31 与えてくれたヒト
こんにちわ！宵ヤイバです！
Twitter始めました！ 雨に濡れるコハクとか描いてます。よろしければ是非見に来てください！
「ねぇ！ルマちゃん！この洋服どうですか！？」
「おぉ……さすがに熊さんTシャツは幼すぎる」
「いいんですよっ！ルマちゃんは何着ても可愛いんですからっ！あっ！じゃあこれ！これにしましょう！」
手当たり次第そこらの服を渡すリファさんと、服の山に埋れていくルマちゃん。なんと私も同じで、今日が初ショッピングらしい。
とある休日の昼。
キオさんに許可を貰って店のバイトのお暇をいただき、ルマちゃんリファさん私の女子3人でショッピング。
実はあんまりリファさんと絡んだことが無いから、緊張してます。嫌われたらしませんかね？ 最悪フユノさんに化ければリファさんからの好感度上がりそうですけどね。
「……コハク？ボーっとしてるけど平気？」
「へ？……あっ大丈夫です！」
ルマちゃんはそんな私にちょいちょい声を掛けてくれて、緊張もほぐれる。
友達とどこかに遊びいく……ましてや買い物だなんて生まれて初めて。服なんて変化能力がある私には一切必要なかったから。
だからこそ、初ショッピングはワクワクで昨日の夜は眠れなかった……
「……コハクちゃん！コハクちゃんも何か買いましょう！」
リファさんも、一切遠慮せずグイグイ話してくれる。会話に不慣れな私にとってすっごいありがたい。ありがたいんですけど……
「私に服は……あんまり必要ないんですよ。ほら、外見なんてこんな風にすぐ変えれますし」
一瞬だけ体が光ったと思ったら、いつもの薄着の古い服が制服に変わった。2人にはそう見えているはず。
「やっぱその魔法応用度高い……」
ルマちゃんはこの魔法を解析したいらしく、よく目を輝かせて分析している。でも妖怪の影響だから多分無理なんじゃ…
この魔法もまだ恨んでいるけど、こういうとき便利なんだよなぁ…… 先祖に取り憑いた妖怪ってどれだけ強力だったんだろう。
「でも寒さは感じるでしょ。買おう。リファに奢ってもらおう」
いや私は獣人でフサフサですし、寒さには強いですよ。
「任せてください！私、自慢ですけどお金だけはまぁまぁあるんですよ」
既に何回か会計を済ませ、新しいパーカーとトレーナーを奢ってもらったルマちゃん。浮遊魔法でも使っているのか。ルマちゃんの背中を追うように、服の入った袋が浮いている。
「でもリファさんに悪いですよ」
「コハクは貧乏。ならお金がある人に買ってもらうのが1番合理的」
ルマちゃんも貧乏仲間とはいえ、もうちょい遠慮した方がいいんじゃないかな……あぁほらまた靴強請ってる。メンタル強いなぁ……
でも私はそんなに強くなれない。人に助けを求めることができるほど、私は強くない。
だから一歩ずつ自分の道で進むって決めた。
いつか人に頼らなきゃいけないときも来るかもしれないけど、今は自分で進んでみたい。
これは私のわがまま。流され続けて生きてきた私なりの小さいわがまま。決してリファさんに奢らせるのがおこがましいわけじゃない。
「あ、あれいいな」
「おっ！あれですか！ちょっと待っててくださいね」
いやちょっとおこがましいかな……なんで堂々と「あれ買って」って言えるんだろうルマちゃんちゃんは。リファさんも「承知！」とか。私が化けて生きてきた生活と何か違う。みんな何か……すごい…変。自覚あるのかな。
「ルマちゃん……私が最近会う人ね。みんな…変…なんだ」
「そりゃそうだ。あの店の連中はみんな何かがおかしい。私も含めて」
あ、自覚あるんだ。
「なんでですかね……」
「変な奴は変な奴と惹かれ合う。シンパシーって怖い」
「共感ですね……私が変身の姿で見てきた窓って狭かったんですね」
「同感」
「……コハク」
「なんですか？」
「コハクも変だからね」
「私も！？」
「あ、自覚なかったんだ」
いや確かに！確かに珍しい獣人の中でもさらに実質妖怪の末裔とかいう特別変な奴ですけど！しかも変身魔法も使う超レアな奴ですけど！
………あれ？私って結構変だな。もしかしてあの店1番の奇怪人？
「……ルマちゃん」
「どうした」
「私ってどんくらい変です？」
「……知り合いの上から4番めくらい」
「4番……」
「ちなみに向こうから走ってくる緑の巨乳の方が上。2番めくらい」
「ルマちゃーん！この服ルマちゃんに合うサイズないそうです！ドンマイ！それにしても随分胸のところが大きいの選びましたね。もうちょっと小さいの探してきますね」
リファさん……悲しい表情で胸に手を当てるルマちゃんに気づいて……
――――――――
なんやかんやで昼食を奢ってもらって、雑談で盛り上がりすぎてしまい、今は夕方の帰り道。
頼んだコーヒーに美味しくない！とキレる珍しいルマちゃんが見れたり、頼んだミルクティーが美味しくない！と騒ぐリファさんを宥めたり……キオさんのと比べたらそりゃあそうなりますけど、もっと周りの目を気にして欲しかった。
大規模な魔法でコーヒーの調合を無理矢理変えようとしたルマちゃんにはビックリしました。
フユノさんへのラブレターの試し読みをしたリファさんにはもっとビックリしました。
世界って広い。
「あー……明日は学校かぁ…サボろうかなぁ……」
「ダメ。リファの学力だと出席日数稼がないと」
「そんなにダメなんですか……？」
「こないだフユノさんから呆れられましたね。授業中に寝てて移動教室で放ったらかしにされたので」
なんだろう。1人だけの教室でスヤスヤと鼻ちょうちんを作って眠るリファさんは、超簡単に想像できる。
「コハクちゃんはルマちゃんに教えてもらってるんですよね。わかりやすいですか？」
「はい！すっごい頭良いんですよルマちゃん！」
このことは言うなと口止めしたルマちゃん、なんと学年1位のお方だったのです。通りで……！
公表しちゃえばいいじゃないですかと聞いたら、勉強を誇るのは乗り気じゃないとのことで。
私1位だからとサラーっと言われたときはほんとにビックリした……
「あ、そうだ。渡し忘れるとこでしたね」
隣を歩くリファさんは足を止め、鞄から一つの物を私に。
「はいこれ。ルマちゃんの分もありますよ。今日来れなかったフユノさんのも」
リファさんから渡されたのは、狐が描かれたキーホルダー。
「服は断固として受け取らなかったので、これ勝手に買っちゃいました。ルマちゃんとコハクちゃんの初ショッピング記念ってことで」
「おぉ。可愛い。リファありがとう」
ルマちゃんがキラキラした目で見るキーホルダーに描かれたマグカップ。
リファさんのには新緑が、フユノさんのには蒼い宝石がそれぞれ描かれていた。
「いいんですか……？」
まだ出会って日の浅い私達。私からは何も返せないのに、こんな大層な物を受け取っていいの？
リファさんは、目を細めてクスッと微笑み
「こういうときは”ありがとう”って言われるのが1番嬉しいですかね」
人差し指を頬に当てるリファさん。
「……ありがとうございます…！」
「どういたしまして♪」
リファさんってこんなに美人だったんだ。胸も大きいしスタイルも良いし身体能力も高い。おまけに面倒見も良い。
こんな素晴らしい人と仲良くなれて感謝だ。
「キオにも何か買ってけば良かったかな」
ルマちゃんのお金じゃないけどね。
「こういうのは女の友情だから良いんですよ！私の友情は愛情といっても過言でないですよ！そこらの女みたいにすぐ陰口叩くような安い女じゃないです」
「そこは信頼してますかね。フユノさんもリファさんもルマちゃんも」
「一人ぼっちが一人ぼっちの店に集まったのが私達。そういうのはしない」
へー……キオさんも1人だったんだ。知らなかった。というかフユノさんとリファさんも元は1人だったんだ……今度ルマちゃんに教えてもらお。
「……ところで、女が集まった良い機会です。するしかないでしょう」
「何をですか？鬼ごっこですか？」
「私だけダントツで弱い。却下」
「ちっがいますよ！恋バナですよ！恋バナ！」
今日一楽しそうにウキウキするリファさん。美人に見えていたのが一気に幼く見える。
ところで恋バナって？恋バナナの略？恋バナナって何だ？
「コハクちゃんもルマちゃんも男っ気が無さすぎて、キオさんくらいしか思い浮かばないんですけど、実際好きですか？」
あ、恋話の略か。だよね恋バナナってなんだろうって。
それにしても恋愛系の話なんて経験がないから全くわからない……
「好嫌の2択なら好き。だけど恋愛感情は無い」
「う〜ん……普段のルマちゃん見てますし説得力しか無いですね……頼れる悪友って感じですし」
「ですね。秘密を共有し合った仲みたいな……」
「！？そ、そんなことはない」
いや肩がビクゥ！て。
「コハクちゃんは？」
「尊敬とかはしてますけど恋愛は……無いですかね。まだ出会って短いですし」
「そんな簡単にホイホイ惚れる女はいない。小説にはたくさんいるけど」
「なんかお二方と恋バナしてもつまんないですね……冷めすぎでは？」
「じゃあリファさんは？」
「私は女子愛好家なので。好きな人は全人類の少女です。フユノさんもルマちゃんもコハクちゃんもみんな好きです。キオさんは良い人ですね」
あなたって良い人ね。ってたしか脈が無い人に向けて最大限に褒めたフリの隠語のことだって、ルマちゃんの本から学んだけど……それより
「リファさんの性別女で良かったですね……」
「同感。男ならロリコンでアウト」
「好きなモノを好きと言えない世界ほど窮屈なことはありませんからね。女で良かったです」
―――――――
私とルマちゃんは一度店に寄ることにして、フユノさんにキーホルダーを届けに寮へ帰ったリファさんとはお別れした。
「私は恋愛なんてするほど心に余裕無かったですし」
「私も。そもそも男と出会わない」
「ルマちゃんのタイプってどんなですか」
「……コーヒーが美味しい人」
「キオさんより美味しく作れる人なんて相当レアだと思いますけどね」
『時間潰し屋』に続く大通りで、くだらない雑談を積み上げる私達。
ほんとにルマちゃんと友達になれてよかった。心からそう実感しながら、ごく一般的な会話を続ける。
だけど、不意にそれは止まった。
「あれ……」
歩道の端で足を止め、困惑の声と共に一点を凝視するルマちゃん。
その先には、私達と同じくらいの身長の男。
「……ルマちゃん？」
何かの魔法でも使っているのか、目を大きく開きしばらく硬直するルマちゃん。
その男は一瞬だけこっちを見て、そして路地奥へと姿を消した。
「いや……なんでもない。知り合いだと思っただけ」
違ったみたい、と自分に言い聞かせるように首を振るルマちゃん。
「……行こう」
複雑な表情のまま歩みを再開するルマちゃんの後を追う。
私はもう一度だけ、路地の奥を見つめる。
さっきの男の人は何だったんだろう。
私が優れた五感を持っているからか、あの人からは奇妙なオーラを感じたような気がする。
というより、キオさんに似てたような……？
不穏な雰囲気を感じながら、私達は『時間潰し屋』へと足を進める。
読了ありがとうございます！
そういえばコハクの日常シーン無かったなと思って、ついでに次回への布石も入れちゃえーって話です。
最後の人物……たぶん予想は簡単ですよね。次回はどうなるのやら。早いうちに投稿したいですね。
応援よろしくお願いします！
