22話 変化の代償
やばい、やばい、やばい。
今の俺は相当焦っていた。
その原因は包帯さんだ。
仰向けになっている俺の腹に抱きついている包帯さんは戦闘の影響か、包帯がズレたり、緩くなっていて所々白い肌が見えている。
少し動くと、さらに包帯がズレるのでどうしようもない。
目の前には夏音もいて、幼い見た目のコイツには見せちゃいけないものだと思い、咄嗟に抱きしめて隠す事になった。
「先輩こんな時に何やってるの」
夏音が怒りマークがついてそうな顔で俺を睨みつけてくる。
どうしようかと、あたふたしていると。
「何してるの？ 岩橋君」
後ろから聞こえて来た声でこの人もいる事を思い出し、サーっと血の気が引く。
錆びついたカラクリ人形のようにゆっくりと振り向くと、そこには、綾辻さんが腕を組みフードを外した状態で仁王立ちしていた。
この瞬間、俺の学校生活は終わりを告げたと言っても過言ではなかった。
言い訳しようとするが、喋ることができず、首を小刻みに振ることしか出来なかった。
「貴方、自分の姿が分からないの？ 胴体丸見えよ」
その言葉にギョッとし、自分の体を見下ろすと、着ぐるみの胴体の部分はほとんど破れており、狼の灰色の体毛が剥き出しの状態になっている。
それに気づくと、大量に汗が流れる感覚に陥り、ジェスチャーを交えて綾辻さんに敵では無いことを必死にアピールした。
「ーーはぁ、やっぱり岩橋君で合ってるのね」
綾辻さんは大きなため息をついたものの、俺を認めてくれたようだ。
「それより聞きたいことがーー」
「何でそんなすぐ受け入れらるの？」
何か続けようとした所で夏音から横槍が入る。
「普通なら少しは疑うでしょ、だってセリオンだよ？ なのに簡単に受け入れたって事は元々知ってたんじゃ無いの？ さっきやっぱりって言ってたし」
「やっぱりって言ったのは確認のためよ、それに貴方が言ったことそのまま貴方にも当てはまるじゃない」
一触即発の雰囲気の中、ブォーーーンっと音を立てながら地図を投影していたドローンが飛び立って行った。
「ヤッバ、先輩！ 早く飲んで！ 本部の人が来る！」
その言葉で即座にうさぎの頭の内側にある薬が入っているプラスチックの箱にかぶりつく。
幸いこの場にいる人たちのほとんどには、正体がバレている。
問題は包帯さんはだが、この人は大丈夫な気がした。
箱ごと噛み砕き、薬を飲み込む。
数秒後、身体が人間のものへと戻って行ったが、そこである事に気づく、今までは体毛越しだった包帯さんの感触がダイレクトに伝わってくる。
それもそのはず、着ぐるみを纏っていたものの、セリオンの状態では裸だ。
人間に戻ると当然……。
やばい、やばい、やばい、焦りが最高潮に達する。
包帯さんは急に俺が人間の体に戻ったことで、戸惑っている様子だ。
「モフ…？ モフ…？」
俺の感触を確かめるように何度も強く抱きしめて来る。
それによって俺も包帯さんの感触を強く感じるようになる。
柔らかい、俺は心の中でそう呟きながら気絶しかけるが、
「キャーッ‼︎」
綾辻さんの甲高い悲鳴で意識が戻される。目を開けると、いつの間にか正面に来ていた綾辻さんが、顔を真っ赤にしてこちらを見ていた。
「何してるのよ！」
綾辻さんはすぐに俺から包帯さんを引き剥がす。行き場を失った包帯さんの腕は綾辻さんへと回された。
心地よい感触を失った寂しさを感じるも、思考は焦りから正常へと戻って行き、自分がうさぎの被り物を被った半裸の変態だと気がついた。
「な、何か着る物ない？」
平静を装って夏音に問いかけるも、
「布でも巻いてれば」
その答えは淡白なものだった。
