41/518

第41話「魔力を動かす」

MPの存在を知ってから、蓮には一つ気になることがあった。

　自分の中に感じていた、あの不思議な力。あれが本当にMP――魔力だというのなら。

「……動かせるのか？」

　蓮はその場に座り、目を閉じた。身体の中へ意識を向ける。

　いつもの感覚。何かが流れている。けれど、今まではそれをただ感じていただけだった。

「……これを、動かす」

　意識を集中させる。手へ。腕へ。力を集めるようなイメージ。

「……」

　何も起こらない。

「やっぱり、そんな簡単にはいかないか」

　蓮は一度目を開けた。だが、諦めるつもりはなかった。

　分からないなら試す。できないなら、やり方を変える。

　それが、この一年間ダンジョンで生きてきた中で、蓮が身につけてきたやり方だった。

　蓮はもう一度、目を閉じた。

　　　　　◇

　今度は力を無理に動かそうとはしなかった。身体の中にあるものを探す。

　どこから来ているのか。どこへ流れているのか。意識を向けていく。

「……ここか？」

　胸の奥。そこから、ゆっくりと何かが流れているような感覚がある。

　蓮はその流れを追う。胸から腕へ。

　そして――

　手のひらへ。

「……！」

　一瞬だけ。手のひらに、何かが集まったような感覚がした。

　蓮は目を開く。何も見えない。何も起きていない。

「……気のせい？」

　もう一度試してみる。意識を集中する。胸の奥から、手のひらへ。

　すると、今度ははっきりと感じた。微かな熱。

「……これか」

　蓮は手のひらを見つめた。何かが出ているわけではない。光っているわけでもない。ただ、そこに力が集まっている。

「これが……魔力？」

　蓮は慎重にその感覚を追い続ける。

　すると――

「……少し、だるい」

　倦怠感が出てきた。蓮はすぐに自分を鑑定する。

『HP：100／100』

『MP：27／50』

「……減ってる」

　さっき確認したときより、MPが減っている。

「魔力を動かしただけでも……MPを使うのか？」

　蓮は考える。まだ魔法を使ったわけではない。何かを飛ばしたわけでもない。

　ただ、自分の中にある力を意識して動かしただけ。それでもMPは減った。

「……なるほど」

　蓮は小さく息を吐く。

「魔力を使うっていうのは、こういうことなのかもしれない」

　　　　　◇

　蓮はそれ以上、無理をしなかった。MPが減れば倦怠感が強くなる。それは、さっきまでの実験でも分かっている。

　なら、今は無理に使う必要はない。

　蓮はしばらく休む。やがて倦怠感が弱くなったところで、もう一度自分を鑑定する。

『MP：40／50』

「戻ってる」

　やはり、休めば回復する。

　蓮は少し考えた。魔力は存在する。MPは、その量を表しているらしい。そして、魔力を動かすだけでも消費する。

「……でも」

　蓮は手のひらを見る。

「まだ、全然使いこなせないな」

　今できたのは、魔力を手のひらへ集めることだけ。それも、ほんの一瞬。

　攻撃に使うこともできなければ、何かを変化させることもできない。魔法と呼べるようなものではなかった。

「まずは……動かせるようになるところからか」

　蓮はそう決めた。

　　　　　◇

　立ち上がり、槍を手に取る。3階の探索は、まだ始まったばかりだ。

　ここには、まだ見たことのない場所がある。まだ知らない魔物もいるだろう。

　そして――

　自分が知らない力も、まだたくさんある。

「……少しずつでいい」

　蓮は槍を握り直した。魔力を自由に操れるようになる。そのためにも、まずは自分の身体と、このダンジョンをもっと知る必要がある。

　蓮はまだ見ぬ3階の奥へ視線を向けた。そして、ゆっくりと歩き出した。