29 最強の幽霊は1位に上がれない
お久しぶりです……！宵ヤイバです。
随分と間隔が空いてしまいまして、申し訳なく思っております。
その分、この話はそれなりに濃く描いたつもりですので、何卒よろしくお願いします。
いつもの日常の店内に迷い込んだ、ケイの兄。
誰もが当たり前に持つ魔力無き彼は、さながら幽霊のようだ。
そんなケイ兄をカウンター席からテーブル席に引っ張り対面に座っているのは、古き妖怪の末裔。
なにやら神妙な空気が2人を包み込んでいる。
不死者の孫である僕は、固唾を飲んでその光景を眺めている。
そして目の前のカウンター座、異世界人。
なんなんだこの店はまともな人はいないのか。フルーツさんがいたか。いやあの人も大概だな。
さきほどの”あ？じゃあ猫かあの耳は“の発言を聞いた直後、反抗するケイ兄の服を掴んでテーブル席に連れて行ったコハク。
「たぶん実は自慢に思っていた変身魔法が見破られて悔しいんだと思う」
と、有識者の某異世界人は語る。
「ねぇなんであの人見破れたの……？」
そのルマに疑問を軽くぶつけてみる。
コハクの魔法は完全変身で、見せる対象まで選べる応用が効きすぎる超便利魔法だ。たしか変身姿を初見のときはフユノやリファ、ルマでさえ見破れなかった。
しかも先日の学校での幽霊騒動の顛末から、彼に魔力がないことはルマ達から聞いている。魔力の強いルマですら見破れなかったのだから、魔力の無い人間だとさらにあり得ない話なのでは。
「……これは私の憶測だけど、あの人の魔力が完全なゼロだからだと思う」
「どういう……？」
「この世界……向こうの世界でもそうだったけど、魔法が使えない人はそこそこの数いても、魔力が完全に無い人間はむしろ珍しい。というか初めて見た」
「僕も人生で初めて出会ったよ」
それはなんとなくだけど理解してるつもりだ。僕だって魔力が限りなく少なく、魔法なんて当然使えない。
ただ、それは限りなく少ないだけで微量の魔力は存在するのだ。
ルマは、テーブル席に移動し質問攻めされるケイ兄と捲し立て続けるコハクを遠目で眺める。
「……魔力がゼロの人ってどんな風になると思う？」
「うーん…… 魔法が使えないのは当然として……周りの人から好奇の視線に晒される…とか」
実際ケイ兄が店に入ってきたときに僕たちもそうなったしね。あれは好奇というより少しの驚愕だったけど。微量だとはいえ、誰もが魔力を持つ世界だと何も持たない人がここまで目立つとは。
「それもある。死体の原理だから」
「死体の原理……？」
えらく物騒な原理がでてきたなおい。可愛らしく言ってもルマが言うとちょっと怖いよね。
「あ、こっちの世界には無い？」
「そんな原理が周知されてる異世界怖すぎる」
「まぁみんなバンバン死んでたから」
かるい。人の死も発言もかるいよ。重く言われても困るけどさ。
「それで死体の原理って…？」
「……例えば99人の生者と1つの死者がいたとする。この２つの事象のどっちに興味が向くなのか、というもの。倫理観とか常識を抜いて考えたら、普通数の大きい方に目が惹かれるはず」
「まぁ……そうなるね」
というか、人間の死体を見たら唖然としてしまって99人の方が意識から無くなるんじゃないかな……
店内掃除で、大きいホコリと小さいゴミ。どっちを先に片付けるかと言われたら大きい方だろう。
「……だいたい理解できたと思うけど、なぜか人間は1つの死体の方を先に認識してしまう」
そうだろうね。僕だったそうなる。両方を同時に見たとしても、どうしてあの人は死んでいるの……？ってなるのが先だと断言できる。
「赤ん坊も老人も……人間の誰しもが持つ命。誰しもが持つからこそ、持たざる者が目立つ。異常にと言っていいほど」
「……異世界だとこの原理どういうときに役立つの？用途が謎じゃない？」
「謎」
謎なのかよ。もっと異世界が謎に思えてきたよ。
店の端から聞こえるケイ兄とコハクの喧騒。意外と会話が弾んでたり……？
「いやだからお前のそれ…狐なんじゃねぇの。それか猫か？」
「猫じゃないです！狐……！でもないですよ！？」
「じゃなんなんだよ！そのデカい耳は！？」
「や、やっぱり見えてる…… どんな風に見えてますか？」
「だから狐か猫だって言ってんだろが！」
「猫じゃないですし、狐……！でもないです！！」
無限に同じ会話をすんじゃねぇ。何一つ進んで無いじゃんか。コハクらしいっちゃらしい。
それに巻き込まれるケイ兄ももしかしてアホ……？運動能力高いほど頭は残念なのか……？
「……だから魔力の無いあの人はかなり目立つ」
長々説明されたけど、結局そこに行き着くよな。あれ俺らも会話進んでなくね？
「まぁ死体の原理はわかったよ。それで魔力ゼロだとどうなるの？」
本題はこっちだったはず。死者の原理とかいう微妙に興味を唆られる哲学に脱線してしまったが。
「……たぶん魔法が見えない……だと思う」
普段ズバズバものを言うルマが口籠るほど確証のない憶測。
ルマでも予想の範疇をでないということは、それだけ珍しいものなんだろう魔力ゼロの人間は。
でも魔法が見えないだけでどうなるんだ……？
「魔法が見えないとどうなるの？」
「見えない＝視覚できない。つまり、魔法を…魔力を感じとることができない。体が魔力を感知できなくなっている……と予想」
「……あーなんとなくわかった」
視覚できない。認識できない。感じない。たとえば攻撃的な魔法をぶつけられたとしても……？
「そう。あの人には魔法が効かない」
あくまで憶測、と付け足すルマ。
もしその憶測が合っていたら、魔法を見ることができないほどに魔力に恵まれなかったケイ兄は、逆にとんでもないチート性能になっているのではないか。
ルマすら騙す魔力の皮を被って他人の姿を見せるコハクは、魔法を視認できないケイ兄から見ると全て看破されていることになる。
あり得ないが、即死級の魔法がケイ兄に当たったとしても、その魔法の効果効力を感じとる感覚機能がそもそも存在しないため死なない。猛毒を飲んでも消化器官がないから大丈夫！ってことか。いや最強かよ。
「それに加え妖狐の血統に引けを取らないあのとんでもない身体能力。うん。戦ったら強いやつ」
「総評が雑」
そうだよな。魔法が効かない上にトンデモ身体能力持ち。喧嘩最強じゃん。魔力が無さすぎて一周した、という比喩評価がとてもよく似合う体質。
「まぁでもそれなりに苦労はありそうだよね……本人は魔力がゼロなのはわかってるけど魔法を見破れるとは気づいてないみたいだし」
未だに狐だ猫だ押し問答を繰り返す2人。
そうだよなフユノリファルマと比べると、コハクって常識も倫理観もコミュ力も普通にあるから初対面相手でもいけるのか。他3人はもっと見習って。いやリファが見習うと見境なく可愛い子に声かけてく変態JKと化すからやっぱダメだ。
「……学校の魔力実験とかはきっと参加できてない。自身の魔力に関わる授業全般は、彼にとって意味が無さなくなる」
「街を歩けば周囲の目線が注がれるし、想像できないくらい苦労が多いだろうね……」
今は、コハクと意見をぶつけ合えるくらいこの店で安心しているということの裏付けになるだろうか。流石に都合よく考えすぎか。
とうとう我慢できなくなったのか、狐と証明させるためにコハクの耳に手を伸ばすケイ兄。対して驚異的な反応速度で手を撃ち落とすコハク。に素早く反応して避けるケイ兄。なんだこれバトル漫画？
「できればこの店に通って欲しいなぁ……」
言い方は悪いが、この店には世間から外れた異端者が良く集まる。誰しもが何かしらのものを抱えている。死体の原理ではないが、僕からすれば何の事情も無い一般の客の方を勘繰ってしまうくらい、常識から逸脱した者ばかりだ。まず店主の素性からおかしい。なんだよ不老不死の孫って。
まぁ……そんなこの店でならケイ兄の苦労も分け合えるのではないだろうか。
全員ヤバイ奴だから逆にヤバイ奴が目立たないというね。目立ち続けるお前はなんなんだリファ。
「もういい！勉強に戻る！」
カウンター席に帰ってきたケイ兄。そうだよな元々勉強場所を探す偉い子だったもんね。ごめんね脳内でヤバイ奴の仲間入りさせて。
「ルマちゃーん……！どうして私バレたんですか……今まで誰にも見破られなかったのに……」
「後で説明してあげる」
座るルマの腰に抱きつき落ち込むコハクと頭を撫でるルマ。その横で勉強を再開するケイ兄。よく隣が気になんないな。
「ルマちゃん……！やっぱりルマちゃんが正義ですね……あなたはもう少し言葉遣いを改めてください」
「あぁもううるせぇなこっちは勉強してんだよ…！」
2人の視線の中央でバチバチと火花が飛ぶ。
短時間なのに随分と友好が深まったね君ら。
「邪魔すんな！俺はいい加減2位から1位に上がりてぇんだよ！」
「バッ！？」
コーヒーを飲んでいたルマがむせました。
読了ありがとうございます！
ケイ兄……最強っぽいですが、そういう訳では無いんですよね。魔法が効かないってことは支援魔法や治療魔法すら効かないので、相応のデメリットも存在してます。というか治療が魔法の駆使のあの世界だとデメリットの方が大きいまであります。
作中にでてきた死体の原理ですが、一応全部自分で考えたので元ネタはないです。強いて言えばクラス全員が陽キャで私だけ陰キャだった経験ですかね。コミュ力を持たざる者でした。
ケイ兄はなぜ魔法の取り扱いの本を盗もうとしていたのかとか、学年順位だとかは次回くらいにでてくると思います。
できるだけはやいうちに投稿しますので、今後も応援よろしくお願いします！
