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13話「シリア」

アリアたちとパーティを組んで俺たちは森の中に来ていた。

あのドラゴン騒動が終わり、ブルーウルフも自分の縄張りに戻ったため森に来なければブルーウルフは倒せない。

そして最近になって森の麓でも目撃情報が上げられたために念のため討伐しておいてくれとクエストが来たわけだ。

森の麓には木の実や薬草など採集の再訪れることが多いので、一般人でも訪れる人が多いらしい。

「じゃあ一人ノルマ2匹！　終わったらここに集合ね。以上解散！」

「それだけ！？」

討伐の前にどうするか話しあったのだが、まさかの1分もたたずに終わってしまった。

ていうかこういうのって連携を確認するもんじゃないの？

放任主義にもほどがあるだろ……。

「どうせこんなパーティじゃ連携もくそもないわよ。それより手分けしてやった方が手っ取り早いわ。

「自覚あったのかよ……」

それでも誰も武器を変えようとはしなかったのかよ。

なんなんだこのパーティ。

「ったく、わかったよ。せいぜいやられないように気をつけろよEランク」

「うっさいわね！　あんただって昨日までEランクだったくせに！」

「はっはっは」

わざとらしく笑ってその場を去る。

さて、まずはブルーウルフを見つけないとな。

この1週間のうちに見つけた俺の新技を披露する時が来たか。

耳に魔力を集め、音魔法を発動する

――静かなる音（サイレントノイズ）発動――

静かなる音。俺の新しく見つけた音魔法の使い方だ。

かなり遠くの普通なら聞き取れないような小さな音でも聞きとれるぐらい聴力がよくなる。

かといって発動中に耳元で大きな音を出されてもうるさいとは感じない。

なんだか変な感じだが便利な魔法だ。

この魔法は迷い猫の捜索とかで役に立った。

これでブルーウルフがどこにいるのかが分かる。

――グルルル

そう考えていた矢先にさっそく唸り声が聞こえてきた。

さっそく一匹目か。

――イヤ！

「な！？」

今の声……子供！？

ブルーウルフと一緒にいるのか！？

なんでこんなところに……いや、それよりもまず助けないと。

俺は音速で音のする方へと駆け出した。

ほんの数秒でたどり着くと、どうやら間に合ったらしく小さな女の子がいた。

そして近くにいたのは……ブルーウルフではなくリングベアだった。

リングベアは基本森の中央に住んでいて、たまにだが山の麓に降りてくるそうだ。

ただ単に運が悪かったとした言いようがない。

「とりあえず助けないとな」

俺は一瞬でリングベアの目の前まで行くとそのまま手に力を込める。

「音速拳（ソニックショット）」

リングベアの顔めがけて音速拳を放つと……吹き飛んだ。

「……は？」

数m吹き飛んだリングベアは動くことなく、そのまま絶命した。

このスタイルで本格的に戦ったのは初めてだが明らかに威力が高い。

そして音速拳の反動も全くなかった。

「これが皇龍のグローブか……」

手にはめているロイからもらったグローブを見る。

装備してステータスを見ると皇龍のグローブという表示がされていたのだ。

皇龍ってことはあのドラゴンかなり強かったんじゃ……。

……まあいいや。

「大丈夫か？」

「あ、ありがとう……ございます」

俺が助けたのは桃色の髪の少女だった。

アリア達と同い年ぐらい。14、5歳と言ったところだ。

髪の長さは肩までのセミロングでサーシャと同じぐらいだが、サーシャの方がふんわりとした感じがあるのに対してこの少女はまっすぐだ。

若干豪奢な衣装に包まれており、武器になりそうなものは何一つ持っていない。

「あの……」

「ん？」

「腰がぬけてしまって……手を貸してもらってもいいでしょうか」

困ったような笑みを浮かべて助けを求める少女。

俺は少女の手をつかみ、思いっきり引っ張る。

少女はそのまま立ち上がると服についた汚れを軽くはたいて落とした。

「で？　こんなところに一人で何やってたんだよ」

「薬草集めです」

薬草集め……。確かにこのあたりには傷に聞く薬草のほかに解毒作用のあるものなどいろんな薬草がある。

でもそれならギルドで依頼を出せばいい。商人なんかは金がもったいないとかで自分で採取する奴もいるがそれでも一人か二人護衛をつけるものだ。

「なんで他に誰もいないんだ？　武器も持ってないようだし、いくらなんでも危ないだろ」

「実はここにいるのはお忍びなんです……」

「お忍びねえ」

お金持ちは大変だな。

碌に外も出歩けないのか。

「ですから、ここであったことは秘密にしていただけませんか？」

「それはいいけど……。一人で帰れるのか？」

「え？」

「さっきみたく魔物に襲われたらどうするんだよ。最近はこのあたりでもブルーウルフがよく出るらしいぞ」

「そんな……」

この様子じゃ知らなかったようだな。

まあ知ってたら一人で、しかも丸腰でここには来ないか。

……しょうがない。

「ついていってやろうか」

「い、いえそんな！　そこまでお世話になるわけにはいきません」

俺の提案を必死に断る少女。

でもだからってのこのこと引き下がれるわけもない。

「だったらブルーウルフと会ったときどうするのか教えてもらおうか」

「あ……会わないように警戒して帰ります」

「できるのか？」

「……できません」

素直でよろしい。

「で、でも！　逃げ足には自信が……」

「あるのか？」

「ない……です」

何で提案したんだよ……。

「おとなしく送られるんだな」

「わかりました……」

追い詰めた結果とうとう折れた少女。

そういや俺こいつの名前知らないや

「お前名前は？」

俺は名前を知らない少女に尋ねる。

ステータスを見れば済むけど勝手に見られるのはいい気分じゃないだろうしな。

サーシャの時はあれだ。不可抗力だ。

「え……？」

すると、少女はまるで不思議なものでも見るかのような顔をした。

……あれ？　まさかステータス見る方が正しかった？

「名前を聞いたんだが……」

「え、あ……シリア、です」

「シリア、ね。俺はミオ、短い間だけどよろしくな」

「あ、はい……」

結局不思議そうな顔をしたままシリアはそう名乗った。

……シリアってどこかで聞いたことある気がするんだが。

気のせいか？

帰り道で出くわしたブルーウルフはたったの一匹だった。

だがまあシリア一人じゃその一匹にすらやられただろうからついてきてよかったよ。

街のすぐ近くまで来るとシリアはどこから取り出したのか大きな麦わら帽子を深くかぶった。

「どうしたんだ？」

「お忍びですから、できる限り顔は見られたくないんです」

「ふーん。御令嬢は大変だな」

「……御令嬢？」

名前を聞いた時の同じように不思議そうな顔をするシリア。

さっきからなんなんだろう。俺はものすごい勘違いをしている気がする。

「あれ？　違ったか？」

「ああいえ……広義でいえばその通りかもしれませんが……」

……遠からずも当たらずってことか？

「まあいいや。早く行こうぜ」

「はい」

街の中に入るとすれ違う人のほとんどが二度見してきた気がする。

もしかしてシリアって有名人なのか？

でもシリアは顔を隠してるし……

（……おい、もしかしてばれてるんじゃないか？）

シリアに小声で話しかける。

（いえ、たぶんこの服装のせいかと……）

あ……なるほど。

服装は隠しようがないか。

ならもうこの視線には慣れるしかないのか……。

……しかし、どこまで行くのだろうか。

何度かひときわ大きな建物を通り過ぎたがシリアは気にも留めない。

どんどん街の中央に歩いていく。

まさか反対側にあるのか？

だとしたらこの街かなり大きいし送ってからサーシャの家に帰ったらもう夜だぞ……。

「なあ、どこまで行くんだ？」

「すぐそこです」

すぐそこって言われても……。

ああ、もう街の中心まで来てしまった。

この城がまたでかいから城の周りを回るだけでも時間かかるってのに……。

そんなことを気にしてたらシリアはどんどんまっすぐ進んでいく。

このままじゃ城の敷地内に入ってしまう。

まさか……この国の姫様？

やばい、どうしよう。

俺生意気なこと言ってないよな？

またあの王様とご対面なんていやだぞ俺……。

「ミオさん、送ってくださりありがとうございました」

城の敷地内に入る直前で、前にいたシリアが振り返ってそう言った。

「まさかとは思いましたけど……私のことご存じでないんでしょうか？」

「うぇっ……やっぱりお姫様とか……？」

うろたえた様子で返すと、シリアは「まさか」と苦笑して麦わら帽子をとった。

「十二騎士団の一人。治癒魔導士シリアです。改めて、今日はありがとうございました」

そう言ってシリアはぺこりと頭を下げた。

……ちょっと待て。十二騎士団？　治癒魔導士？

「…………マジ？」

「はい」

「嘘だろおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおお！？」

後日談だが、そのときの俺の叫び声は街中に響き渡ったらしい。

音魔法の誤作動かな……ハハ。