26 一歩目二歩目
こんばんわ！宵ヤイバです！
最近リアルが多忙になってきたため、毎日投稿は厳しいかもしれません。申し訳ないです。極力はやく投稿しますので、今後もよろしくお願いします。
「キオに一つ頼みがある」
二階から降りてきた2人とも共に、用意した朝食を食べる。人と朝食を食べるなんてことも何年振りだろうか。自然と気分がノる。
「なに？」
コハクとルマはどうやら思っていた以上に親密な関係になったらしい。
2人の間にまだ壁はあれど、お互いに笑みを浮かべながら雑談もしていた。
ルマが真剣な顔で僕を見る。
「コハクのパパになって。私がママになる」
「「ぶっ」」
昨夜何があったんだお前ら。
―――――
「……学校を辞めたい。今日はその報告をしに行く予定。親同伴だから僕がパパをやれ……と？」
「うん」
「うんじゃねーだろ」
今日は休日で学校もないから、報告するならチャンスだけどさぁ。
いやどうしてそうなったんだ。普通コハクが前を向いて能力解除して通学する流れなんじゃないのか？
「ちょっとルマちゃん…パパになってとか語弊どころじゃないですよ……」
「でも事実。間違いではない」
……まぁいいか。2人で決めたことならば、僕が口を挟む権利はない。ルマちゃんって呼んでるけどコハクのが歳下だよね？
「入学のときはどうしたの？」
「親は用事なので後日来ます……って言って変身した私が行きました」
「便利すぎんな……！？」
というか入学で行けたんなら中退でも行けんじゃ？
「さすがに入学でもやった手段は……わがままですけど私の覚悟といいますか……その…」
「……わかったよ」
「！ありがとうございます！」
相変わらずもにょもにょとした話し方だが、目だけは揺るがない。もうこれは説得しても変わらないな。
「……2度目の外出が学校の職員室とは思わなかったよ」
「笑える」
「笑えねぇよ」
「2度目の外出…って…？」
「気にしなくていいよ。僕が引きこもりだったってだけだから」
ほんとに昨夜は何があったのか。ルマもコハクも前に比べて段違いに明るくなった。
「じゃあ昼になったら行こう。それまで部屋の掃除してる」
「別に放置でもいいよ」
「だ、だめです……！毛とか落ちてるかもなんですから……！」
顔を赤くし、恥ずかしそうに手をあわあわするコハク。やっぱりあんまり変わってないわこの子。
その勢いのまま、ドタバタと階段を駆け上るコハク。
残ったルマも階段の扉へ向かうが一度ストップして僕と目を合わせ、
「……ありがと」
口角を上げ目を細める、100%満面の笑みの感謝。何に対しての感謝かはわからない。だが今は……
「ぐはぁ！」
「ど、どうした。キ、キオ？」
眩しい笑顔が僕に刺さって痛い。これは不死者の孫でもクリティカルですわ。やはり可愛いは世界の頂点を取れるかもしれない。いいや、取れる。
―――――
「ってことが朝あってさ。美少女の笑顔は人を殺すよねって話」
「何の話よ……」
「ずるい！私も見たかったですルマちゃんの可愛いフルパワースマイル！」
呆れ顔のフユノと嫉妬の嵐を巻き起こすリファ。やめてくれ嵐はもう懲り懲りなんだ。
2人はまだ朝だというのに、チビ2人と入れ替わるようにやってきた。
コハクとルマはずっと二階から降りてこない。入念に掃除でもしているんだろう。
「……あの獣人の案件は解決したみたいね」
フユノは気づかれないようにホッと息を吐く。僕は気づきました。
ルマとの通話でここに泊まることを知っていたフユノ。こんなに朝はやく来たのは心配だったからかな？言ったら小突かれそうだから口にはださないけど。
「全部ルマの御手柄だよ。一応あとひとつだけやることが残ってるけどね」
教師に何て話せばいいんだろう……というか僕のこの見た目でパパは無理だろう。こちとら何年も成長しないんだぞ。
「いいなぁ……美少女2人の夢のお泊まり会……」
たぶんリファが考えてる何倍も重いお泊まり会だったんじゃないかなぁ……
「そうだ！」
妙案を思いつたのか、目を光らせながら立ち上がるリファ。
「今度は4人でやりましょう！」
「場所は？」
「当然ここで！」
「ありね」
「なしだバカやろう」
もうやだよあんな謎の緊張感味わうの。結局寝るの諦めたわ。
「何がダメなんです？定員ですか？じゃあ2人ずつローテーションで……」
「僕は何日寝れなくなるんだ」
「え‥…えっちな意味です？」
「ちがう」
なんかこいつら最近マセてね？ルマも官能小説に影響されてたし。
「……私もしたいわね。寮以外でお泊まり会」
「しましょう！ほらフユノさんまでこう言ってるんですから！」
「キオ。許可を」
「……よし、やっちまえ。なんて言わないからな」
そんなにやりたいなら宿でも借りてどっかでやればいいじゃんよ。おい裕福な家出身聞いてるか。
「あ、丁度いい。2人に頼みたいことが」
―――――
地図上の場所だけは知っているリーフリー学園。実際にこの目で見るのは初めてだ。祭りの帰りは本校から少し離れた寮だけだったから。
目的地への道をまっすぐ歩く。はじめての景色しかないから、どうやっても周りを見回してしまう。
「なんか……まだ慣れないなぁ」
祭りのときは夕方だった。
昼時の外出は、冬明けなのに眩しい紫外線や絶妙に暖かい風などが僕にあたり、色々新鮮だった。
「あの……私の用に付き合ってもらってあれなんですけど……店大丈夫なんですか？」
ルマを挟んで反対側を歩くコハクから不安の声が飛ぶ。ちなみに今は黒髪ロングモードだ。
「大丈夫。あの2人ならきっと平気だし、そもそもこの時間に客はあまり来ない」
言ってて悲しくなるね。今後寿命を迎えるまで繁盛するときは来ないだろうね。
「いや、でも……」
なお不安が隠しきれないコハク。
「ちゃんと僕らから見張られてるってわかってるから平気だよ」
「……ほら」
ルマが手をかざす。その小さい手の上には店内の様子がはっきりと写され、蒼いのと緑いのがちょくちょく動いている。
《フユノ？聞こえる？》
それとは別にいつもの通話魔法も常時かけっぱなしにするそうだ。
《聞こえてるわよー。安心してて》
常にこちらから一方的に覗き見ることができれば、仮に何かを盗んだりしても速攻見つかる。まぁさすがにしないだろうけど。信じすぎかな。
この時間、来るとすればフルーツさんかヒロさんだけだ。
フルーツさんなら頼むのはフルーツの盛り合わせだから調理いらず。あらかじめ用意しておいたフルーツだけで事足りる。
ヒロさんなら美少女の作った物ならなんでも喜ぶだろう。それに、僕に別の用事があったことくらい簡単に見抜くだろう。もうこれは確信だ。伊達に30年の仲じゃないね。
コハクは手の上の映像を指差す。
「……こっちの魔法知らないんですけど……いつか習うんですかね」
「いや、習わない」
「え？」
フユノとリファもこの魔法に驚いていた。まだこっちの世界では発見されていない魔法らしい。
ルマを只者ではないとだけ察しているフユノは、飲み込みがはやく、すぐに協力してくれた。
「な、習わないって何ですか？」
「おいおい話す。ほらそろそろ着く」
ルマのいう通り、既に視界の遠くに若干写っている。
「これが……リーフリー学園…」
校門に辿り着き、そのスケールの大きさに驚愕する。
幾つもの棟が円状に並び、その一つ一つを渡り廊下で繋いでいる。一つの棟だけでも相当な大きさを誇り全校人数の多さを改めて実感した。
校庭を中心に丸く囲う幾つもの棟は、さながら巨大な雪の結晶のようにも見えなくもない。
「いや……やっぱ見えないわ。そんな綺麗な形じゃない」
良く見ると棟ごとに最高階層が違ったり渡り廊下が繋がる階層が別だったりで冷静に見ればまぁまぁ歪だ。せめて蜘蛛の巣かな。うん。
「何してるの。こっちが職員室」
「あ、はい」
――――――
「というわけでコハクは学校を辞めてきたってわけよ。店番ありがとね」
店へ戻ってくると、フユノが出迎えてくれた。リファは机に座り、グデーっと項垂れている。それだけ暇だったんだろう。
「全然客入らないわね……誰も来なかったわよ」
あの後教員と、コハクが学校を辞める旨を話し合った。
コハクが自分から説明をしてくれたから、僕はただ偉そうに座ってるだけで済んだ。
ルマは廊下でその会話を聞いていたが、私がママになるとはなんだったのか。
「ねぇあんた。その見た目なんか言われなかったの」
「あはは。何とかなったよ」
入学の際コハクが自演したのは母だったため、僕はとくに疑われなかった。
強いて言えばこの若い見た目を言及されそうと思ったので、ルマに対策してもらった。僕に対する視認性を無理やり低下させていたらしい。異世界の技術ってとんでもないな。
「コハクちゃんってこれからどうするんですか？ 寮も使えないでしょうし……」
「とりあえず狭いけど私の寮の部屋に住むことになってる。学校の人には内緒で」
そういうことらしい。飯やらに関しては僕がフォローしてやればいいだろう。1人養うくらいの金なら確保できている。
「……お、お世話になります…！」
コハクはルマに深い礼。今のあの2人なら問題が起きても乗り越えられるだろう。確証はないが、期待はある。
「……あ、それとキオ」
ルマが僕のそばに寄ってきて、とある提案を持ちかけてきた。それは僕が考えたこともないものだった。
「コハクがこの店でバイトしたいって」
「へ？」
読了感謝です。
ほんとは学校辞める際の教員とのやり取りとかも載っけようと思ってたんですけど、盛り上がらなかったので全カットしました。そのせいですこしボリュームが少ないかもです。
キオの1人養える発言は、祖父と父の遺産がとんでもないのでもっと余裕です。
万能変身狐も店の一員になるようですし、こっからの物語でも活躍しそうですね。そんな場を作ってあげたいです。
今後も応援よろしくお願いします。
