23 化け狐
こんにちわ！宵ヤイバです！
前回の最後に店へ駆け込んできた2人。黒髪ロングの謎やコハクの魔法なんかも明かされるかも…？
「確保！黒髪ロング確保しました！」
「な、なんなんですかあなた達は……！？」
飛び込んできた2人の少女。
1人はリファ。もう1人は……
「コ、コハク！？」
猫耳少女こと、コハクだった。
――――
怒りの形相のリファと涙目のコハクをなんとか宥め、机に座らせる。
「被告人リファ。証言を」
相も変わらず、ノリノリなルマ。裁判官になったらしい。
「……ここのお客さん仲間だと思って声をかけたら、フユノさんにビビって逃げたので追いかけたまでです。無罪です無罪。私の法はフユノさんの絶対王政ですから」
口を尖らせ、あくまで私は悪くないという主張。
僕的には、コハクをストーキングしてたことを漏らさないでもらえたから安心だ。
「わ、私は……！ 以前借りたパーカーを返しに来ただけです」
対照的に口を緩くし、もにょもにょと喋るコハク。
「じゃあなんでフユノさんから逃げたんですか！」
バン！と机を鳴らし立ち上がる被告人。どいつもこいうも役に入りすぎる。
「その……フユノさん？という方は存じませんが……獣人を探していた様子でして……」
「なんですか！それがどうかしたんですか…！？」
どうかしたんだよなぁ僕のせいで。
やいのやいの盛り上がる被告と原告。法定では静かにね！世間的には訴えられるべきは僕ですごめんね。
「……キオ」
「どうしたの…って」
集中した様子と一杯に開いた目。使ってるな。
「コハク……何かの魔法を纏ってるように見える」
「……ごめん2人ちょっといい？聞きたいことがある」
ルマから聞くや否や騒ぐ2人の間に割って入る。
「まず…… コハク。パーカーありがとね」
それに僕が司会役に徹し上手く立ち回れば、リファはボロを出さずストーカーがバレることもないだろう。
「あ、はい……こちらこそ助かりました」
先に袋を受け取る。丁寧に畳まれた黒パーカーが入っている。間違いなくあの日貸したパーカーだ。
「……君はコハクで間違い無いよね？」
「……は、はい」
こんな変な質問にも動揺することなく答えてくれるコハク。
「……ねぇリファ。黒髪ロングの少女って誰？」
ビクッと肩を跳ね上がらせるコハク。
フユノからの連絡からずっと引っかかっていたこと。そしてルマが見えたコハクが纏っている魔法。
「え？この目の前のリファちゃんと同じくらいの子……コハクって名前なんですか……この子ですけど…」
リファはキョトンとした顔で答弁する。
リファからはそう見えてるらしい。
「すごい……こんな魔法始めて見た……！」
目を輝かせ興奮気味なルマが、コハクをツンツンつつく。そんなキャラだったかおまえ。突かれる度にビクッてなってるからやめてあげろ。
「えーっと……」
コハクは黙り込み、ルマは興奮、リファはキョトンとしている。
さてどうしたものか。何から何を切り出せばいいのか全くわからない。
と、この絶妙に嫌な雰囲気に
「はぁ……はぁ……あんたら……足早すぎ…」
満身創痍の救世主が現れた。
――――
「はい水。もうちょい落ち着いて飲んでねメシア」
「その呼び方変えなきゃ飲まない」
「もう3杯目なのに何を」
死にそうな程疲労していたフユノはカウンターへ倒れ込むように座り、水をがぶ飲みする。
「……よし。だいぶ落ち着いたわありがとう。……それで？なんであの子は時止まってるの？」
「……さぁ」
ツンツン部隊にリファまで参戦。わざわざ立ち上がってルマの隣でつついている。新手のイジメだろあれ。
「……？」
「ひっ……！」
「なんかモフモフしますねここ」
「おぉ。モフモフ」
リファはともかく、なんでルマまで一緒にモフってんの僕も誘えよ。
「え……リファ…モフモフ感じるの？」
危うく見逃しそうになったわ。
「…？はい。こことか…こことか」
「ひっ……ひぃ！」
「ストップストップ！」
「……ただの女の子がモフモフ…？」
顎に手を当て悩み始めるフユノ。そう。そこの部分だ。ようやくコハクの魔法に見当がついた。
僕は先ほどまでリファが座っていた席に腰をかけ、目の前の黒髪ロングに見えているらしいコハクを真っ直ぐ見据える。
「……コハク。さすがにこの状況だと謎が謎を生むだけだ」
「……そう…ですよね……」
観念したように俯くのに合わさり、両耳も垂れる。
そして、この距離でも聞こえないほどの声量で何かを呟く。
「……！え…！」
「な、なな、なんですか今の！？」
驚異の声を上げるフユノとリファ。対して僕からは何の変化もない。
「……やっぱりすごい…！」
目で見ていたのだろう。ルマだけが小さく絶賛の声を上げた。
「さっきまで……私を…別の人間の容姿に変えていました」
視線を上げないまま、魔法の詳細を話してくれるコハク。
フユノ達からは黒髪ロングだけでなく、ルマと同じくらいの身長にも見えていたはず。
つまり、
「容貌…性別…身長…基本的に自由に弄れます。正確に想像できるものに限りますけど」
なるほど。だから簡単に想像しやすい黒髪ロングというわけか。
「……驚いたわね」
「そうですね……急に身長伸びて耳と尻尾が……それにしても可愛いですね……」
いつのまにかカウンターまで距離をとっていたリファはしれっとフユノに抱きついている。ブレないな。
「でも私とキオは最初からその姿に見えてた」
「……見せる対象くらいなら私の意思で決めれます」
……チートやん。身長まで弄れるなら、小人にも巨人にもなれるじゃん。僕からは巨人に見えてフユノからは小人に見えるとかされたら混乱やばいぞ。
もしかして狐って妖狐的な変身能力がある的なあれか。狐に化かされるみたいな。
「完全変身……かっこいい」
「……完全なんかじゃないですよ」
自虐気味に笑うコハク。なぜここまで気分が滅入っているのだろうか。やはり何かの事情があるのは間違いないみたいだ。
「あ、私が触ったらモフモフでしたもんね」
「……はい。変身の対象をわけると混ざります」
僕とルマに元の姿。それ以外に黒髪ロングの姿で分けた結果、身体の性質…モフモフってとこだけが残ったわけか。
つまり対象を2人。巨人と小人でわけると混ざってどっちから見ても普通の人間になる……ってことでいいのな。
「それに、身長を縮めた分だけ反動があるので使い勝手が良いとは言えないです…」
小人と巨人の検証はダメみたいですね。
「それが悪かったら何の魔法が使い勝手良いのよ…」
呆れ気味なフユノ。たしかにこの変身能力は応用が効きすぎる。
「……私。この魔法大嫌いなんです」
一瞬で空気は流れ、シリアスな空間へと変貌した店内。
コハクの顔は一向に曇り空。感染するように僕らも重い空気へと誘われる。
「そしてこんな魔法使う私自身も………ひゃっ！」
「私は大好きです！今好きになりました！」
『固有魔法』が『破壊』との予想（僕の予想）が多い、空気を読めない緑色。空間破壊ことリファ。
「ちょ……」
「さっきは強く当たってごめんなさい！」
「今も強く当たって…」
「あぁ可愛いなぁ…！モフモフでフワフワ……！」
さっきまでのシリアス空間は期間限定だったらしい。10秒もったか？
重かった空気はダイエット成功！軽すぎて重力すら感じない。緊張が一気に緩まるとこうなるよね。
困惑し続けるコハクを抱き締め撫で回すリファ。すげぇ幸せそうな顔してる。
「私今…！少しだけ真面目な話をしようと…！」
「そんなの必要ないですよ〜！話したくないことなんて話さなくていいのです！」
「……くすぐった」
「嫌いなことより好きなこと語った方が楽しいじゃないですか！私は可愛い子が好きです！そしてあなたは可愛い！」
これ告白？ リファの顔がだらけきって、真底幸福を感じている。対してコハクは唐突な告白に顔を赤く染め始めた。
「……な、なな、なんですか！？す、好き！？」
「あ、私はリファです！全国美少女愛好家兼フユノさんの絶対王政の元で絶対革命をしないでおなじみのあのリファです！」
「誰よあんた……私はそんな人知らないわ」
ため息をつき額に手を添えるフユノ。頭痛が痛いってやつですね。
「……せっかくコハクの事情知れそうだったのに…」
「超重い話されるよりはいいんじゃない？」
リファが無敵の人すぎるわ。今後シリアスになりそうならリファを呼ぼう。それだけで世界は平和になる。
「いいな……」
手をウズウズとさせ、羨ましそうにリファを眺めるルマ。ずっとモフりたいって言ってたもんね。
「……あんたも触りたいんでしょ」
「べ、別に……！」
読了ありがとうございます。今回はいつもより短くなってしまったんですけど、ここで区切った方が都合が良かったのでそうなりました。
コハクの魔法ずるくないですか？ 普通変身物って見せる対象選ばないと思うんですけど。こんなめんどい能力にして先が心配です。
あとこの魔法ルマなら完全に看破できます。目を使うだけでバレるので。
次回かその次あたりでようやくコハクの素性が語られると思います。
今後も応援よろしくお願いします！
