第72話 一点突破
（ラクンたちの歌が聞こえる……）
風に乗って届く、妨害の歌。
そのおかげで、虫たちは統率を失い、真っすぐ進めなくなっている。
けれど、女王の周りだけは別世界だった。
メイナードのパーティが女王討伐に向かう。
タンク役が彼を守り、バッファーが強化する。
完璧な布陣。
メイナードのためのパーティ。
シャンデを筆頭にオークたちが、筋肉の壁となって戦線をこじ開けようとする。
しかし、女王を守るボーンイーターたちは、まるで一つの巨大な岩のように密集し、微動だにしない。
（おそらく、虹の花はもう使えない）
あれだけの規模のスキルをすぐに撃てたりはしない。
何か発動させるための条件があるはずだ。
「美しくないねぇ、この塊は！」
メイナードが杖を振り下ろす。
渾身の毒魔法を放った。
ドス黒い毒液の雨。
女王を取り囲む虫の壁に降り注いだ。
ジュウジュウと甲殻が溶ける音。
数体がバラバラと落ちる。
しかし、すぐに内側から新しい個体が湧き出して、穴を埋めてしまう。
未だ女王が姿を現すことはなかった。
「硬すぎる！」
シャンデの大剣が弾かれる。
女王のバフを受けた近衛兵たちは、鋼鉄のように硬化している。
（とうとう、あのシャンデの大剣に耐える個体まで……）
どんどん強化されていってる。
虫たちが女王を守るだけで、奴らの勝ちになる。
時間を稼がれたら、こちらの体力が尽きる。
「これ以上近づけると、どうしようもなくなる！ メイナード！ 何とかしろ！」
アンジェラが前線で斧を振るいながら吠える。
「そう言われてもね。この壁のように張り付いてる虫たちをどうにかしないと、僕の魔法も届かないよ！」
その時。
天から十字の閃光が降り注いだ。
岩のように固まった虫たちに直撃する。
スチュワートの光魔法だ。
聖なる光が闇を焼く。
それでも虫の壁は崩れない。
「弱点属性だぞ！？」
スチュワートが悲鳴に近い声を上げる。
（マナがヤバい……）
〈インパクト・フレア〉の連発で、俺のマナも枯渇寸前だ。
それに、虫たちが正気を取り戻し始めている。
まだ妨害の歌は続いているのに、女王の支配力がそれを上回ろうとしているのか？
「くっ……氷壁を割ったあれを使え！」
シャンデが俺に向かって叫ぶ。
「タケル！ 奥の手があるなら、今すぐに使え！」
アンジェラも血走った目で叫ぶ。
けれど、あの魔法は座標指定がシビアだ。
ゆっくりではあるけど動いている目標。
しかも、味方が入り乱れる戦場で撃てば、少しズレただけで仲間ごと消し飛ばしかねない。
「タケル！」
聞き覚えのある声が、爆音を切り裂いた。
振り返ると、戦場を駆けてくる影があった。
（ユラ！？）
「ダメだ！ 戻れユラ！」
彼女は背中に小さな影を背負っていた。
（ラクンまで！？）
「ここでいい」
ラクンの言葉で、ユラは足を止めて彼女を降ろす。
そこは前線のすぐ後ろ。
流れ弾がいつ飛んできてもおかしくない場所だ。
（何をするつもりだ？ この距離で妨害の歌を？）
でもラクン1人じゃ、きっと届かない。
かき消される。
その時、数体の強化されたボーンイーターが俺たちの方へ漏れ出してきた。
ギチチチッ！
殺意に満ちた顎が、無防備なラクンとユラに迫る。
（しまっ――）
「がっははは！ この虫どもが！」
「バラバラにしてやるぜ！」
二つの巨大な影が虫たちを横から弾き飛ばした。
アグラマとベルカジだ。
2人が俺たちの前に立ちはだかった。
「アグラマ！ ベルカジ！？」
「行けぇぇ、人間！ ここは俺たちが食い止める！」
ベルカジの肩に、虫の爪が深々と突き刺さる。
収穫兵の大顎でアグラマの脇腹が裂ける。
それでも彼らは一歩も引かずに笑っていた。
（……俺たちを守るために）
その背中越しに、ラクンが息を吸い込んだ。
戦場の騒音が、フッと遠のく。
（……なんだ急に？）
目の前の景色がゆっくりと流れ始める。
（妨害の歌じゃない？）
自分の心臓の音までハッキリと聞こえる。
雪山で聞いた旋律。
（これは……集中力の歌！？）
ユラ、それでラクンをここまで連れて来たのか。
アグラマたちが命懸けで維持している数秒。
ラクンが紡ぐ静寂。
ユラが信じて見つめる視線。
あらゆる雑音が消える。
あの岩のような塊は、もう内部から破壊するしかない。
ゆっくり移動しているからこそ狙えるはずだ。
火と水のマナを、極限まで圧縮するイメージ。
（なんか、顔が熱い）
俺は深く息を吸い込んで、杖を構えた。
視界の中。
女王の"核"となる一点だけが赤く焼き付いて見える。
座標を、打つイメージ。
（そこだ――）
〈スチーム・バースト〉
体中のマナが溶ける。
杖の先から放たれたのは、目に見えない熱量。
一瞬の静寂。
時間差で破裂音と共に、女王の防壁の内側で白銀の太陽が膨張した。
次の瞬間。
轟音とともに白い蒸気が爆ぜる。
絶対の防御を誇った虫の壁が、内側から粉々に吹き飛んだ。
その爆心地に、巨大な影が初めて揺らいだ。
