかりに口元を押さえた。

　部屋の空気が、一瞬で止まる。

　王女は目を見開いたまま、麻衣を見つめていた。

「……お作りになった、とおっしゃいましたか？」

　麻衣は苦笑いを浮かべるしかなかった。

　王女は一度法具へ視線を向けてから、ゆっくりと麻衣へ戻す。

「この法具は、百年以上前、第十六代勇者セリア・グラハート様がお作りになられたものと伝えられております」

　その瞳には、驚きと戸惑いが入り混じっていた。

　美咲はきょとんとしたまま、麻衣と王女を交互に見つめる。

　はるなは小さく息を呑み、大翔は額へ手を当てて苦笑した。

　麻衣は居心地が悪そうに頬をかいた。

「あー……」

　小さく漏れた声だけが、静まり返った部屋へ響く。

　王女は麻衣と法具を何度も見比べていた。

「ご、ごめんなさい。今のは言い方が悪かったです」

「言い方、ですか？」

　王女が不思議そうに首を傾げる。

「『まだ使ってた』じゃなくて、『まだこういう形を使ってるんだ』って言いたかったんです」

　麻衣は慌てて言い直し、照れくさそうに頭をかいた。

「向こうの学校で文化祭があるんです。その時、気象観測をテーマにした展示をやって、入口に置く観測塔の展示物を担当したことがあって……」

　法具へ視線を向ける。

「石柱の形とか、上に付いている部分とか、全体の雰囲気がすごく似ていたんです。それで自分が作った展示物を思い出して、つい『私が作ったもの』みたいな言い方になっちゃって」

　困ったように笑う。

「ごめんなさい。紛らわしいこと言っちゃって」

　王女はもう一度、巨大な法具を見上げた。

「観測塔……ですか？」

「はい。向こうでは魔法ではなく、機械を使って風向きや雨、気温なんかを観測する装置があるんです。見た瞬間、それを思い出しちゃって」

　王女は何度か瞬きを繰り返した。

「なるほど……。異世界には、そのような技術もあるのですね」

　そう答えたものの、王女の視線はもう一度だけ麻衣と法具の間を往復する。

　どこか腑に落ちない様子を残していたが、それ以上問い返すことはなかった。

　隣では大翔が小さく苦笑し、はるなも僅かに表情を緩める。

　美咲は麻衣の横顔を見た。

　一瞬だけ目が合う。

　麻衣は困ったように笑っていた。

　美咲は思わず口元へ手を当てる。

「ふふっ……」

　声を殺して小さく笑う。

　麻衣はようやく小さく息を吐いた。

　王女は改めて法具へ向き直る。

「それでは、本来の目的へ戻りましょう。佐藤美咲様、法具の中央へお進みください」

「はい！」

　美咲は笑顔で返事をすると、巨大な魔法陣の中央へ歩き出した。