第410話 それでも進む
翌日、新しく引き直された前線には、昨日までとは違う隊列が組まれていた。崩落した一帯には誰も近づかず、その手前には立ち入り禁止を示す目印が並んでいた。英国側の冒険者たちは広く間隔を取り、それぞれ装備を整えていた。
蓮は美月たちと並び、その様子を見ていた。少し離れた場所では、エレノアが英国側の隊長たちへ指示を出していた。ダニエルは地図を手に、崩落範囲と現在地を照らし合わせていた。
やがてエイドリアンがこちらへ歩いてきた。
「待たせたな」
「決まった？」
「ああ。進む」
エイドリアンは前線の向こうへ目を向けた。
「崩れた場所は避ける。隊列を組み直して、使える範囲から前線を押し上げる」
蓮も前を見た。そこへ、エレノアが歩いてきた。
「負傷者は前に出さない。前線に出す隊も昨日までより絞る」
エレノアは美月へ視線を向けた。
「お前たちにも来てもらいたい」
美月が頷いた。
「分かった。私たちも行く」
エレノアは続けた。
「地盤に異常が出たら、今度はその場に踏みとどまらず退く」
蓮も頷いた。
英国側の冒険者たちはそれぞれの位置についた。広く展開した隊列の中央にエレノアが立ち、その少し後ろにダニエルがついた。左右にも複数の隊が配置されていた。エイドリアンは蓮たちの近くに残った。
英国側から進軍の合図が上がり、隊列が動き始めた。蓮たちもそれに続いて歩き出した。
新しく引き直された前線を越えると、足元には昨日まで使われていた石敷きが残っていた。英国側の隊列は崩落した方向を避け、広い空間の中で幅を保ったまま前へ進んでいった。
美月は周囲の隊列を確認し、玲奈は前方を警戒していた。ひなたも後方へ注意を向けながら歩いていた。
しばらく進んだところで、蓮は《魔力感知》で複数の魔物の反応を捉えた。
「来る」
玲奈がすぐに一歩前へ出た。美月は英国側との距離を確かめ、ひなたは後方を警戒した。エイドリアンも剣を抜いた。
前方と右手の瓦礫の陰から、それぞれ魔物の群れが姿を現した。正面の一団はそのままこちらへ迫り、右側の一団は英国側の隊列へ回り込もうとしていた。
蓮は正面を見たあと、右へ視線を移した。エイドリアンも右側を確認すると、蓮へ視線を戻した。
「どっちだ？」
エイドリアンが尋ねた。
