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第6話　スライムの討伐と赤色の光

俺達はスライムを着々と討伐していった。

ユメが闇魔法で相手の動きを止めてから、俺がトドメを刺すという、最も効率的な方法で。

「ふぃ～。疲れました。休憩しましょう」

「そうだな」

俺達はそばにあった石に腰掛け、闇魔法である『異空間収納』から軽食を取り出す。

軽食といっても、朝ご飯をこっそり異空間に収納しただけなのだが。

「水をいただいてもよろしいですか？」

ユメは闇魔法と召喚術しか使えないので、俺が水魔法で水をユメに渡す。

「ありがとうございます。…なんだか懐かしいですね」

ユメは笑った。

だが、その顔は、どこか寂しげな色を帯びていた。

「ユメ。この世界には、諦めないといけないこともある」

俺は言う。

「どんなに大切にしていても、どんなに大事に思っていても、失ってしまうこともある」

ユメに言っているはずだったのに、自分に言い聞かせているようになってしまう。

「俺だって、本当は失いたくなかった。あんな強がりを言ってても、平気そうな顔をしていても、本当は──」

「知っています。※※様が本当は寂しがり屋だって。なぜなら、ときどき悲しそうな顔をすることも、庭で一人で泣いていたことも──」

ユメはそう言って俺を紫の瞳でまっすぐに見た。

「─見ていましたから」

ユメは立ち上がった。

「さぁ、もっとスライム狩りますよ！」

ユメは、暗い空気を押し退けるように、明るい声を出した。

「あぁ！」

ユメに元気付けられて、俺も明るくそう言った。

「あれ？あそこ、赤色に光ってますよ？」

不意にユメがそう言った。

森の奥深くから不気味な赤い光はこちらに届いていた。

「…赤…色」

ドクンと心臓が跳ねる。

「…。…行ってみますか？やめておきますか？」

「…いや、行こう」

いつまでも過去のことを引きずっていたらダメだ。

そう思い、俺達は赤色に光るほうに向かった。

「石…？」

「大きな石ですねぇ…。なんだか不気味です」

俺達の目の前には、強烈な光を出している大きな赤い石があった。

「…」

嫌な予感がする。

さっきから、心臓がドクンドクンと大きく波打っている。

「…どうして国は気づかないんでしょうね。こんなにも強い光を出しているというのに」

ドクン。

「それにこんなに大きいんですよ？気づかないほうが難しそうです」

ドクン。

「まるで何かを隠しているような──」

ドクン。