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第375話　こちらから

　持っていく物は、すぐに決まった。

　蓮が選んだのは、防水用の丈夫なシートとロープだった。街には屋根や外壁が壊れた建物がいくつも残っていた。次に雨が降れば困る家も多かった。

「これなら使えると思う」

　美月が積まれたシートへ目を向けた。

「うん。今の街なら、すぐ使えそう」

　必要な確認だけ済ませると、蓮は用意されたシートとロープを《アイテムボックス》へ収めた。

「行こう」

　美月、玲奈、ひなたとともに《境界門》へ向かい、そのまま白い境界を越えた。

　向こう側には、まだラセルたちが残っていた。最初に気づいたセリエが、蓮たちの方へ近づいてきた。

「レン」

　ラセルもこちらへ顔を向けた。

　蓮は《アイテムボックス》から一枚のシートとロープを取り出し、地面へ広げた。薄手の大きなシートの四隅には、ロープを通せる穴が開いていた。

　ラセルがしゃがみ込み、表面へ手を当てた。

　蓮は街を指し、両手で屋根の形を作った。その上へシートをかぶせるような動きを見せる。

　ラセルはシートを見たあと、屋根の崩れた建物へ視線を向けた。

「使ってみよう」

　蓮はシートを持ち、街へ向かった。

　最初に足を止めたのは、屋根の一部が崩れた通り沿いの建物だった。周囲では住民たちが、落ちた木材や石を片づけていた。

「ここなら分かりやすい」

　蓮は屋根へ上がり、落下しそうな石材を先に取り除いた。シートを破損部分へ広げ、ロープの固定場所をラセルたちへ示した。

　ラセルはロープと柱を見比べると、近くの住民へ声を掛けた。住民たちも作業へ加わり、ほどなく屋根の穴は大きなシートで覆われた。

　建物の中にいた住民が外へ出てきた。新しく覆われた屋根を見上げたあと、蓮たちの方へ顔を向けた。

　蓮は《アイテムボックス》から別のシートを取り出した。

「それも使って」

　住民はシートを受け取ると、そのまま近くの別の建物へ運んでいった。それを見た他の住民たちも集まってきた。

　ラセルが声を掛けるたび、蓮はシートとロープを取り出して渡した。受け取った住民たちは、それぞれ壊れた建物へ運んでいった。

　玲奈がその様子を見てから、蓮へ顔を向けた。

「蓮がこういうの選ぶの、ちょっと意外だった」

「そう？」

「もっとすごい物を持ってくるかと思った」

　蓮はシートで覆われた屋根を見上げた。

「今必要なのは、これだと思ったから」

　玲奈は少しだけ笑った。

「そっか」

　そのとき、セリエが作業で余った短いロープを拾い上げた。

「レン」

　セリエがロープを指した。

　蓮も同じ物を指した。

「ロープ」

　セリエは蓮の口元を見たあと、手元のロープへ視線を落とした。

「……ロープ」

　蓮が頷くと、セリエは今度は自分からロープを指し、聞き覚えのない短い言葉を口にした。

　蓮がその音を真似すると、セリエは首を傾げ、もう一度ゆっくり同じ言葉を口にした。

　蓮もその音を繰り返した。

　セリエが笑った。