マギ・エンジニアリング

幼年編

第７話 見えない値

【シーン①：自室】

　まぶたを開いた瞬間、視界いっぱいに人の顔があった。

　父。母。そしてマルタ。

　三人が揃って、こちらを覗き込んでいる。

「レオン！」

「よかった……！」

「坊ちゃん……本当に……！」

　声が重なる。

　いつもより近い。

　息がかかるほどの距離だ。

　レオンは一瞬、状況が理解できずに目を瞬かせた。

――ああ。

　ゆっくりと、記憶が戻ってくる。

　噴水。

　詠唱。

　一瞬の違和感。

　そして――轟音。

「……ぼく……」

　声がかすれる。

　母の手が、そっと額に触れた。

　少し冷たい。

　けれど、安心する温度だった。

「無理に話さなくていいのよ」

　父は腕を組んだまま、じっとレオンを見ている。

　その表情は厳しい。

　だが、どこか張り詰めていた。

「……何をした」

　短い問い。

　責める響きではない。

　確認する声だった。

　レオンは少しだけ視線を逸らす。

「……ちょっと……ためしただけ……」

　マルタが大きく息を吐いた。

「"ちょっと"で、あんなことになりますか！」

　珍しく強い口調だった。

「あんな……？」

　父が低く言った。

「噴水は吹き飛んだ。周囲の石も割れている」

――吹き飛んだ。

　思っていたより、ずっと大きい。

　レオンは黙り込んだ。

　胸の奥に、重いものが落ちる。

　やりすぎた。

　そう理解する。

「……ごめんなさい」

　自然と、言葉が出た。

　母が少し驚いたように目を見開き、それから微笑んだ。

　マルタはほっとしたように肩の力を抜く。

　父はしばらく黙っていたが、やがて小さく息を吐いた。

「……無事なら、それでいい」

　それだけだった。

　だが、その一言で十分だった。

　レオンは目を閉じた。

――次は、ちゃんとやる。

　ぼんやりとした頭の奥で、そう思った。

【シーン②：再現と検証】

　夕方。

　部屋は静かだった。

　昼間の騒ぎが嘘のように、何もかもが落ち着いている。

　レオンはベッドの上で、目を閉じた。

――思い出せ。

　赤い文字。

　全部は無理だ。

　でも、断片は残っている。

　出力。

　足りなくなる何か。

　そして――

「……何が起きたんだ？」

≪出力が許容量を超過しました≫

「……なんで？」

≪適切なパラメータが構成されていませんでした≫

――構成。

「……構成って、なんだ？」

≪複数の可変要素の組み合わせです≫

　組み合わせ。

　レオンはゆっくり息を吐く。

　詠唱の一部を変えた。

　それが出力に繋がった。

　値だ。

　言葉じゃない。

　だから変わる。

　だから、制御を誤れば壊れる。

「……魔力って……自分で調整するんだよね？」

≪原則的にはそうです。今回のように条件を明示した場合は、詠唱が優先されます≫

――詠唱が優先する。

「……じゃあ……術者は？」

≪詠唱で指定された魔力量を用意します。用意できない場合、限界まで魔力を引き出されます≫

　息が止まった。

　常に自分で調整していると思っていた。

　違った。

　詠唱が先に量を決めて、身体はそれに従うだけだ。

　足りなければ、限界まで持って行かれる。

「……今回は？」

≪上限が設定されていませんでした。結果として無制限とされた最大値に対して、魔力が不足した状態になりました≫

――すべてを一度に吐き出した。

　そういうことか。

「……上限を設定すれば？」

≪上限で止まるようになります≫

「……超えたら？」

≪上限で止まります≫

　なるほど。

　上限があれば、詠唱が引き出せる量に天井ができる。

　今回はその天井がなかった。

　だから限界を超えて魔力が引き出された。

「……少しずつ上げるなら、上限なしでも大丈夫？」

≪段階的であれば、上限設定は必須ではありません≫

　頭の中で、繋がる。

　やり方がある。

　ルールがある。

　術者が調整するのではなく、詠唱の中に設定する。

　急ぎすぎると、身体が追いつかない。

　それだけのことだった。

――いや、待て。

　詠唱の中に、設定する。

　魔力量だけじゃない。

　色も、大きさも、出力も、全部詠唱の中に指定していた。

　ならば。

「……詠唱で……他にも設定できる？」

≪はい。詠唱は複数の条件を同時に指定できます≫

　複数の条件。

　レオンは息を吐いた。

　これまで、一つずつ変えることしか考えていなかった。

　色を変える。

　大きさを変える。

　出力を変える。

　でも、組み合わせられる。

　同時に指定できる。

――どこまで？

「……条件の数に、限界はある？」

≪詠唱の構造が許す範囲内であれば、複数の条件を指定できます≫

　詠唱の構造が許す範囲。

　その範囲がどこまでなのか、まだわからない。

　だが、今よりずっと複雑なことができるはずだ。

　試したいことが、一気に増えた。

　レオンは手を持ち上げる。

「……ライト……」

　淡い光が浮かぶ。

　条件を付与しない。

　感覚で調整する。

　光がわずかに強くなる。

――条件付与。

　止まる。

　脳裏に、あの光景がよぎった。

　轟音。吹き飛んだ噴水。途切れる意識。

　指先に、わずかに力が入る。

――マクシメル。あのとき使った言葉。一気に引き上げる、あの感覚。

　やれば、たぶんできる。だが。

　レオンはゆっくりと息を吐いた。

「……今日は、やめておこう」

　小さく呟く。

　光はそのまま、静かに揺れている。

　無理に試す必要はない。

　やり方は、もう見えている。

　なら。

――順番にやればいい。

　レオンは手を下ろした。

「……だいたい、わかった」

　光が、静かに消えた。

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