過去と未来を繋ぐ者達へ

【バルカン王国編】第2章 異世界で生きる

第19話 大剣

　合同討伐から戻った翌日。

　俺は王立図書館にいた。

　目の前に開いているのは、火属性の魔法について書かれた本だ。

　昨日の帰り道で決めた通り、まずは《イグニス》の次――E級魔法を覚えるつもりだった。

「《ファイアボール》……」

　火球を飛ばす、初歩的な攻撃魔法。

　説明だけ読めば単純だ。

　《イグニス》がその場に小さな火を生み出す魔法なら、《ファイアボール》は生み出した火属性の魔力を球状にまとめ、それを前方へ放つ。

　問題は、その「まとめて放つ」という部分だった。

「簡単に書いてるけど、これ絶対難しいだろ」

　本を読みながら、昨日の戦いを思い返す。

　もし《ファイアボール》が使えていたら、俺もハウンドウルフを倒せただろうか。

　少なくとも、《イグニス》で驚かせるだけよりは役に立ったはずだ。

　だから覚えたい。

　……のだが。

「魔法だけでいいのかな」

　昨日の戦いでは、ガイウスたちは武器を使っていた。

　特にガイウス。

　あの大剣。

　飛びかかってきたハウンドウルフを、ぎりぎりまで引きつけて一撃。

　俺なら避けるだけで精一杯だった。

　それを、避けながら攻撃していた。

　もちろん経験が違う。

　分かっている。

　でも、俺だっていつまでも後ろから《イグニス》を出しているだけというわけにはいかない。

「武器か……」

　昨日の帰りに言われたことを思い出した。

　できないことは覚える。

　知らないなら教わる。

「……ガイウスに聞いてみるか」

　本を閉じた。

　◇

　問題は、ガイウスがどこにいるのか知らないことだった。

「そういえば連絡先とかないんだった」

　ギルドへ向かいながらスマホを取り出し、すぐにしまう。

　癖で触ってしまった。

　もちろん圏外。

　バッテリーもほとんど残っていない。

「電話って便利だったんだな……」

　こっちへ来てから何度目か分からない感想を呟きながら、ギルドへ入る。

　受付で聞けば分かるかもしれない。

　そう思ったのだが。

「あ」

「おう」

　いた。

　普通に。

　ガイウスは仲間たちとテーブルを囲んでいた。

「ちょうどよかった」

「何だ。俺に会いに来たのか？」

「うん」

「気持ち悪いな」

「何でだよ」

　昨日も似たようなことを言われた気がする。

「聞きたいことがあって」

「金なら貸さねえぞ」

「違う」

「酒なら奢らねえ」

「それも違う」

「女の口説き方なら――」

「絶対聞かない」

　周りの《ブレイヴ》の面々が笑う。

　昨日一緒に戦ったことで、少しだけこの輪に入りやすくなった気がした。

「で、何だよ」

「武器」

　ガイウスの目が少し変わった。

「使えるようになりたい」

「ほう」

「昨日思ったんだ。《イグニス》だけじゃ、できること少なすぎるし」

「そりゃそうだ」

「魔法も覚える。でも、それとは別に武器も使えた方がいいかなって」

「で？」

「教えて」

「何を」

「武器」

「広いな」

「じゃあ……」

　視線が自然と、ガイウスの大剣へ向かう。

「それ」

「これか？」

「うん」

　ガイウスが大剣を軽く叩いた。

「大剣使いたいのか？」

「昨日見てて、強そうだったから」

「理由がガキだな」

「十七なんだけど」

「十分ガキだろ」

「八歳しか変わらないじゃん」

「その八年で何回死にかけたと思ってんだ」

「そんなに？」

「数えてねえ」

　笑っている。

　でも、たぶん冗談ではない。

「まあいい」

　ガイウスが立ち上がった。

「ちょっと持ってみろ」

「ここで？」

「振らなきゃいい」

　背中から大剣を外し、俺へ差し出す。

「ほら」

「……高そうだから落としたらごめん」

「落としたら殴る」

「先に言わないでよ」

　両手で受け取る。

「――重っ！」

　腕が一気に下がった。

「ちょ、待って！」

「落とすなよ」

「無理無理無理！」

　慌てて持ち直す。

　重い。

　武器屋で触った剣とは全然違う。

　こんなものを昨日、あの速度で振っていたのか。

「これ何キロあるの？」

「知らん」

「知らないの！？」

「武器の重さ量ってどうすんだよ」

「いや気になるだろ普通！」

「俺は気にならん」

　筋肉の差か。

「これ振るの？」

「俺はな」

「無理だろ……」

「じゃあやめるか？」

　そう言われると。

「……やる」

「どっちだよ」

「やってみてから決める」

「よし」

　ガイウスが笑った。

「そういうのは嫌いじゃねえ」

　◇

　王都の外へ出た。

　討伐へ向かうわけではない。

　今日は大剣の扱いを教わるだけだ。

　ガイウスが用意した大剣を持って歩くだけで、すでに腕が疲れている。

「これ、本当に初心者向け？」

「大剣自体が初心者向けかどうかなんて知らん」

「そこ考えてよ」

「使いたいっつったのお前だろ」

「そうだけどさ」

　開けた場所まで来ると、ガイウスが止まった。

「じゃあ振ってみろ」

「いきなり？」

「お前が今どう振るか見ねえと教えようがない」

「なるほど」

　言われた通りにする。

　両手で柄を握る。

　持ち上げる。

「……っ」

　重い。

　でも持てないほどじゃない。

　頭の上まで持ち上げて。

「ふっ！」

　振り下ろす。

　刃が地面へ落ちる。

「…………」

「…………」

「どう？」

「ひでえな」

「知ってた」

　ガイウスが笑う。

「腕だけで振ってる」

「だって剣って腕で振るもんじゃないの？」

「その大きさを腕だけで振ってたら、十回もやらねえうちに動けなくなるぞ」

「じゃあどうするの」

「見てろ」

　ガイウスが自分の大剣を抜く。

　構える。

　俺は黙って見る。

「大剣は重い」

「うん」

「だから重さを邪魔だと思うな。使え」

「使う？」

「自分で全部動かそうとするから疲れんだよ」

　ガイウスが一度、大剣を振った。

　風が鳴る。

「……速」

　昨日の戦闘でも見た。

　でも今は、敵がいない。

　だから動きそのものを見られる。

　腕。

　肩。

　腰。

　脚。

「もう一回やって」

「あ？」

「今の」

「いいぞ」

　二回目。

　見る。

　腕からじゃない。

　足。

　踏む。

　腰が動く。

　そのあと肩。

　腕。

　剣。

「……もう一回」

「おう」

　三回目。

　同じ。

　いや。

　少し違う？

　剣を持ち上げる時と、落とす時。

　全部に力を入れてるわけじゃない。

「……なるほど」

「何か分かったか？」

「たぶん」

　自分の大剣を持つ。

　さっきと同じように構える。

「足」

　地面を踏む。

　腰。

　回す。

　腕は。

　最後。

「ふっ！」

　振る。

　さっきより。

　速い。

「お？」

　でも止められない。

「うわっ！」

　剣に身体を持っていかれた。

　よろける。

「危なっ！」

　どうにか踏ん張る。

　ガイウスが笑い出した。

「何だよ！」

「いや、悪い悪い」

「絶対悪いと思ってないだろ」

「でも今の方がずっとマシだ」

「本当？」

「ああ。ただ剣に振られてる」

「それ駄目じゃん」

「最初よりはな」

　ガイウスが近づいてくる。

「足広げろ」

「こう？」

「広すぎ」

「じゃあこれ」

「今度は狭い」

「めんどくさ」

「帰るか？」

「やります」

「よし」

　足の位置を直される。

「膝固めんな」

「うん」

「腰落とせ」

「これくらい？」

「もうちょい」

「きつい」

「弱音早えな」

「初心者なんだから優しくしてよ」

「戦ってる時に敵が優しくしてくれんのか？」

「それ言われたら何も言えない」

「ならやれ」

「はい」

　もう一度。

　振る。

　失敗。

　また。

　振る。

　今度は剣先がぶれる。

「握りすぎだ」

「握らないと飛んでいきそうなんだけど」

「ずっと全力で握るな」

「難しいな……」

　もう一度。

　何度か繰り返すうちに、手のひらが痛くなってきた。

　腕も重い。

　息も上がる。

「ちょっと休憩」

「早いぞ」

「うるさい」

　地面に座り込む。

　ガイウスは平然としている。

「これ毎日やってんの？」

「まあな」

「化け物じゃん」

「慣れだ、慣れ」

「俺もそうなる？」

「続けりゃな」

「何年？」

「知らん」

「適当だなあ」

　水を飲みながら、さっきの動きを思い返す。

　ガイウス。

　俺。

　違い。

　腕の力だけじゃない。

　足。

　腰。

　重心。

　剣の重さ。

「…………」

　何となく。

　もう一回やりたくなった。

「休憩終わり」

「早えな」

「今ちょっと分かった気がする」

「そうか？」

　立ち上がる。

　大剣を握る。

　今度は振る前に、自分の身体を確認する。

　足。

　膝。

　腰。

　肩。

　腕。

　それから剣。

「…………」

　全部を一緒に動かそうとするから駄目なのか。

　順番。

　地面から。

　力が上がってくる。

　それを。

　剣へ。

「ふっ！」

　振り下ろす。

　風。

　鳴った。

「…………」

　自分でも分かった。

　今までで一番いい。

「どう？」

　ガイウスが黙っている。

「ガイウス？」

「……もう一回やってみろ」

「え？」

「いいから」

　もう一度構える。

　同じ。

　足。

　腰。

　肩。

　腕。

「っ！」

　振る。

　さっきほど綺麗じゃない。

「あ、失敗した」

「いや」

　ガイウスが腕を組む。

「もう一回」

「何？」

「やれ」

「はいはい」

　三回目。

　振る。

「…………」

　ガイウスが妙な顔をしている。

「何？」

「お前、本当に武器触ったことねえんだよな？」

「ないよ」

「剣道とかは？」

「ない」

「大剣は？」

「日本にこんなの持ってる高校生いたら怖いだろ」

「ニホンってのは知らんが、そりゃそうだな」

「でしょ」

　ガイウスが顎を掻く。

「……まあいいか」

「何が？」

「覚えが早い」

「本当？」

「ああ」

　嬉しい。

　素直にそう思った。

「俺、才能ある？」

「調子乗んな」

「早いって言ったじゃん」

「三回まともに振れただけだ」

「じゃあ三回分の才能」

「何だそれ」

　笑われる。

　でも。

　できなかったことが、少しできるようになる。

　それが楽しい。

「もう一回やる」

「好きにしろ」

　構える。

　振る。

　失敗する。

　直す。

　もう一度。

　さっきガイウスがやっていた動きを思い出す。

　足の向き。

　腰の回り方。

　肩の位置。

　剣が落ちる軌道。

　真似する。

　違う。

　直す。

　また振る。

「…………」

　ガイウスの声が、少し減った。

　最初は一回振るたびに何か言われていた。

　でも今は。

「そこ、腰だけ気をつけろ」

　それくらい。

「分かった」

　直す。

　振る。

「……そうだ」

　できた。

「次は？」

「待て待て」

「何？」

「今日は基本だけだ」

「まだいける」

「手ぇ見ろ」

「手？」

　見る。

「あ」

　皮が剥けていた。

「痛っ」

「今気づいたのかよ」

「集中してた」

「馬鹿」

「酷くない？」

「今日は終わり」

「もうちょっと」

「終わりだ」

「まだ――」

「明日、大剣握れなくなってもいいなら続けろ」

「……やめます」

「素直でよろしい」

　大剣を置く。

　急に腕が軽くなった。

「うわ。身体変な感じ」

「最初はそんなもんだ」

「ガイウスも？」

「俺なんか初日に腰やって二日寝たぞ」

「人のこと馬鹿って言えないじゃん」

「だから止めてんだよ」

「ああ」

　経験。

　って。

　そういうことなのかもしれない。

　最初から何でも知っていたわけじゃない。

　失敗して。

　怪我して。

　覚えた。

　その失敗を。

　今。

　俺に教えてくれてる。

「ありがとう」

「あ？」

「教えてくれて」

「急に気持ち悪いな」

「もう二度と言わない」

「冗談だって」

　ガイウスが笑った。

　◇

　帰り道。

　俺は自分の手のひらを眺めていた。

　痛い。

　じんじんする。

「これ、明日絶対痛いやつだ」

「明日どころか今痛えだろ」

「今も痛い」

「なら今日は魔法の練習もほどほどにしとけ」

「何で分かったの？」

「やる顔してた」

「どんな顔だよ」

「馬鹿の顔」

「殴るぞ」

「大剣もまともに振れねえ奴に負けるか」

「半年後覚えてろよ」

　口にしてから。

　少しだけ止まった。

　半年後。

「……俺、半年後もここにいるのかな」

　ガイウスが俺を見る。

「知らん」

「だよね」

「でも明日はいるんだろ？」

「たぶん」

「じゃあ明日のこと考えろ」

「……そうする」

　先のことなんて分からない。

　日本へ帰る方法も。

　いつ見つかるのか。

　本当に見つかるのか。

　何も分からない。

　だったら。

　今は。

　明日。

　大剣をもう一度握る。

　《ファイアボール》も覚える。

　依頼も受ける。

　金も稼ぐ。

　飯も食う。

「……忙しいな、冒険者」

「今さらかよ」

　ガイウスが笑った。

　◇

　それから数日。

　俺の生活に、大剣の練習が加わった。

　依頼がない日。

　依頼から早く帰った日。

　ガイウスたちと時間が合えば、少しだけ教えてもらう。

　最初は持ち上げるだけで腕が悲鳴を上げていた。

　それが。

　少しずつ変わる。

「違う。そこは踏み込む」

「こう？」

「深すぎ」

「じゃあこれ」

「そうだ」

　振る。

「今の？」

「悪くない」

「よし」

　また。

「敵だけ見るな。周りも見ろ」

「難しいって」

「だから練習すんだよ」

「はいはい」

　また。

「重心後ろすぎ」

「これ？」

「そう」

　また。

　また。

　また。

　覚える。

　失敗する。

　直す。

　もう一度。

　その繰り返しが。

　思っていたより楽しかった。

　そして数日後。

「……お前」

　俺の一撃を受け止めたガイウスが、妙な顔をした。

「何？」

「いや」

「またその顔」

「どの顔だよ」

「何か言いたそうな顔」

「…………」

　ガイウスは俺を見る。

　次に、大剣を見る。

　そして。

「もう一回」

「また？」

「ああ」

「いいけど」

　構える。

　踏み込む。

　腰を回す。

　剣の重さに逆らわず。

　そのまま。

　振る。

　金属がぶつかる音が響いた。

「…………」

　ガイウスは。

　今度こそ。

　はっきり首を傾げた。

「朝陽」

「何？」

「お前、本当にこれ初めてなんだよな？」

「だからそう言ってるじゃん」

「……そうか」

「何なんだよ」

「いや」

　ガイウスはそれ以上言わなかった。

　俺も。

　深くは考えなかった。

　初めての異世界。

　初めての魔法。

　初めての冒険者。

　だから。

　これくらいのことは。

　きっと。

　異世界に来たから起きる、よく分からない何かなんだろう。

　その時の俺は。

　本気で。

　そう思っていた。