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592.アベル君とアベルの立ち位置学校編。

　授業が終わり、騎士学団幹部会室に来ているのだ。

　別に俺は用事が無かったが、オスカーに呼び出された。

　疲れてるんだつーの。

　修練？

　そっちは面倒臭かったから、三人でバトルロワイヤルしてやった。

　パオロもレオも、しっかり腕を上げてきやがって、うかうかしてらんないなっていうのが感想。

　そんだけ？

　うん、そんだけ。

　そこでも俺は疲れて、ボーっとしていた。

　そこへ、

　「旦那様！」

　花に溜まった朝露が弾けるような爽やかな声が聞こえた。

　オリビィである。

　疲れているんだよなぁ。

　俺は首だけオリビィに向け、

　「やあ。」

　とだけ、言った。

　「如何なさったのです？お顔の色が優れませんが。」

　さすが王族。

　顔が酷いとか言わないのがいいね。

　「あら、ホント酷い顔。どうなさったのです？アベル先輩。」

　そう言ったのはオリビィの後から入って来た、ミカ嬢である。

　「うん、僕の顔は酷いよね。」

　「そういう意味ではございません。わかっていて仰ってますよね？」

　そう言ってミカ嬢は俺を睨む。

　疲れてんだっての！

　「昨日から色々あってさ。今朝まで眠ることが出来なくて、さっきまでパオロたちと剣術の稽古もしていてね。疲れているんだよ。」

　嘘ではない。

　内容はオブラートに包んであるだけ。

　五回以上ローズに要求されたとか、たとえパオロであっても言えないもの。

　「え？五回以上！？」

　オリビィが驚愕の声を出した。

　あれ？なんで？

　「ん？なに？」

　「アベル先輩、疲れているのはわかりましたが、思っていることが口から出ていましたよ。」

　ミカ嬢が俺の反応を見て呆れた顔で言った。

　「ああ、そう。まあ、ホントだからね。」

　俺は何もかもが面倒くさくなったので、全肯定で押すことにした。

　「いつもなんですか？」

　今までの二人とは違う声が俺に話しかける。

　ルシア嬢だ。

　「何が？」

　「いつも五回以上なんですか？」

　「興味あるの？」

　ルシア嬢の質問に、俺は質問で返した。

　「まあ、お行儀の悪い。質問を質問で返す物ではありませんよ。先輩。」

　そうルシア嬢は言うが、その目は好奇心で光っている。

　「そうだ、今の僕は行儀悪いよ。何せヘトヘトだ。とっくに帰ってベッドで寝たいのに、オスカーの奴に呼ばれてここに居たら君ら三人に詰められる。なんなんだ？一体。」

　「逆切れしないで下さい。」

　俺の物言いに、ミカ嬢がピシャリと叩く。

　「ああ、そうだね。君らに当たるのは間違いだ。だから少し放っておいてくれないか？」

　俺は心底不機嫌そうに言った。

　「旦那様、申し訳ありません。そんなつもりで近づいたのではないのです。昨日、一回も顔を見ることが叶わずにいたので、先ほどご尊顔を拝見して、気持ちが高ぶってしまったのです。」

　オリビィが心底寂しそうな顔をして宣った。

　「オリビィに言ったわけじゃないよ。」

　俺はオリビィにそう言って、その後ろにいた二人を睨んだ。

　「はい、はい、こちらが言い過ぎでした。ごめんなさい、アベル先輩。」

　全然態度がゴメンしていないミカ嬢と、

　「でも、一晩で本当に五回も出来るものなんですか？本の中の話ではないのでしょうか？」

　などと、ブツブツ独り言を言っている、ルシア嬢。

　「ルシアさんは処女じゃないのかい？よくそんなことが分かるね。」

　俺は思わず口にしてしまう。

　イラついていたからね。

　仕方ないね。

　で、済まない雰囲気が周りにはあった。

　オリビィは目を剥いて驚き、ミカ嬢は顔を真っ赤にして憤怒の表情を浮かべていた。

　そして、ルシア嬢は平然と、

　「処女ですけど。」

　と、言い放った。

　「ああ、そう。耳年増ってわけね。」

　もう糾弾したけりゃ糾弾しろ。

　全部ぶっ壊すぞ。

　そこまで考えていた。

　「先輩！！」

　俺の思ったとおり、ミカ嬢が金切り声を上げたその時、

　「そうです。耳年増です。本の中だけが私の世界でした。本国の城の中で大切に育てられました。それは本当にありがたい事だと思っています。しかし大切にされ過ぎて、城より先の世界を知りませんでした。それが今、こうして隣国の学校にいる。嬉しいのです。羽ばたいていると感じるのです。知りたい！どんなことでもいい！良いことも悪いことも矮小なことでさえ、私は知って感じていたいのです。出来れば知ったそれらを基に創造したい！新たな物語を、私だけの世界を！それが今の私です。」

　メガネを掛けた箱入りの創作オタがそこに居た。

　「なるほど。では回数などの上限なども本で知ったと？そのような本を箱入りのお姫様に読ませるとは思えないが。」

　俺は、少し冷えた頭でルシア嬢に質問する。

　「そ、それは、お父様とお母様の書斎でちょっと。」

　大人の本を盗み見ていたわけか。

　「しかし、お三人方、こういう実情にお詳しいと見える。ルシアさんは只今仰ったとおり、オリビィは知ってしかるべきだよね。」

　「え！？なんでですの？」

　オリビィは素っ頓狂な声で聴き返す。

　「知らなきゃあんなお話し書けないからね。」

　「あ、いえ、あ、はい。」

　「ミカさんも知らなきゃあんなに怒らない。違うかい？」

　「そ、それは、淑女のたしなみです。」

　「なるほど。それは必要だものね。」

　淑女教育的なものか。

　保健体育の授業も男子女子で別れてやったっけ。

　そんなことを考えていると、

　「本で知った身で申し訳ないのですが、アベル先輩。」

　ルシア嬢の顔が真剣になる。

　「実体験をしたいのですけれど、お相手願いますか？」

　ブーっ！

　あほかっ！！

　一々、一国の公女をそんなんで抱けるか！！

　しかも、もっと抱けない理由が俺にはある。

　「それは僕じゃなく、そこに立っている男にお願いするべきじゃないかな？」

　俺が指さした向こうには、オスカーが歪んだ笑みを湛えながら立っているのだった。

読んでいただき、有難うございます。

本作は長編となっています。

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作者がんばれ！

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