第30話 Mr.インクレディブル
※本編では映画の結末を含むネタバレがあります。
映画紹介
公開年：2004年
監督：ブラッド・バード
主演：クレイグ・T・ネルソン、ホリー・ハンター
かつて人々を守ったスーパーヒーローたちは、世間からの反発を受けて活動を禁じられた。怪力を持つボブも正体を隠し、妻と三人の子供と暮らしている。平凡な生活に馴染めない彼のもとへ、力を必要とする秘密の依頼が届く。
呼び鈴が鳴った。
ゼウスなら鳴らさずに入ってくる。
俺は一度深呼吸してから玄関を開けた。
白い衣をまとった女が立っていた。豊かな黒髪には金の飾りが編み込まれ、肩から下りる布にも細い金糸が走っている。
俺が想像していたヘラは、もっと目が鋭いおっかない女神だったが第一印象がかなり違う。
目の前の女性は大きな目を細め、穏やかに微笑んでいた。
その後ろでゼウスが黙っている。
「初めまして。ヘラです。いつも夫がお世話になっております」
「あ、はい。初めまして。こちらこそ毎晩と言いますか、ほぼ毎晩お越しいただいております」
「お前、私には帰れと言うではないか」
「お前は黙ってろ」
ヘラの視線が俺へ戻った。
「失礼しました。どうぞ、お入りください」
「普段どおりに接してくださって構いませんよ」
「それは少々、難しいかと」
俺は二人を部屋へ通した。
ゼウスがいつものソファーに向かう。
「では隣はヘラ様に」
ゼウスが止まった。
「お前はどこに座る」
「今日は椅子でいい」
「私には敬称すらつけぬのに」
「日頃の積み重ねだ。なんだったら床に座れ」
ヘラが口元へ指を添えた。
「いつも、このように？」
「！…あ、はい。だいたい。いえ、すみません」
「あなた、よい友人を持ちましたね」
「どこを見てそう思った」
俺はミートローフとマッシュポテト、サラダをテーブルへ並べた。
「大した物ではありませんが、どうぞ」
ヘラは切り分けたミートローフを見た。
「これは牝牛ですか？」
ミートローフの牛の性別を聞かれるとは思わなかった。
「たぶん、そうだと思います。牛肉は、だいたい牝牛だったような」
「たぶん？ような？」
「申し訳ありません。確認する前に挽き肉になっておりまして」
「人間よ。神々の女王へ出す肉の素性も知らぬのか」
「お前が毎回食ってる肉も同じだよ」
ヘラは一口食べ、静かに頷いた。
「丁寧に作られています。とてもおいしいですよ」
「ありがとうございます」
「私が褒めても礼を言わぬではないか」
「牛ってだけで喜ぶおっさんは黙ってろ」
ゼウスが何か言い返す前に、俺はリモコンを持った。
「あのー、映画も見られていくんですよね」
「ええ、是非」
「今日の映画は『Mr.インクレディブル』にしようと思います」
「驚くべき男という意味ですか」
「そうです。家族で人を助ける英雄の話です」
ヘラがゼウスを見た。
「夫から、こちらで見た物語の話はよく聞いております」
「余計なことまで話してませんよね？」
「夫婦について扱った物語も見せてくださったとか」
ゼウスはミートローフを切ったまま答えない。
ヘラは笑みを崩さなかった。
「家族の物語は、夫にとってよい学びになります。あなたには感謝しています」
「買いかぶりだと思いますが、悪い影響にはならないよう努力します」
「おい人間、私を子供のように扱うな」
「映画始めるぞ」
俺は再生ボタンを押した。
＊
怪力を持つ英雄、Mr.インクレディブルが街を走っていた。
強盗を捕らえ、木から下りられない猫を助け、ビルから飛び降りた男を救う。暴走する列車まで止めたあと、彼は教会へ急いだ。
待っていたのは、身体を自在に伸ばせる英雄エラスティガールだった。
二人は結婚式を挙げた。
ヘラは画面へ身体を向け直した。
「婚礼の日に遅れるとは感心しませんが、民を救っていたのなら責められませんね」
「英雄の仕事と結婚式が重なったんです」
「妻も英雄ならば理解できるでしょう」
二人は互いに誓いを立て、夫婦になった。
だが、助けられた人々から訴訟を起こされ、英雄たちは活動を禁じられた。
ゼウスが眉を寄せた。
「怪物や盗賊から守る者を、自ら追放するのか」
「助け方が乱暴すぎるって怒られたんだ」
「訴えられるのも生きているからだろう」
「現代の裁判でそれ言ったら負けるぞ」
英雄たちは名を捨て、普通の人間として暮らすことになった。
十五年後、Mr.インクレディブルはボブ・パーという名で、保険会社に勤めていた。
狭い机へ巨体を押し込み、書類を処理している。
「この男は、他人の財を守る館で働いているのではないのか」
「困ってる人へ金を払う会社なんだけど、上のまとめ役が払うなと言ってる」
画面では、小柄なまとめ役がボブを呼びつけていた。
「弱い者を救うな。決まりだけ守れ。そう言っておるのか」
「だいたい合ってる」
「英雄にさせる仕事ではないな」
帰宅したボブを待っていたのは、妻のヘレンと三人の子供だった。
食卓では、長男のダッシュと長女のヴァイオレットが喧嘩を始める。
ダッシュが椅子から消え、ヴァイオレットの周囲に見えない壁が現れた。
ヘレンは伸ばした両腕で二人をつかみ、離れた席へ押し戻す。
ゼウスが口元を上げた。
「父も母も英雄。子らも強い力を持つ。ヘラクレスやペルセウスのようだ」
ヘラは微笑んだまま、ゼウスへ顔を向けた。
「あなたの子は、強い者が多いですものね」
ゼウスのフォークが止まった。
「お前、自分から踏みに行ったな」
「何の話だ」
「今さら戻れないぞ」
ヘラが俺を見る。口元は微笑んだままだ。
「何か？」
「いえ。どうぞ映画をお楽しみください」
「そうします」
笑顔は一度も崩れなかった。
ゼウスは黙ってミートローフを切り始めた。
＊
ボブは、かつて共に戦ったヒーロー仲間のフロゾンと夜の街へ出た。
妻には、男同士で遊びに行くと伝えてある。
二人が無線を聞いていると、火事の知らせが入った。
ボブは燃える建物へ飛び込み、人々を救った。
「英雄を禁じられても、助けを求める声には背を向けられぬか」
「本人は相当楽しんでるけどな」
「力を持ちながら使わずにいる方が苦しいのだろう」
家へ戻ると、ヘレンが暗い部屋で待っていた。
ボブは何をしていたのか聞かれ、友人と遊んでいただけだと答えた。
「妻を心配させぬためならば、すべてを語る必要は――」
ヘラの笑みが消えた。
唇は閉じたまま、目だけがゼウスへ向いている。
「もう一度、おっしゃってください」
「いや、その英雄とはだな――」
「もう一度、おっしゃってください」
ゼウスは背筋を伸ばした。
「夫婦は互いに語り合うべきだ」
「そうですね」
ヘラは再び微笑んだ。
ゼウスが俺を見る。
「何だ」
「いや。何も」
ボブは仕事でも問題を起こした。
路上で強盗が逃げる姿を見ながら、まとめ役から席を立つなと命じられる。怒りを抑えきれなくなったボブは、まとめ役を壁ごと投げ飛ばした。
「よくやった」
「家を養う仕事を失ったぞ」
ゼウスの声が止まった。
ヘラがミートローフを切る音だけが続いた。
「家族の事を考え耐えるべきだったかもしれん」
職を失ったボブのもとへ、銀色の髪をした女から秘密の通信が届いた。
女の名はミラージュ。
島で暴れる機械の怪物を止めてほしいという依頼だった。
ヘラが画面の女を見た。
「この女性は？」
「仕事の依頼を運んでくる人です。浮気ではありません。ほかの女性と二人で会っているだけです」
ゼウスが小さく声を漏らした。
「いや、秘密の仕事なので奥さんには話してなくて、出張だと嘘をついて会いに行っているだけです」
ゼウスが片手で顔を覆った。
ヘラは俺を見た。
「それは、浮気ではないのですね？」
「男女関係は一切ありません。説明が最悪でした。申し訳ありません」
「よく分かりました」
ゼウスが小さい声囁いてきた。
「お前、私より危ういぞ」
「誰のせいだと思ってんだ」
ボブは家族に新しい仕事が決まったと嘘をつき、島へ向かった。
機械の怪物と戦い、力を取り戻していく。
報酬で家には余裕が生まれ、ボブは身体を鍛え、家族にも明るく接するようになった。
ヘラは、笑うボブとヘレンを見た。
「偽りから得た財で、家が満たされていきますね」
「結果だけ見ると、前よりうまくいってます」
「柱の中を虫に食われた家も、倒れるまでは立っています」
ゼウスが黙って頷いた。
「人間よ。今のは覚えておくといい」
「俺じゃねえ。お前が覚えろ」
＊
再び島へ向かったボブの前に、シンドロームと名乗る男が現れた。
かつてボブを慕い、相棒になろうとした少年だった。
少年には特別な力がなかった。ボブに拒絶された彼は、自分で武具と機械を作り、英雄を殺してきた。
最後には、自分の怪物を街へ放ち、それを自分で倒して英雄になるつもりだった。
「英雄の名を手に入れるため、自ら怪物を放つのか」
ゼウスが鼻を鳴らした。
「民に歌わせるために民を襲う。名を残せても、残るのは卑怯者の名だ」
捕らえられたボブは、家族へ真実を伝えなかったことを悔やんだ。
その頃、ヘレンはボブの古いコスチュームが直されていることに気づき、衣装を作ったエドナを訪ねていた。
エドナは、新しいコスチュームにはマントをつけていなかった。
過去の英雄たちが、マントを飛行機や機械へ巻き込まれて死んだからだ。
ゼウスが自分の肩を見た。
「外套は威厳に必要だ」
画面では、外套を引っ張られた英雄が空へ消えた。
ヘラも自分のマントを見る。
「私も外した方が良いかもしれませんね」
「戦わなければ良いのでは？」
ヘラは俺に視線を向けた。
「神々の女王である以上、戦いを想定から外すのは無理です」
「そ、そうですか」
エドナは、ボブだけでなく妻と子供たちの戦装束まで作っていた。
ヘラの目が細くなる。
「この仕立て屋は、夫一人では家を守れないと知っていますね」
「赤ん坊の分までありますけど」
「家族ですから」
ヘレンは戦装束を着て、自ら飛行機を操り、ボブのいる島へ向かった。
だが、ヴァイオレットとダッシュが飛行機へ忍び込んでいた。
シンドロームは島へ近づく飛行機を見つけ、誘導弾を放った。
ヘレンは無線で、子供も乗っていると訴えた。
誘導弾は止まらない。
ヘレンは身体を広げ、二人の子供を包んだ。
飛行機が爆発した。
三人は海へ落ちたが、ヘレンの身体を舟にして島へたどり着いた。
ヘラは画面から目を離さなかった。
「子らを守りながら、生き残る術も教える。立派な母です」
島へ入る前に、ヘレンは子供たちへ言った。
敵は子供だからと容赦しない。自分の力を使い、生き延びろ。
ゼウスが頷いた。
「怪物の領域へ入った以上、幼子でも己の力を使わねばならぬ。母が守り、子らも戦う。一族の戦だ」
「お、調子戻ってきたな」
「お前は戻ってないようだがな」
一方、飛行機の爆発を見せられたボブは、家族が死んだと思い込んだ。
彼は鎖につながれたまま暴れ、ミラージュをつかんだ。
シンドロームは、構わず殺せと言い放つ。
ボブの手が止まった。
ミラージュは、家族が生きていることを教え、ボブを解放した。
「他人の命を捨てる者は、最後には自分の家臣からも捨てられる」
「王としての実感があるな」
「当然だ。王は従う者へ分け与え、守らねばならぬ」
「今、隣にいる人間への還元の話は後で伺いましょう」
「……」
ヘラの声は穏やかだった。
ゼウスは無言で水を飲んだ。
＊
島で再会したボブは、ヘレンと子供たちだけでも逃がそうとした。
自分一人で戦わなければ、家族を失う。ボブはそう訴えた。
ヘレンは、家族全員で戦うと答えた。
兵士たちが四人を包囲する。
ボブが正面から敵を受け止め、ダッシュがその周囲を走った。ヴァイオレットは家族を見えない壁で包み、ヘレンの腕が離れた敵を捕らえる。
ヘラが静かに頷いた。
「ようやく家族になりましたね」
「最初から家族では？」
聞いてから、質問の仕方が軽すぎたと思った。
「いえ、その……書類とかではなく、ですよね」
「婚礼の日に家は生まれます。ですが、同じ炉を守り、子を育て、災いに並んで立つことで、その家は強くなるのです」
ヘラは画面のヘレンへ目を向けた。
「夫を連れ戻し、子らを守り、一族を一つにした。ヘラ・テレイアの名において、立派な妻と認めます」
「最高の評価じゃないですか」
「ええ。あの夫には、過ぎた妻ですね」
ゼウスが黙ってマッシュポテトを食べた。
「お前は、なんか意見ないのか？」
「話に集中しておる」
「便利な逃げ道を覚えたな」
ヘラがゼウスに声をかける。
「家族の話ですから、よく集中して見てくださいね」
シンドロームは機械の怪物を街へ放った。
自分で倒して英雄になるはずだったが、怪物は命令を無視し、シンドロームを攻撃した。
ボブたちは街へ戻る。
フロゾンもコスチュームを捜したが、妻が隠していた。
怪物が暴れているのに、今夜の食事を中止するつもりなのか。妻の声が家に響く。
「妻が武具を隠したぞ」
「約束していた宴を黙って放り出そうとしたからでしょう」
ヘラが答えた。
「だが怪物が街を襲っている」
「説明してから行けばよいのです」
ゼウスは俺を見た。
「俺に振るな。俺もそう思う」
フロゾンは妻へ愛を叫び、ようやくコスチュームを手に入れた。
「愛を伝えるのは大切ですね」
「はい」
「なぜお前が答える」
「正解が分かる問題だからだよ」
家族とフロゾンは力を合わせ、機械の怪物を倒した。
ボブの怪力だけでは勝てなかった。ヘレンが仲間をつなぎ、ヴァイオレットが守り、ダッシュが走る。それぞれの力が、別の者の隙を埋めていった。
シンドロームは敗北すると、留守番をしていた末子のジャック＝ジャックをさらった。
「幼子を人質にするか」
ゼウスとヘラの声が重なった。
空へ逃げるシンドロームの腕の中で、ジャック＝ジャックの身体が燃え上がった。金属になり、怪物のように変形し、シンドロームへ噛みつく。
ゼウスが立ち上がった。
「末子にも力があるではないか！」
「血筋を侮りましたね」
ヘラも身を乗り出している。
ヘレンが伸ばした腕で子供を受け止めた。
逃げようとしたシンドロームは、外套を飛行機へ巻き込まれた。
ゼウスは自分の肩へ手を置いた。
「外套は不要だな」
「威厳はどうした」
「死者から学ぶのは王の務めだ」
「仕立て屋からも学べ」
やがて、パー家は普通の暮らしへ戻った。
ダッシュは足の速さを隠しきるのではなく、ほかの子供たちと走りながら力を抑えることを覚えた。
「共同体の中で、己の力を扱うことを学んだか」
「勝つだけなら簡単だからな」
「力を示さず、隠しもしない。難しい走り方だ」
競技場の地面を割り、地中から新たな怪人が現れた。
家族は互いの顔を見た。
全員が仮面をつける。
ヘラが微笑んだ。
「今度は、初めから一緒ですね」
エンドロールが始まった。
＊
俺が皿を片づけていると、ヘラがゼウスを見た。
「あなたは毎晩、こちらへ来ていますよね」
「毎晩ではない。来ぬ日もある」
「食事をご馳走になり、客人としてもてなされ、物語まで見せていただいている」
「……そうだな」
「それに対し、あなたは何を与えましたか？」
ゼウスは腕を組んだ。
「神官にしてやろうとはした。だが、こいつが断ったのだ」
「会社員だからな」
「槍や盾も考えたが、どうせ断るであろう」
「何と戦わせる気だ」
ヘラが俺を見た。
「そういえば、私からの褒美も断りましたね」
「あ、えっと、大変光栄ではありましたが、アジアの支配権や平穏な死は、現代の会社員には少々扱いが難しいと言いますか」
「平穏な死は、よい褒美だと思いましたが」
「今いただくと何か始まりそうで怖いです」
ヘラは一度頷いた。
「褒美は、与えられた者が喜ぶものでなければなりませんね」
「ご理解いただけて助かります」
ヘラはゼウスへ向き直った。
「この方が喜ぶ褒美を考え、きちんと与えなさい」
「いや、本当に結構です。こいつ、余計なことをしそうなので」
「そういうわけにはいきません。客人のもてなしへ報いることは、神々の王としての沽券に関わります」
「私は神官の地位を与えようとしたぞ」
「俺が喜ぶ物を考えろって言われただろ」
「ならば何が欲しい」
「お前が余計なことをしない保証」
「褒美になっておらぬ」
「もう難航してるじゃねえか」
ヘラは立ち上がった。
「時間をかけて考えなさい。あなたが、この方をどれほど理解しているかも分かります」
ゼウスの眉が動いた。
宿題だけでなく試験まで追加されたらしい。
俺は棚から細長い箱を取り出した。
「こちら、よろしければお持ちください。蜂蜜と発酵バターの焼き菓子です。ご家族でどうぞ」
ヘラは両手で箱を受け取った。
「まあ。お気遣いありがとうございます」
ゼウスの手が箱へ伸びた。
ヘラは箱を胸元へ引いた。
「これは家族へいただいたものです」
「私も家族だ」
「でしたら、持ち帰って皆でいただきましょう」
「今、一つ食べても同じではないか」
「皆でいただきましょう」
「はい」
ゼウスが即座に引いた。
ヘラは玄関で俺へ頭を下げた。
「食事も物語も楽しませていただきました。お土産までいただいて」
「はい。こちらこそ、お越しいただきありがとうございました」
「人間よ。私はその挨拶を受けておらぬぞ」
「お前は勝手に来て勝手に帰るだろ」
ヘラがゼウスへ顔を向けた。
「あなた自身の責任です」
「ぐぬぬ」
「しかし、このように良くしていただいたのですから、私も何か報いなければならないですね」
今日1番の爆弾が来た。
「いえ、あの来ていただいただけでありがたいです。本当に結構です」
「私はゼウス・クセニオスの妻です。伴侶の司る神権を破ることはできません。私も何か考えておきます」
「え、あ、はい、楽しみにします」
「では、またお会いしましょう」
「お。お気をつけて」
神々の王は、焼き菓子の箱から目を離さないまま部屋を出た。
扉が閉まる直前、ヘラの声が聞こえた。
「家へ着くまで開けてはいけませんよ」
「分かっている」
ますますゼウスへの圧が強くなった。
ヘラは俺の想像と全く違う女神だった。だが俺の恐怖は何故か少しも和らぐ事がなかった。
「….…またって言った」
何もいらないという俺の希望は、最後まで採用されなかった。神々の女王は再び来ることを告げて夫と共に帰った。
神話メモ
◾️ヘラ
ヘラは婚姻と女性、正統な家族を司る女神であり、ゼウスの正妻として神々の女王の地位にある。結婚生活や血統の秩序を守護する一方、ゼウスと関係を持った女性や、その間に生まれた子供へ激しい怒りを向ける神話でも知られる。
※ヘラのイメージです。
◾️ヘラ・テレイア
ヘラ・テレイアは、婚姻を司る女神としてのヘラの呼称である。「テレイア」には完成された、成就したという意味があり、正統な結婚と夫婦の結び付きを守護する姿を表す。ゼウス・テレイオスと対で祀られ、婚姻によって成立する家や血統の秩序とも結び付いた。
◾️ゼウスと英雄たち
ゼウスは人間の女性や女神との間に、多くの英雄をもうけた。ダナエーとの子ペルセウスはメドゥーサを討ち、アルクメネーとの子ヘラクレスは十二の難業を成し遂げた。神の血は英雄の並外れた力を説明する一方、ゼウスの正妻ヘラとの争いを招く原因にもなった。
◾️ヘラとヘラクレス
ヘラクレスはゼウスと人間の女性アルクメネーの子である。ヘラはその誕生を憎み、赤子の寝床へ二匹の蛇を送り込んだとされる。ヘラクレスは蛇を両手で絞め殺し、幼い頃から並外れた力を示した。名のヘラクレスには「ヘラの栄光」という意味がある。
◾️クセニア
クセニアは、旅人や客人を迎え、食事や寝場所、贈り物を与えて送り出す古代ギリシャの客人歓待である。客人を不当に害する行為は、旅人を守護するゼウス・クセニオスへの罪とされた。歓待を受けた側にも、主人へ礼節を尽くし、恩へ報いることが求められた。
