12 勘違い
こんばんわ宵ヤイバです！
今、この小説の総合ポイントが48ptです。私が第一目標としていた50まであと一歩のところまできているので、とても嬉しい限りです！
これからもよろしくお願いします！最近閲覧数も増えてウッキウキの作者からでした。
「今日は地獄でした…… 1日中ずっと恥ずかしかったです……」
耳を赤くさせ、顔を両手で覆う目の前の緑髪緑目の少女、リファ。
「いやぁ…あれは大爆笑しそうになったわよ」
その横で、リファを見てニヤニヤしているフユノ。
一体何があったんだろう。どうせろくでもないことなんだろうと予想。いやもう確信だな。
店内では、いつもの常連さん達がのんびり自分の時間を過ごしている。昨日はいなかったルマもいるおかげか、少し安心する。
春を迎えようとしている今の季節。なぜだかのんびりしたい気分になるのは、きっと人類共通だ。
逆に1番ピリピリするのは秋から冬にかけての季節。わかる人いるかな。いてくれ。
「あんまり聞きたくないんだけどさ…… 何があったの？」
「聞いてやらないでください… 私は今人生で最も羞恥を感じている真っ只中なんです」
「じゃあ代わりに私が話してあげるわ…！超おもしろかったからあれは」
心底楽しそうな顔のフユノ。ほんと変わってよかったな。性格歪んだけど。リファとの化学反応は危険。
「あのね……」
「言わないでくださいってばぁ！ちゃんと自分で説明しますから！」
「じゃあ説明しなさいよ」
「他人事のように…！」
「いや他人事だし」
ほんとどこでもわちゃわちゃし始めるね。平和だ。
ふぅーと大きめの息を吐いた後、その恥ずかしい話とやらをし始める。
「今日の朝のことなんですけどね？遅刻しそうになったので超急いで学校行ったんですよ。で、結果としては間に合ったんですよ」
「よかったじゃん」
「そこまでは！そこまでは順調なんです！」
「それでですね…… 間に合った嬉しさから『間に合ったー！』って大声で言っちゃったんですよ… 扉を開けた瞬間に」
「順調じゃん」
「そこからです。焦ってたからなのか… 隣のクラスの扉を思いっきり開けたみたいで…！」
「あ、隣のクラスって私がいるところね。今朝はビックリしたわね……」
そういえばこの2人、遅刻の責任を負わせたくない、っていうリファの主張で別々に登校してるんだっけ。たまたま会ったら一緒にくる程度だったはず。
「それは災難だったね」
「違うんです！『あ、まちがえましたごめんなさい！』って言って扉を閉めた後、今度こそ自分のクラスの扉を開けて『間に合ったー！』って叫んだとこまではいいんです！」
フユノはその朝の光景でも思い出しているのか、めっちゃ肩が震えてる。というか全身震えてる。ホラー体験でもしたのかな。
「そしたら、さっきの教室の後ろの扉でして！」
「「ぶっ！」」
つい吹き出してしまった…！ まぁこれはしゃあないでしょ。
フユノも今度は我慢せず笑っている。これもしゃあない。
何人かのお客さんも微笑んでいる。平和だなぁ。
そりゃ面白かっただろうな。クラス間違えたやつが帰ったと思ったら、後ろから同じことしてくるんだもん。
「わかりますか！？ ただ視点が変わっただけの同じ光景が目に飛び込んでくるあの絶望感！」
「わからない。わかりたくないよ」
これが作り話じゃないのがすごいし、リファならやりかねないっていう謎の信頼があるのもすごい。
ひとしきりツボった後、フユノは涙目でそのときの様子を語る。
「いやぁ〜ビビったわよ…！1回目の入室ミスだけでも笑いそうだったのに、2回目があるなんてね…！さすがに3回目はなかったけど」
「いや3回目って…前後以外のどこからくるの」
「上から降ってくるとか」
リファならありえなくない、と思える信頼がもはや怖い。
「いや…さすがに上からはないですよ…… せめて下からです」
下からって何？
―――――――
「勘違いとか言い間違いって結構部外者としては面白いのよね」
「わかる」
「わかりません。当事者になってみては？」
ぐわぁぁぁぁ！とうずくまるほどの思い出し羞恥をさきほどまで繰り返していたリファ。
だいたい1分周期でぐわぁぁぁぁ！ってなるのは怖かった。ホラー体験きたこれ。
「学校の先生をお母さんって呼ぶのは人類共通なんですかね」
「絶対誰かしらがやるわよねあれ」
学校のことは知識でしかないからわからないけど、僕も小さい頃、店に来るお客さんをお父さんとか呼んだからなぁ……
「もうそういう遺伝子が人間全員に埋め込まれてるってレベルだよね」
「そう言われても納得する程度には間違える人をよく見ますね。さすがにこの歳になるといませんが」
「あんたならやっても違和感ないわよ」
「わかる」
「わかりません。最近2人して私への態度が酷くないですか？」
怒り気味に僕らの方を見る。
いやだって…… 脳内で、体張れる芸人気質な人間って印象があまりにも強いから……
「フユノはツンデレだから。態度か酷いのは愛情の裏返しってことだよ」
「！そう言ってくれればいいのに〜」
「ちょろいね」
「ちょろいわね」
「ちょろくないです…！ はぁ……もういいです…私、そういう役割になったらしいですし。じゃあキオさんはどうなんですか？勘違いとか言い間違いとかなかったんですか？」
「僕？僕は……ないんじゃないかな。お客さんをお父さんって言ったことがあるくらい」
パッと思い返してみてもそのくらいしかない。
「なんかないんですか。私だけ酷い経験話したんですから。この際、楽しかったこととか面白かったこととかでもいいですから。なんかこの…話して損した感を払拭したいです」
楽しかったことと言われても…… 一瞬じゃ全然出てこない。
失敗したことばっかが最初にでてくる。何で楽しいことより辛いことの方が記憶に残るんだろ。
「僕がこの店をお父さんから継いだときかなぁ。もちろん今も楽しいけど、何事でも初期って謎のワクワクがあるじゃん？それだね」
小さい頃の方が楽しくできてたってあれと一緒で、あの頃はお客さんが1人増えるたびに一喜一憂していた。
今では慣れて、だいぶ落ち着いて接客できていると思う。そのかわり、客一人一人の個性が濃過ぎるようになったけども。
「わかります……！私だって…昔は勉強好きで……！小3までは賢かったんです……！」
小3まで賢かったタイプ、の擬人化が存在したとは。
「それにしても見事に全部店主目線の話ね。他にはないの？」
目を光らせたフユノが聞いてくる。
他かぁ…… そう言われてもこちとら外に出たことない引きこもりだしなぁ……
「……無いんじゃないかなぁ。店の記憶ばっかであんまり他は覚えてないや」
「…ふーん」
「フユノさんはないんですか？」
「………ないわね」
「嘘です絶対なんかあります……！」
「ないわよ」
「いいえ嘘です…！言ってもらうまで私は聞きます。恥の共有をしましょう…！」
会話に熱が篭ってきたのを横目に、僕は食器棚やら冷蔵庫やらの整理を始めた。あの様子だと当分僕に話題は回ってこないしね。
「あ」
「？ 何かあった？」
冷蔵庫にあるものを見て、思い出してしまった。
「さっきの恥の話。一個だけ思い出した」
「おぉ！ぜひ聞かせろください！」
丁寧語の脅迫。上目線なのか下目線なのかハッキリしてくれ。あぁこいつは下からだったわ。下って何？
「昔ね？マネヨーズがなぜか全く出なかったことがあってさ。思いっきり押したら、容器が破れて自分にかかったって出来事があったんだよ。それだけ」
どう考えても、新品の容器のあそこについてるアレのせいだよね。たぶん伝わるはず。
一拍置いた後、何かに耐えるように体を震えさせる学生2人。最近のJKには高性能なバイブレーション機能ついてるんだ。
「……リファ…笑っちゃだめよ？」
「フユノさんこそ…プルプルしてるじゃないですか」
「え？そんなにおもしろかった？」
「えぇ…とっても」
「いや……そういう日もありますから落ち込まないでくださいね……」
「？ 励ましありがとう？」
そこまで面白くなくない？ 僕なんか言っちゃいました？ 無自覚系主人公になっちゃった。
ーーーーーーーー
「ねぇルマ」
「……なに？」
カウンターに席を移すルマと片付けをする僕。
もう慣れてきた2人の時間。
たまに異世界のこととか話してくれて面白い。最近は初対面のときのようにシリアスな話題をふってこないから安心する。
「フユノとリファに変な入れ知恵でもした？」
「……？」
ちがうか。
なんとなく感じただけかもしれないけど、店の外の記憶を聞かれたし、探られたような気がしなくもない。
まぁルマが嘘ついてて僕のことを伝えたところで、大したダメージないからいいんだけど。
杞憂ならそれはそれで良い。
「ねぇキオ」
「なに？」
「私も聞きたいことがある。名誉を守るため、あんまり公では言えないようなこと」
真剣な眼差しで僕を見つめるルマ。ほんとに深刻なのかもしれない。
「……わかった」
ルマが過去話したときでさえ、こんな話の振り方は無かったから自然と身構えてしまう。
ルマの名誉に関わる何かがあるのか？この子色々抱えすぎじゃないか？まだ若いのに波乱万丈な人生過ぎるだろ。
「マネヨーズ」
「……うん？」
「マネヨーズ」
「……が、どうしたの」
「……卵などを主材料とした半個体状ドレッシング。何年も昔から愛されている調味料」
「……？」
「名称……マヨネーズ」
「え……？」
「……悲しいできごとだ」
「……ねぇ…僕、フユノ達の前で…何て言ってた？」
「マネヨーズ」
「ぐわぁぁぁぁ！」
今の今までずっと…500年間ずっとマネヨーズだと思い込んで生活をしていたのか僕は！？
なぜ誰も指摘してくれなかった！？
面白がって教えてくれなかったのか！？
ー勘違いとか言い間違いとかなかったんですか？ー
あの質問に僕は冷めた顔で何て答えた！？
ーー 僕？僕は……ないんじゃないかな ーー
「ぐわぁぁぁぁ！」
「可愛い勘違いだから大丈夫。強く生きて」
「他人事のように…！」
「いや…他人事だし……」
さっきルマは、名誉を守るため、と言っていた。この名誉は僕のものだったのか。
つまり……この勘違いは…僕の名誉に関わるレベルの恥ずかしいことだったのか……
………
「ぐわぁぁぁぁ！」
読了ありがとうございます！
マネヨーズ間違えは、私自身が小2までやっていました。教室間違えは、友人がやらかしたことあると言っていました。見たかったなぁ……
さて、今回の話は箸休め回のような感じでした。毎話そうだろと言われればそうなんですが、難しいこと考えずに書くのは楽しかったので、またいつか挟むと思います。
次回はまた本筋に戻ろうと考えています。これからも応援よろしくお願いします！
