30 幽霊VS妖怪
こんばんわ！宵ヤイバです！
幽霊編はこの話で一区切りって感じです。当初思っていたよりもずっといいキャラになってくれたケイ兄には感謝ですね。
「2位……って…学年順位だよね？テストの」
「そうだ。万年2位」
吹き出したコーヒーを拭くルマの隣で、ケイ兄は軽すぎる口調で暴露した。
学年順位。学園のテストの結果でランキング付けされる、学力下位からすれば地獄のような評価だったはず。リファ可哀想……いやあいつは何も気にしないか。
「自分で言うが、俺は相当勉強してきたし地頭も悪くないと思ってる。事実中学から2位をキープしてるからな」
唐突な自分語り……だとは思わない。事実学年2位という変動しない数値があるからだ。結果が伴う自分語りほどかっこいいものはない。
「でもテストには……魔法の使用法とか魔力消費とかの問題もありましたよね……？」
「あぁ。魔法だけは訳わかんねぇからな。夜中に学校忍び込んで、教員用の本を丸暗記してたんだよ」
カウンター上の『魔法の使用法と種類』を手に取り叩く。今頃学園では窃盗騒ぎになってんじゃないか？まいっか。
「あーそれで幽霊騒ぎに……」
合点のいった様子のコハク。
夜の学校に侵入していたことと、教員の本を盗んでいたことの理由がこれか。
「それ……暗記し終えたらどうするの」
「元の場所に返すか……面倒くなったら燃やす」
証拠隠滅の仕方いかついっすね。異世界人妖怪ときて窃盗犯が来るとは思ってなかったよ。
だが動機がわからない。1位のためだけでそんなリスクを背負うか？
「ま、それだけやっても首位にだけは上がれないんだけどな。どんだけバケモンなんだよ1位の奴は」
だってよコーヒー吹き出した異世界人。ちゃんと聞いてるか？
「……どうしてそんなに勉強を必死に？」
幼少期の過去のせいか、勉強に対し意欲的な部分を見せないルマ。
コハクに勉強を教える決心をする前までは、勉強道具に手を出しているところを1度も見たことがない。
「どうしてって言われてもな」
魔法を何でも使えて勉強しなくても首位のルマ。
魔法を一切使えず、必死で勉強しても2位止まりのケイ兄。
この構図どう見てもルマがボスでケイ兄が主人公だよなぁ……魔法を使えないのを知識と身体能力で補う。うーんかっこいい。
「下克上…的なもんだな」
「下克上？」
「あぁ。身体能力鍛えたのもそれが動機。幼い時からずっと鍛えてた」
「その身体能力鍛えて手に入るものなんですね……」
「あ？そりゃそうだろ鍛えなきゃあんな足速くなんねぇだろ」
「う……！そ、そそうですね……」
反応があからさま過ぎるぞ。尻尾まで動揺してピーンってなってるし。触りたいなぁ……
「そういやお前……学校で俺より足速か」
「そそそんなのはどうでもいいです！で！？下克上ってどういうことなんですか！？私知りたいなぁ！？」
生まれつき超人的な身体能力を持って生まれたコハク。
努力で鍛えた結果、常人の限界レベルの身体能力に至ったケイ兄。
これまた対照的な。しかも、この場合でもコハクが敵でケイ兄が主人公な構図じゃん。なんか応援したくなってきた。いつかルマとコハクを下してくれ。
ケイ兄は下克上の真意を語る。
「……今は昔よりも魔法が当たり前になってるだろ？そんな世界で魔力が0の奴なんて異端扱いされるんだわ。お前らは知らないだろうが」
「異端扱い……」
妖怪の直系の獣人でありまさしく異端のコハクは譫言のように呟く。
「だから小さい頃はよく虐められてた。ガキにしちゃあハードなイジメだったかもな。丁度今のケイくらいのときか？ それ以外にも街を歩けばガキも大人も全員が俺の方を好奇の目で見てきやがる。今はもう気にしちゃいねぇがな」
そこに自虐も悔恨も存在せず、ただ事実を述べただけのように語るケイ兄。
「……なんだよ。そんな暗くなんなよ話にくいから。もう過ぎた話だし誰も恨んじゃいねぇから」
幼少期のイジメは大なり小なり心に傷を残していく悪意の刃物だ。いつの時代になっても確実に存在する。
それをケイ兄はもう跳ね除けたらしい。やっぱ主人公だと思うよ君。
「なんせあいつらはもう叩き潰したからな……！俺をイジメた分キッチリとな……！あんときのあいつらの顔……笑える」
だんだん口調が冷めてくの逆にリアルで怖いからやめよーぜ？笑えないよ？
元の世界があれだったせいで抗争には人一倍思うところがあるルマ。訝しむ表情で固まっている。
「暴力した？」
「んなわけねーだろちゃんと正攻法だ」
「そう。ならよかった」
「いやー面白かったぜあいつらの面が潰れたときは。あんだけデカい顔しといて何一つ俺に勝てなくなったんだからな」
「……正攻法ってなんです？正面から殴ったってことですか？」
「ちげーだろ。理解力ねぇな真っ白ホウキ」
「まっ…白ホウキ！？お言葉ですけどこれは立派な狐の尻尾でして決してホウキなんかでは……」
食ってかかるコハクにめんどそうにいなすケイ兄。この2人さっきの短時間だけでどんだけ仲が深まったんだよ。小さい罵倒は信頼の裏返しだぞケイ兄。あざといな流石ケイの兄。
「……そういうわけでこれは正真正銘の尻尾でし…」
「うるせぇな！いじめてた奴にテストで大差つけてボロ勝ちしたんだよ！ んで！あいつらにナメられないように体も鍛えたんだよわかれよ！」
「はっ！私はバカなんですー説明されなきゃわかりませーん説明してくれなかったあなたのせいなんじゃないですかー」
こいつ性格変わったなぁ……なんかリファに近づいてないか。煽りの低レベルさとかが。
「……女だろうと殴るぞ俺は」
「なにおう！私と身体能力対決をするとはいい度胸ですね！」
騒ぎ出した2人を他所に、ルマがいつのまに姿を消した、と思ったら隣にいた。気軽に転送してくんのやめてほしいよね。
「ねぇケイ……コハクが…コハクが…！私よりあの人の方が仲良くなるのはやい……」
「泣かないの……ほらっ、飴いる？」
「いる。……なるほどこれがNTRか」
「たぶん違うんじゃないかなぁ……」
「私の目の前で、可愛いコハクが強い男にだんだん毒されていく……そしてあんなことやそんなことにこんなこともとんだことまで……」
「官能小説に毒され過ぎ。もしかして新しいの借りたりした？」
「……」
「黙るなよ僕のセクハラになったじゃんか」
妖狐と窃盗犯が口論、不死者の孫による異世界人へのセクハラ。そして普通に果物を食べ続けるフルーツさん。うーん字面だとカオス。このタイミングでダイトが来たらそっと帰るレベルに謎だと思う。
―――――
「ーってことがあったんだ」
「なんかどんどん変人が集まるじゃないこの店……」
「それは自分も含めて？」
「私は常識枠でしょ笑わせないで」
「笑える」
「あんたも笑うな」
ケイ兄が来店していた夕方に、リファに振り回されてショッピングしていたらしいフユノは疲れた様子でぐったりとカウンターに伏している。
「まぁ常識っちゃ常識かもね」
「でしょ？私はみんなのまとめ役。一般人よ」
「お化けが怖くてビビると可愛くなる一般人だもんね」
「……男だろうと殴るぞ私は」
「……アリかな」
「唐突にM属性出してくるのはシンプルにキモいわよ」
フユノのパンチは絶対痛いと思う。なぜか僕にはコハクやケイ兄より強そうに見えるもん。隠しきれない強キャラ感がでてるからかな。
「で？あそこの狐達は何してるの？」
机に魔法で文字を書き連ねるルマとコハク。
「ケイのお兄ちゃんのあだ名を考えてる。楽しそうでしょ」
「……なんかこう見ると、ほんとにルマがコハクのママみたいね」
語彙力は圧倒的にルマの方が多いため、難しい言葉を書いては細かく説明している。我が子に言葉を教える母のようも感じられなくもない。
それを見守るフユノの目からは、羨ましさと寂しさが混ざった複雑な感情が顔を覗かせている。まるで失った何かを眺めるような……そんな表情。
やがて向きを僕に戻し、ケイ兄も好物だったオレンジジュースを一飲み。頭いい人はオレンジジュース好きなんかな。
「で？ ケイのお兄さんの名前は？」
「あ」
読了ありがとうございます！
一応レギュラーメンバーはこれで出揃ったと思います。もしかしたら増えるかもですが、現段階ではそう考えてます。
ケイ兄の名前……どうなるんですかね。もう"ケイ兄"って名前で良くないですか？よくないですね。
もう今更なんですが、この作品はそろそろ最終章に入るような気がしたりしなかったりします。投稿ペースは遅いかもしれませんが、絶対にエタりだけはしません。そこは安心していただけるとありがたいです。
今後も応援よろしくお願いします！
