第373話 同じ食卓
片づけを続けているうちに、エルナとリシアは先に家へ戻っていた。通りへ差し込む光も、少しずつ傾き始めていた。
蓮は荷物を運ぶ手を止め、周囲へ意識を広げた。地下から地上へ向かう魔物はいなかった。崩れた建物の近くにも、人が取り残されている気配はなかった。
空を見上げた。
「そろそろ戻ろう」
「そうだね」
美月が頷いた。
そのとき、エルナの家からリシアが顔を出した。蓮たちを見つけると、こちらへ手を振った。それから家の中を指し、今度は口元へ手を運ぶ仕草をした。
玲奈が首を傾げた。
「食事かな」
少し離れたところにいたセリエも、その様子に気づいて戻ってきた。
「レン。ミヅキ。レイナ。ヒナタ」
一人ずつ名前を呼び、それから家を指した。
蓮はセリエとリシアを見たあと、もう一度空へ目を向けた。
「食べてから戻ろう」
「うん」
四人が家へ入ると、先ほどまで片づけていた部屋の中央に低い卓が置かれていた。
エルナが器を並べ、リシアが奥から大きな鍋を運んできた。セリエも器を受け取り、卓の空いている場所へ並べていった。
蓮たちが入口の近くで足を止めると、エルナが卓の空いている場所を示した。蓮が自分たちを指すと、エルナはもう一度同じ場所を示した。
「座ろう」
蓮が先に腰を下ろし、美月、玲奈、ひなたも続いた。向かいにはエルナとリシアが座り、セリエは二人の間へ腰を下ろした。
リシアが鍋の中身を器へよそっていった。野菜と肉の入った温かい汁物だった。香草に似た匂いが立ち、その横には薄く焼かれたパンのようなものも並べられていた。
蓮は目の前の料理へ《鑑定》を使った。
表示された名称と分類を確認したが、蓮が知っている危険物と一致するものはなかった。
「大丈夫そう」
蓮の言葉に、美月たちも頷いた。
それでも四人はすぐには手をつけなかった。向かいに座ったリシアが匙を取り、汁物を一口食べた。エルナとセリエもそれに続いた。
蓮も匙を手に取り、汁物を一口すくって口へ運んだ。香草の匂いは強かったが、肉と野菜の味がよく出ていた。
「おいしい」
リシアが蓮の顔を見た。
蓮がもう一口食べると、リシアは笑った。エルナもわずかに表情を緩めた。
玲奈も汁物を口へ運んだ。
「本当においしい」
ひなたが玲奈を見た。
「気に入ったんだね」
「うん。これは好き」
美月も一口食べ、小さく頷いた。
しばらくすると、リシアが何かを話し始め、セリエが言葉を返した。エルナも短く何かを言うと、リシアは頬を膨らませた。それを見たセリエが笑い、リシアもすぐに笑い返した。
蓮は匙を止め、向かいの三人を見た。
隣では玲奈が汁物を食べ、ひなたも見慣れない野菜を匙ですくい、口へ運んでいた。美月はセリエたちのやり取りを見ながら、わずかに笑っていた。
蓮はもう一口、汁物を口へ運んだ。
「レン」
顔を上げると、セリエがこちらを見ていた。
セリエは卓の端に置かれていた薄いパンを一枚取り、汁物につけてから口へ運んだ。それから蓮の前にあるパンを指した。
「ああ」
蓮も一枚取り、セリエと同じように汁物へつけて食べた。汁を吸ったパンは、さっきとは少し違う味わいになっていた。
「こっちもおいしい」
玲奈もパンを手に取った。
「私もやってみよう」
玲奈がセリエと同じように汁物へ浸した。ひなたが続き、美月も一枚手に取った。
向かいに座ったセリエは、それを見て笑っていた。
蓮はもう一枚パンを取り、汁物へ浸した。
