第376話 水を戻す
その直後、少し離れた通りから声が飛んだ。
振り返ると、一人の男がこちらへ走ってきていた。服の裾は濡れ、片手には空の桶を持っていた。
男はセリエに何かを話すと、来た道を指した。セリエもすぐにそちらへ顔を向けた。
「レン」
セリエは蓮へ手を向け、そのまま男が示した方角を指した。
「行ってみる」
蓮はすぐに歩き出した。美月、玲奈、ひなたもそのあとに続いた。
男とセリエのあとを追って通りを抜けると、何人もの住民が集まっている場所へ出た。街の中を通る細い石造りの水路があり、その途中に崩れた石壁が倒れ込んでいた。
上流から来ていた水は、大きな石材と土砂にせき止められていた。下流側の水路は乾いていた。周囲には、桶や壺を持った住民たちが立っていた。
蓮は崩れた場所へ近づいた。
「これか」
水路を塞いでいた一番大きな石材は、蓮の胸ほどの高さがあった。近くには太い木材が転がり、その一本は石材の下へ差し込まれたままになっていた。
蓮は上流へ視線を向けた。そこには十分な水が流れていた。
「大丈夫」
水路へ手を向けると、光の壁が上流側に立ち上がり、流れてきた水をせき止めた。
美月は水路の近くにいた住民たちへ手を向け、少し離れるよう身振りで示した。何人かがそれを見て後ろへ下がった。
蓮は水路へ降り、一番大きな石材へ両手を掛け、そのまま持ち上げた。近くにいた住民の一人が、手にしていた木材をゆっくり下ろした。
蓮は石材を水路の外へ退け、残っていた石と土砂もまとめて取り除いた。底の石組みは残っていたが、一部の地面が崩れ、側面から土が流れ込んでいた。
蓮はそこへ手を向けた。
土魔法で崩れた側面を固め、これ以上土砂が流れ込まないようにした。外れかけていた石材も戻し、水が通れる幅を確保した。
「これで通る」
蓮は水路から上がり、光の壁を消した。
せき止められていた水が一気に流れ込み、崩れていた場所を抜けて乾いていた水路を走っていった。
少し先では、一人の女性が水路脇の木製の板を動かした。流れてきた水が二つに分かれ、それぞれ別の通りへ流れていった。
最初に駆けてきた男が水路脇にしゃがみ込み、空だった桶へ水を汲んだ。
蓮はその桶がいっぱいになるまで見ていた。
男が立ち上がると、後ろで待っていた住民たちも水路へ近づいていった。
セリエも水路のそばまで行き、流れてきた水へ手を伸ばして指先を浸した。男が何かを言うと、セリエはその顔を見て笑い、短く言葉を返した。
人の間を抜け、ラセルがこちらへ近づいてきた。
「レン」
ラセルは流れ始めた水を見たあと、近くにいた住民へ何かを言った。一人の女性がその場を離れ、少しして小さな布包みを持って戻ってきた。
ラセルはそれを受け取ると、蓮の前まで来て差し出した。
蓮は包みへ目を落とした。
「俺に？」
蓮が手を伸ばすと、ラセルは包みを渡し、両手で布をほどく仕草を見せた。
蓮が包みを開くと、中には淡い土色の小さな陶器の器が入っていた。側面には細い線が何本か刻まれており、エルナの家で食事をしたときにも、よく似た器が使われていた。
蓮が器を取り出すと、ラセルは《境界門》を指し、それから蓮の手にある器を示した。
「これを、向こうへ？」
蓮は器を布で包み直した。
「分かった。持って帰る」
蓮はラセルたちへ軽く手を上げ、美月たちと《境界門》へ向かった。
