第374話 持ち帰るもの
食事を終えると、蓮はエルナたちへ軽く頭を下げた。
「ごちそうさま」
エルナは表情を緩めた。
蓮は《境界門》のある方角を指した。
「俺たちは戻る」
セリエがその先を見てから、蓮へ顔を向けた。
「レン」
蓮は頷き、美月たちと歩き出した。セリエ、エルナ、リシアもそのあとに続いた。
《境界門》の前まで戻ると、ラセルが数人の住民と話していた。蓮たちに気づくと、会話を止めて近づいてきた。
「レン」
「ラセル」
蓮が門を指し、自分たち四人を示すと、ラセルは少しの間こちらを見ていたが、やがて近くにいた住民から小さな板と黒い棒を受け取り、その場で文字を書き始めた。板の上に、見たことのない文字が何列か並んでいった。
書き終えたラセルは板を指し、続けて《境界門》を示した。そのまま板を蓮へ差し出した。
蓮は受け取った。
「預かる」
ラセルの表情がわずかに緩んだ。
横から板を覗き込んだセリエが黒い棒を受け取り、空いている場所へ短い文字を書いた。それから自分の胸へ手を当てた。
「セリエ」
蓮は書かれた文字を指し、それからセリエを示した。
「セリエ」
セリエがもう一度、自分の胸へ手を当てた。
続いてエルナとリシアも、それぞれ文字を書いて自分の名前を口にした。
「エルナ」
「リシア」
三人の名前が板の端に並んだ。
蓮は三人の名前を確認した。
「持って帰る」
蓮が手を上げると、セリエたちも手を上げた。
ラセルと互いに頭を下げ、蓮はそのまま《境界門》を越えた。美月、玲奈、ひなたも続いた。
地球側へ戻ると、待機していた職員が近づいてきた。蓮はその職員へ板を差し出した。
「向こうから預かってきた。ラセルが書いたものと、セリエたち三人の名前」
蓮は板の端を指しながら、三人の名前と文字の対応を職員へ伝えた。板はそのまま解析へ回された。
蓮は《境界門》へ目を向けた。
「次からも、何かあるたびに戻って確認するの？」
「今までと同じなら、そうなります」
「それだと遅い」
蓮はすぐに返した。
「今まで入った範囲なら、そのまま動けるようにしてほしい。救助が必要なときも」
確認はすぐに取れ、これまで承認された範囲内では継続して行動できることになった。未確認区域へ進む場合だけは、別の確認が必要になった。
「分かった」
蓮は短く答えた。
もう一度、《境界門》の向こうを見た。
「次は、こっちから持っていこう」
美月が蓮を見た。
「何を？」
「向こうで使えるもの」
