呪いのゲームは異世界に行くきっかけでした

第壱章~嫉妬~

14話「違和感」

久しぶりで書き方が雑になってるかもしれません。

---

あの後シリアに「お礼をしたいので後日訪ねてください」と言われて俺は帰ることにした。

家に帰るとサーシャにあの大声は何だったのかと聞かれたが答える気力もなく、そのままベッドに突っ伏した。

ところで……何か忘れてる気がするんだが。

「ミオおおおおおおおおおおおおおおおおおお！！！！！」

翌日になり、いつものようにギルドに向かうとアリアが鬼の形相で詰め寄ってきた。

おおそうだ。たしかこいつらとクエストを受けてたんだ。

「あのあとアンタの姿が見当たらなくてどれだけ探したと思ってんのよ！　結局見つからないで暗い空気のまま帰ると今日ひょっこり現れるしいいいいいいいいいい！！！」

「すまん。忘れてた」

「忘れてた……だああああああああ！？」

素直に答えたらとうとう怒りの頂点に達したのか腰の片手剣を手にとり俺の頭めがけて振り下ろしてきた。

振り下ろし……て……。

「あぶなっ！？」

寸前で真剣白刃取りで剣を止めた。

人って極限状態に陥ると何でもできるんだな……。じゃなくて！

「ザック！　助けて！　ヘルプ！」

「アリア、そこまでにしとこうよ」

俺が助けを求めると苦笑いを浮かべながらアリアを止めるザック。

「ふしゅうぅ……」

やだこの子怖い。

息が謎の冷気をまとってるよ。

「ま、まあ僕らも心配してたって言うのはわかってよ。アリアはちょっとやりすぎだけど……」

「ああ……。実はあの時森に迷い込んでる子供を見つけてさ、危険だから家まで送ってったんだよ。心配掛けてすまん」

嘘は言ってない。うん。

実はその子供が十二騎士団の一人、治癒魔導士シリアだったなんてことは口が裂けても言うまい。

「……本当でしょうね」

「嘘ついてどうするよ」

「はあ……。まあいいわ。あ、言っとくけどアンタの分の報酬はないからね！　へーんだ！」

「はいはい」

何が、へーんだ！　だ。

そこら辺は俺でもわかってるっての。

ていうかこいつは俺の方が年上だってことわかってんのか？

「それで今日はどうするの？　また私たちと組む？」

「んー、さっきクエストボード見てきたけど手頃なのはなかったしな。今日はゆっくり休むよ」

「あっそ。じゃあ私たちはクエスト行ってくるわ。み・ん・な・で・ね！」

「さっきから何なんだお前は……」

いつまでも根に持つアリアたちと別れ、町中をぶらぶらする。

どうせなら城へ行ってみようか。シリアにも誘われてるし。

昨日の今日で行くのは早い気もするが後回しにしてたら忘れてしまいそうだ。

しかし……朝感じていた違和感がまだ消えないのはなぜだろうか。

てっきりアリア達のことだと思ったが、そのことに気づいた今も今だ違和感は残っている。

何か……何かが変なんだ。

まあうだうだ悩んでても仕方ないか。

どうせやることもないんだからシリアに会いに行こう。

ということで街の中央、城へとやってきた。

城の敷地への入口には見張りが2人立っているがたぶんシリアが話をつけてくれているだろう。

じゃないと誘ったりしないはずだ。

……話しはつけてる、よな？

少し不安になりながらも見張りの横を通り過ぎ敷地へと足を踏み入れる。

よかった。なんともないみたい……

「待て」

……だ？

「何の用だ」

「…………え？」

えええええええええええ！？

なぜ？　なんで！？　why!!

俺はシリアに誘われてきただけなのに！

……って、それを言ってない！

「いや！　俺はシリアに誘われてきただけですよ！？」

「……怪しいな」

「ああ、怪しい」

動揺してるのはあんたらの目が怖いからだ！

「そんな連絡は受けていないぞ」

「……そう言えば貴様、前に見たことあるな。ドラゴン騒動の時に城に運ばれたやつか」

「以前来たことがあればまた入れるとでも思ったのか？」

「いやだから！　俺は来るように言われたんだって！」

「ちょっとお灸をすえてくる」

「わかった」

すえないで！　そしてわからないで！

俺の必死な願いもむなしく届かず、見張りの兵士｜（A）に引きずられて行く。

無理矢理にでも逃げ出して……いやいやいや、そんなことしたら余計大騒ぎになるわ。

ああ、このままどうなってしまうんだろうか……。

「ち、ちょっと待ってください！」

そんな絶望の暗闇に刺す一筋の光。

シリアがやってきた。

急いできたのか息を切らして、膝に手をついている。

「その人は私の客人です。手を放してください」

汗を浮かべた顔を上げて、シリアは見張りの二人にそう言った。

「「申し訳ありません！　シリア様！」」

見張りの兵士はどちらも片膝を地面につき、シリアに首（こうべ）を垂れる体制となった。

あ、そう言えば自由になってるわ。

「兵士が無礼なことをしてすみません……。どうぞ、こちらに」

そういって城の中に入っていくシリアについていく。

ていうか十二騎士団ってすごいんだなやっぱり。様付けとか初めて聞いたよ。

シリアに連れて行かれた先は大きな部屋だった。

部屋であるはずなのにその広さはサーシャの家に勝るとも劣らず。つまり一軒家の敷地とほぼ同等の大きさだ。

ベッドから机から何まですべての調度品が高級品らしき雰囲気がある。

「うわ、すご……」

「どうぞ好きなところに座ってください。御茶でもご用意しますので」

「ああ、分かった……」

空いた口がふさがらない、といった状態で部屋を見渡しながらソファに座る。

おお……何だこのソファ、超フカフカだ。

「なんというか、すごいな……。こんな広い部屋に一人で？」

「十二騎士団は皆、寝泊り用の個室が用意されているんです。領内各地でも専用の宿屋があるため、基本そこにのみ泊まります」

「ふーん」

紅茶を煎れ終わったシリアが戻ってきて、目の前の机の上に紅茶を二つ置いた。

カップから受け皿まで高級そうだ。しかもキレイ。

「一年のうち一カ月しかいないのにこんな大きな部屋を用意されても困るんですがね……」

「大変なんだな。十二騎士団と言っても」

今の話を聞いたらまるで籠の中のとりだ。

一応外には出られるが国の決めた場所へ、国を守るために行くんだ。

それは自由とはいえないだろう。

「大変……ですか？」

「ん？　なんか変だったか？」

「ああいえ。ただそんなことを言う人今まではいなかったもので……。みんな、私たちのことを羨ましいと言ってますから」

なんかどこかで聞いたことあるセリフだな。

確か前にロイが言ってたやつだな。十二騎士団になってから尊敬の目で見られることが多くなったとか何とか……。

「……？」

「どうかしました？」

「いや、なんでもない……」

……何だ？

今朝から感じていた違和感の正体が出てきそうだった。

もう喉の奥まで出てるんだが……。

ロイのことを思い出した瞬間、ということはロイに関係あることか？

うーむ？

ロイ……閃光……十二騎士団……さわやか……ってこれは違う。

あとは確か……かなり強かったよなあいつ。そして天才とか言われ……て……。

「ああ！」

「？」

違和感の正体が分かり思わず立ち上がる俺。

そんな俺のことをシリアが怪訝な目で見てくる。

別に頭がおかしくなったわけじゃないからその眼はやめろ……。

「シリア！」

「な、なんですか？」

「お前……いったい何歳なんだ？」

「……はい？」

「あっ、と……すまん。話が飛びすぎた。十二騎士団ってロイが最年少なんだよな？　あいつは確か俺と同い年。でもお前は完全にそれより年下に見えるんだが……まさか……」

そこまで言うとシリアが顔を伏せた。

やっぱりか……。

「お前のその姿……若づくりか！」

「違いますよ！？」

俺の予想を全力で否定するシリア。

畜生違ったか。

「じゃあどういうことなんだ？　てっきりお前の魔法で若返らせるとかしてるのかと思ったんだけど」

「それについては半分正解……というか、全くの逆ですね」

「逆？」

「このことを知ってるのは十二騎士団の方々と国王を含む数人です。これ以上は言えません」

トップシークレットってことか。

聞いたら厄介事に巻き込まれそうな気もするが……それ以上に知りたいという好奇心の方が強い。

「よし、じゃあお前を助けたお礼にそのことについて教えてもらおうか」

「ええ！？　い、いやそれは……」

俺の提案にシリアはうろたえる。

「ってのはまあ半分冗談で」

「半分は本気だったんですか……」

「言いたくない……この場合は言えないか？　まあとにかく別に言わなくても言いよ。ロイとかに聞いたら教えてくれそうだし」

どうしよう。この言い方だとロイが都合のいい友達のように聞こえる。

ていうかそれ以前にロイに会うためにあと一年近く待たなきゃいけないじゃん。

「ロイさん……と、知り合いなんですか？」

「ん？　あー、まあ知り合いと言うより友達だな。いつの間にかそうなってた」

「そう……ですか」

「？」

なぜか俺とロイが友達だと知ると意を決したような表情になるシリア。

そしてゆっくりと口を開いた。

「なるほど……。気が変わりました。あなたに教えましょう。私にかけられた呪い（・・）について」

「呪い……？」