第385話 二度目の剣
訓練場の中は、外から見た印象よりもずっと広かった。高い天井の下に広い床が続き、剣だけではなく、魔法を使って大きく動いても十分な広さがあった。
「ここなら十分だな」
エイドリアンは中央まで進むと足を止めた。美月たちは中央から距離を取り、エレノアとダニエルもそのそばへ移動した。
蓮も中央へ進み、エイドリアンと向かい合った。両手には《封魔の手袋》をつけたままだった。
エイドリアンは一度だけ手袋へ視線を落としたが、何も言わずに腰の剣を抜いた。
「魔法もありでいいな？」
「うん」
蓮も魔剣を抜いた。
互いに距離を取ると、エイドリアンが剣を構えた。
「始めるぞ」
「いつでもいいよ」
蓮も魔剣を構えた。
向かい合ったところで、魔力の流れが以前とは違うことに気づいた。
《魔力感知》で捉えた風属性の魔力は、エイドリアンの全身へ薄く行き渡っていた。足元にも剣にも、大きな偏りはない。
エイドリアンはすぐには踏み込んでこなかった。蓮も動かず、その出方を待った。
二人の間を流れていた空気が、床近くでわずかに乱れた。
直後、エイドリアンが踏み込んだ。一気に距離を詰め、振るわれた剣へ蓮も真正面から魔剣を合わせた。
硬い金属音が訓練場に響いた。
エイドリアンは押し込んでこなかった。剣が触れた直後には力を抜き、風に乗って蓮の左へ身体を流した。そこから角度を変え、二撃目を放つ。
蓮は身体をひねって受け、すぐに斬り返した。横へ抜けようとするエイドリアンへ刃を走らせると、足元を流れていた風の向きが変わった。
踏み込みを途中で切ったエイドリアンは、剣先を避けるように外へ抜けた。
二人の距離が開く。
蓮は追わず、わずかに口元を緩めた。
間を置かず、エイドリアンが再び踏み込んできた。
今度は正面からだった。
蓮が迎えようとした直前、その身体がわずかに外へ流れた。身体を包んでいた風が途中で向きを変え、剣も別の角度から入ってきた。
手首を返して受け、そのまま刃を滑らせた。蓮は半歩前へ出て、エイドリアンが抜けようとしていた場所へ先に入った。
一瞬、互いの目が合った。
エイドリアンは身体を切り返し、蓮の横を抜けた。
次にエイドリアンが踏み込んできたとき、蓮も一歩横へ動いた。抜けようとする先へ回り込み、魔剣を振るう。
「っ」
エイドリアンは剣を合わせて軌道を逸らし、その勢いを利用して後ろへ離れた。着地したときには、もう次の構えを取っていた。
蓮も魔剣を向ける。
ほとんど間を置かず、エイドリアンがまた仕掛けてきた。
何度も剣がぶつかった。エイドリアンは風に乗って角度を変えながら斬り込み、蓮もその動きに合わせて身体の向きを変えていった。
蓮は受けるたびに斬り返し、エイドリアンが横へ抜けようとすれば一歩先へ入った。エイドリアンも正面から受け続けず、そのたびに別の位置へ抜けていった。
壁際では、ダニエルが二人の動きを黙って追っていた。エレノアも口を挟まず、二人が位置を変えるたびに視線を動かしていた。
玲奈は剣の応酬から目を離さず、ひなたはエイドリアンの周囲を巡る魔力を追っていた。
「風の魔力、ずっと消えてないですね」
美月が横を見た。
「止まってる間も？」
「はい。身体の周りに残ってます」
ひなたはそれだけ答えると、再び中央へ目を戻した。
やがて、エイドリアンが大きく距離を取った。
蓮も足を止めた。
全身を巡っていた魔力の一部が、今度は剣へ集まり始める。それでも、足元を流れる風は残ったままだった。
その構えには覚えがあった。
エイドリアンが腰を落とした。
「《天嵐剣》」
床を蹴った。
風と身体強化を重ねた踏み込みで、一気に距離を詰めてきた。
蓮は正面から魔剣を合わせた。
激しい音が響いた。
《天嵐剣》の一撃を受け止められたエイドリアンは、その場で競り合わなかった。すぐに横へ抜け、別の角度へ回る。
そこから改めて剣が振るわれた。
蓮はその場で受けず、一歩横へ出た。刃が目の前を通り過ぎるのと同時に魔剣を返す。
反撃を見たエイドリアンは追撃を切り、後方へ離れた。
二人の間に再び距離ができる。
蓮は魔剣を構えたまま、エイドリアンを見た。
「エイドリアン」
「何だ？」
「じゃあ、今度は俺から行くね」
エイドリアンが笑った。
「ああ。来い」
蓮は魔剣を握り直し、自分から床を蹴った。
