EP 6
ワイズの遊戯、東京を覆う蜘蛛の巣
瓦礫の山と化した新宿。
沈黙した巨大な死甲虫型の足元で、龍魔呂はふらつく足取りで、奇跡的に無傷だった漆黒のバイクへと歩み寄った。
「お、おい！ 大丈夫かよ！ あんた、全身から血が……っ！」
信長が慌てて駆け寄り、肩を貸そうとする。しかし龍魔呂はそれを手で制し、バイクのシートに力なく寄りかかった。
OSという「補助輪」を外し、50メートルの鋼鉄を自らの肉体と気だけで操作した代償。筋繊維はズタズタに引き裂かれ、内臓にも深刻なダメージを受けていた。
「……触るな。血がつくぞ、自衛隊員」
「そんな強がり言ってる場合か！ 救護班を呼ぶ！ あんたは命の恩人だ、俺たち陸自が絶対に……」
信長が通信機を取ろうとした、その時だった。
『――ブラボー。ブラァァァァボーッ！！ 素晴らしい演武だったよ、英雄殿！！』
新宿アルタの大型ビジョンをはじめ、周囲の破壊を免れた全てのモニターに、突如としてノイズ混じりの映像が割り込んだ。
左半分が金属の仮面に覆われた、狂える道化――魔人ワイズだ。
彼は血の涙を流しながら、画面の向こうで狂ったように拍手喝采を送っていた。
『まさかシステムを切って、マニュアル（生身）で動かすなんてね！ 予想外だったよ。でも……見てよ、そのボロボロの身体！ 力と技で勝っても、人間の肉体の限界なんてそんなものさ！』
ワイズの嘲笑が、死の静寂に包まれた新宿に響き渡る。
龍魔呂は血を吐きながら、冷たい瞳でビジョンを見上げた。
「……御託はいい。次の『ゴミ』を出せ」
『アハハッ！ 怖い怖い！ でもね、もう力比べ（ロボットバトル）は終わりだ。君の体も限界みたいだし、何より……私、最高に面白い「ゲーム」を思いついちゃったんだ』
ワイズが指を鳴らす。
瞬間、新宿だけでなく、渋谷、六本木、池袋――東京のあらゆる主要都市の上空に、巨大な次元の裂け目（天魔窟のゲート）が一斉に開いた。
『さぁ、おいで私の可愛い紡ぎ手たち！ 東京の街を、極上の処刑場にデコレーションしておくれ！』
ゲートから次々と這い出してきたのは、全長30メートルに及ぶ八本脚の悪魔――『死蜘蛛型』の群れだった。
彼らは高層ビルの壁面や鉄塔に張り付くと、巨大な腹部から白く濁った『粘着糸』を、逃げ惑う群衆に向けて放射状に吐き出し始めた。
「うわぁぁっ！？」
「きゃあああっ！ 助けて、体が動かない……っ！」
特殊カーボン製の粘着糸は、強靭な鋼のワイヤーのごとき強度を持っていた。
車も、信号機も、そして人間たちも、一瞬にして巨大な「蜘蛛の巣」に絡め取られ、身動きを封じられていく。
信長の部下である自衛隊員たちも、撃ち落とす間もなく糸に縛り上げられ、アスファルトに縫い付けられた。
「くそっ、なんだこの糸！ 刃物じゃ斬れねえぞ！」
信長が合金木刀で糸を叩き切ろうとするが、信長の足元すらも瞬く間に白い糸に覆われていく。
『もがくなもがくな。この糸はね、これからのショーのための「拘束具」さ。……さぁ、準備はいいかい、龍魔呂？』
モニターの中のワイズが、酷薄な笑みを極限まで吊り上げた。
『君は、力が強すぎる。だから、その力を「出せなく」してあげる。……死蜘蛛たちよ、まずは可愛らしい「希望の種」から、こんがりと焼き上げておやり！』
新宿の広場。
蜘蛛の巣に絡め取られ、泣き叫んでいる幼稚園児たちの集団。
その頭上へ這い寄った一体の死蜘蛛型が、不気味な口器を開いた。口の奥で、数千度の『火炎放射』の予備動作である赤い光が明滅する。
一瞬で焼き殺すのではない。
恐怖を与え、じわじわと炙り殺すための、最悪のなぶり殺しの構え。
「や、やめろォォォッ！！」
信長が絶叫する。
しかし、ワイズの悪辣さはそれだけに留まらなかった。
彼は都内の防災無線や、街頭スピーカーのシステムを完全にジャックし、ある『音声』のボリュームを最大まで引き上げたのだ。
『ママーッ！ パパァッ！』
『助けて、熱いよォッ！ 助けてェェェッ！！』
拡声器を通じて、東京中に「子供たちの絶望の悲鳴」が大音量で響き渡った。
「――ッ！！」
その声を聴いた瞬間。
バイクに寄りかかっていた龍魔呂の身体が、ビクンッ！ と大きく跳ねた。
「おい、マスター！？ どうしたんだ！」
信長が振り返ると、そこには信じられない光景があった。
どんな絶地にあっても、決して取り乱さず、冷徹に敵を処刑し続けてきた男の顔から、すべての血の気が失せていたのだ。
焦点の合わない瞳。小刻みに震える両手。
龍魔呂の脳裏で、分厚い鉄の扉がこじ開けられる。
――やめて、痛いよ、兄ちゃん！ 兄ちゃぁぁぁん！！
かつて地下格闘場で、自分の目の前で少年兵に刺し殺された弟・ユウの断末魔。
どれだけ血で洗い流そうとも、決して消えることのない彼の魂に刻まれた『致命傷』。
『アハハハハハッ！ いい顔だ、龍魔呂ォ！ 聞こえるか、君が守りたかった日常が、泣き叫んで燃え落ちる音がァ！』
「ア……」
龍魔呂の喉から、ひび割れたような音が漏れた。
彼の中で、かろうじて保たれていた「平穏を愛する人間・鬼神龍魔呂」の理性が、音を立てて崩壊していく。
「ア……ア、ァァァァァァァァァァァァッ！！！」
血を吐くような、獣の絶叫。
龍魔呂の瞳から光が完全に消え去り、底知れぬ漆黒の虚無がその眼窩を埋め尽くした。
彼の中で、最も恐ろしく、最も冷酷な殺人鬼が目を覚まそうとしていた。
