第412話 最深部の主
深層の大空洞は、さらに奥へ続いていた。天井は高く、左右の壁も遠い。崩落した一帯を避けて進んできた先でも、大空洞には複数の隊が横に並べるだけの広さがあった。
しばらく進んだところで、蓮は《魔力感知》で大きな反応を捉えた。これまで遭遇してきた魔物とは明らかに違っていた。
蓮が前方へ目を向けた直後、先を進んでいた英国側の冒険者たちも足を止めた。その動きが後ろへ伝わり、やがて隊列全体が止まった。隣にいた美月も奥を見た。
「いる？」
「うん。一体だけ」
エレノアが前方へ移動し、ダニエルも地図を手にその後を追った。エイドリアンは蓮の近くに残り、同じ方向を見つめていた。
大空洞の奥は、少しずつ地面が低くなっていた。その先には、周囲より一段沈んだ広い窪地があった。そして、その中央に巨大な何かが伏せていた。
最初は岩の塊にも見えた。四本の太い脚が、地面へ沈み込むような巨大な胴体を支えていた。背中から肩にかけて、黒灰色の外殻が何層にも重なり、頭部からは左右へ湾曲した二本の角が伸びていた。全長は十メートルを超えていた。
「……でかいな」
玲奈が低く呟いた。ひなたも伏せた巨体から目を離さなかった。
蓮は《鑑定EX》を使った。
【名称】ヴァルグレオン
【種族】黒殻巨獣
【Lv】284
【HP】126,400
【MP】48,700
【筋力】86,500
【防御】94,200
【敏捷】41,800
【魔力】53,600
【スキル】
《外殻硬化》Lv10
《剛力》Lv10
《衝撃波》Lv9
《突進》Lv9
《咆哮》Lv8
《魔力障壁》Lv8
《高速再生》Lv7
【耐性】
物理耐性 Lv10
火属性耐性 Lv8
水属性耐性 Lv7
風属性耐性 Lv8
土属性耐性 Lv9
雷属性耐性 Lv7
【弱点】
特筆すべき弱点なし
【称号】
《深層の主》
《黒殻の災厄》
美月が蓮を見ると、蓮は小さく頷いた。
「かなり硬い」
エイドリアンは短く息を吐き、窪地の中央へ視線を戻した。その手が剣の柄へ伸びた。
そこへエレノアとダニエルが戻ってきた。
「左右から先へ抜けることは？」
美月が尋ねると、ダニエルは地図を開いた。
「左右へ回り込める場所はある。ただ、奥へ続く地形はあの窪地で一度合流してる。先へ進むなら、あそこを通るしかない」
蓮はエレノアたちへ向き直った。
「レベル二百八十四。防御がかなり高い。物理攻撃も通りにくい。魔力障壁と高速再生も持ってる」
「弱点は？」
エレノアが尋ねた。
「はっきりしたものはない」
エレノアは一度、背後の隊列へ目を向けた。
「分かった」
ダニエルは地図を畳み、弓へ持ち替えた。
美月は伏せたまま動かない巨獣を見た。
「寝てるように見えるけど」
「気づいてる」
蓮が答えた直後、巨大な頭部がゆっくり持ち上がった。低い唸り声が大空洞へ広がった。
ヴァルグレオンが目を開いた。
暗い赤色の瞳が、こちらを向いた。
エレノアがすぐに片手を上げた。英国側の各隊が距離を取りながら動き始め、盾を持つ者が前へ出た。ダニエルは後方へ下がって弓を構え、エイドリアンも剣を抜いた。
エイドリアンの足元を風が流れ始めた。
「蓮」
エイドリアンが巨獣を見たまま呼んだ。
「まず俺たちに任せてくれ」
蓮はヴァルグレオンを見た。その巨体は、ゆっくりと立ち上がり始めていた。
「分かった」
蓮は美月たちのそばへ戻った。エイドリアンは小さく頷き、剣を構え直した。
四本の太い脚が地面を踏みしめ、ヴァルグレオンの巨体が完全に起き上がった。窪地の周囲まで振動が伝わった。
エレノアが巨大な盾を前へ出した。
「来るぞ！」
ヴァルグレオンの巨大な胸部が膨らんだ。
次の瞬間、空洞全体を震わせる咆哮が響き渡った。
