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第２２ー２　『滅びた国』

港には整然と船が並び、一箇所だけ空いていた。

ジャックは気づいた。

「7年前の漁師たちの船は……ここに係留されていたものかもしれない。」

上陸すると、ジャックはすぐにエアコートの魔法を展開した。

病原体の発生源がここかもしれなかったからだ。

街に入ると――建物の中の人々は全員、骨になって横たわっていた。

病気にかかり、すぐになくなった痕跡があった。

王城にも生きている者はおらず、骨だけが残っていた。

玉座の間に入ると、王冠を被った骨が座っている玉座の後ろにオーブがあった。

エリザベスが確認した。

「これは……破壊のオーブじゃ。パイロは空間のゆがみから出た時に破壊のオーブとつながったと言っておる。」

ジャックは悟った。

「アーノルドはやはりこの大陸に辿り着き、国を興したのだ。そしてずっと後の世代で流行り病が発生し……全滅した。漁師は病原体を移された自覚がないまま漁に出て、たまたま空間のゆがみに入ってしまったのだろう。」

ジャックは街の至るところでクリーニをかけた。

「誰かが迷い込むかもしれないからね。」

二人は相談して破壊のオーブだけを持ち帰ることにした。

「これは本来、私たちの土地のものだ。正しく使えるのは……私たちだけだ。」