第83話 帰還への道
蓮は、ゆっくりと扉を開いた。
――ゴゴゴゴゴゴッ。
重い音を響かせながら、巨大な扉が左右へ開いていく。
その先には――
広い部屋が広がっていた。
「……」
蓮は慎重に中へ入る。
今までの階層とは、明らかに違う。
壁も床も、見たことのない素材で造られている。
魔物の気配はない。
静かだった。
あまりにも静かすぎる。
「……何なんだ、ここ」
蓮は周囲を見渡す。
すると――
部屋の中央に、一つの宝箱が置かれていることに気づいた。
「……宝箱？」
蓮は警戒しながら近づいていく。
念のため、《鑑定》を使う。
『名称：宝箱』
『種別：宝箱』
『状態：良好』
『罠：なし』
「……罠はないか」
蓮は宝箱へ手を伸ばす。
そして、ゆっくりと蓋を開いた。
中に入っていたのは――
一つの小さな瓶だった。
透明な瓶の中に、淡い光を放つ液体が入っている。
「……薬？」
蓮は瓶を手に取る。
そして《鑑定》を使った。
『名称：霊薬』
『種別：ポーション』
『状態：良好』
『効果：あらゆる傷・状態異常を完全に治癒する』
『蘇生効果：死亡から10分以内の人間を蘇生する』
「……蘇生？」
蓮の表情が変わった。
表示をもう一度確認する。
「死んだ人間を……生き返らせる？」
そんなものが存在するとは思わなかった。
蓮は瓶を見つめる。
これまで見つけてきた薬とは、根本的に違う。
傷を治すだけではない。
死者すら、生き返らせる。
「……凄いな」
蓮は霊薬を《アイテムボックス》へ収納した。
『霊薬を収納しました』
「……これで終わりか？」
蓮は部屋の中を見回した。
宝箱は一つ。
中に入っていたのも、霊薬一つだけ。
他には何もない。
「…………」
百階層。
古龍を倒した先にあった部屋。
そこで手に入れたのが、この霊薬。
なら――
これで、このダンジョンは終わりなのだろうか。
蓮がそう考えた、そのときだった。
――キィィィン……。
「……？」
小さな音が部屋に響いた。
蓮はすぐに周囲を見渡す。
魔物の気配はない。
だが。
部屋の奥で、何かが光り始めていた。
「……光？」
何もなかった空間に。
淡い光が集まっていく。
最初は小さかった。
けれど。
少しずつ。
少しずつ。
光は大きくなっていく。
「…………」
やがて。
人一人が通れるほどの大きさになった。
白い光。
その向こう側は見えない。
蓮は警戒しながら近づいていく。
「《鑑定》」
視界に情報が現れた。
『名称：ダンジョン出口』
『種別：出口』
『状態：正常』
『出現条件：100階層守護者の討伐』
『詳細：ダンジョン外部へ接続された出口』
「…………」
蓮の足が止まった。
もう一度。
表示された文字を見る。
『ダンジョン外部へ接続された出口』
「……外？」
思わず。
声が漏れた。
蓮は光を見つめる。
外。
その言葉を。
何度考えただろう。
このダンジョンへ入ってから。
何度も。
何度も。
外へ出たいと思った。
けれど。
どれだけ歩いても。
どれだけ階層を進んでも。
出口は見つからなかった。
やがて。
生きることだけで精一杯になった。
次の階層へ進む。
魔物を倒す。
食料を確保する。
眠る。
また戦う。
それを。
十年間。
繰り返してきた。
「……本当に」
蓮はゆっくりと光へ近づいた。
「外に……出られるのか」
光は何も答えない。
ただ。
静かに揺らめいている。
手を伸ばせば届く距離。
あと数歩進めば。
その中へ入れる。
「…………」
それなのに。
蓮の足は止まっていた。
十年。
あまりにも長かった。
十五歳だった自分が。
二十五歳になるまで。
ずっと。
このダンジョンで生きてきた。
何度も傷ついた。
何度も死にかけた。
それでも。
ここまで来た。
「……終わったんだ」
蓮は小さく呟いた。
もう。
次の階層はない。
もう。
先へ進む必要もない。
この光を抜ければ。
外へ帰れる。
蓮はゆっくりと一歩を踏み出した。
光へ近づく。
あと少し。
その先にあるのは――
十年間。
一度も見ることのできなかった世界。
蓮は光の前で立ち止まった。
「…………」
そして。
ゆっくりと手を伸ばした。
指先が。
白い光へ触れた。
