第363話 残っていた部屋
セリエとリシアが扉をくぐると、エルナはその場に残ったまま蓮たちへ目を向けた。開いた扉から身体をずらし、家の中へ手を向けた。
ラセルが先に入り、年配の女性も木箱を抱えて続いた。
美月は蓮たちを見た。
「行こう」
玲奈を先頭に、四人も建物へ入った。
中は外から見たより奥行きがあった。入ってすぐの部屋には大きな木の机があり、壁際には棚や椅子が並んでいた。飾りは少なかったが、机や椅子はきちんと整えられていた。
セリエは部屋の中央で足を止めた。
エルナが何かを言った。
セリエは短く言葉を返し、部屋の奥へ顔を向けた。そこには細い廊下が続いていた。
エルナは先へ進まなかった。
しばらくして、セリエの方が歩き出した。
リシアがその後を追った。ラセルと年配の女性は入口の部屋に残り、蓮たちは少し距離を空けて二人の後へ続いた。エルナも少し遅れて廊下へ入ってきた。
廊下にはいくつか扉が並んでいた。
セリエは迷わず一番奥まで進み、右側の扉の前で足を止めた。取っ手に指をかけたまま、しばらく扉を見ていた。
やがて一度だけエルナを振り返った。
エルナは何も言わなかった。
セリエが扉を開けた。
中には小さな寝台と机があり、壁際に細い棚が置かれていた。窓は閉じられていたが、部屋の中に厚く埃が積もっている様子はなかった。
リシアは入口で足を止めた。
セリエはゆっくりと中へ入り、机の前まで進んだ。上に置かれていた小さな器を横へずらし、その後ろへ手を伸ばした。
取り出したのは、掌に収まるほどの、鳥をかたどった素朴な木彫りだった。
セリエはしばらく木彫りを見つめ、指先で表面をなぞった。
リシアが何かを言った。
セリエは木彫りを持ったまま振り返り、短く言葉を返した。リシアは部屋の中を見回したあと、エルナへ目を向けた。
エルナが部屋へ入ってきた。セリエの手にある木彫りへ一度視線を落としたあと、棚の下段から一枚の薄い板を取り出し、表面を覆っていた布を外した。
玲奈がわずかに身を乗り出した。
「絵？」
板には二人の女性が描かれていた。一人は長い髪を後ろでまとめていた。もう一人は、肩ほどまで伸びた銀灰色の髪をしていた。
セリエはエルナから板を受け取ると、銀灰色の髪の女性へ指を置いた。
「セリエ」
次に、隣の女性を指した。
「エルナ」
リシアは絵と二人を順に見た。
セリエは絵から顔を上げ、自分の胸へ手を置いた。
「セリエ」
そのまま寝台、机、棚を順に示した。
エルナもセリエを指し、続けて同じ部屋を示した。
そして頷いた。
リシアの視線が、もう一度部屋の中を巡った。
セリエは机へ向き直り、手にしていた木彫りを見た。元の場所には戻さず、机の上へ置いた。
エルナが短く何かを言った。
セリエが答えた。
リシアは二人のやり取りを聞いたあと、セリエのそばまで歩き、その隣に立った。
エルナは部屋の隅にあった椅子を一脚引き、続けてもう一脚をセリエの前へ置いた。
セリエは腰を下ろした。エルナも向かいに座った。
リシアは二人を見たあと、寝台の端へ腰掛けた。
少し遅れてラセルも廊下から姿を見せ、入口近くで足を止めた。二人へ何かを言うと、エルナが答え、そのあとセリエも言葉を返した。
やがてエルナが何かを話し始めた。
セリエは机の上の木彫りへ一度目を向け、それからエルナへ顔を戻した。
リシアも寝台の端に腰掛けたまま、二人のやり取りを聞いていた。
