第336話 残された石片
やがてモニターから巨大な木々の映像が消え、ニュース番組の画面へ戻った。
女性は《ラーナ》と示した三人の人影から、ようやく指を離した。
蓮たちも、それ以上問いを重ねなかった。
ひなたはテーブルに置かれていたペットボトルを、女性の手が届きやすい位置へ動かした。
女性が顔を上げた。
ひなたを見てから、ボトルへ目を落とした。
「ミズ」
小さく口にすると、自分で蓋を開けた。
ひなたの表情がわずかに緩んだ。
女性は両手でボトルを持ち、少しずつ水を飲んだ。先ほどまで浅くなっていた呼吸も、次第に落ち着いていった。
部屋の空気がようやく緩み始めたところで、入口近くにいた職員の端末が短く鳴った。
職員が画面を確認した。
その目が止まった。
美月が気づいた。
「何かありましたか？」
「海外の現場から追加情報です」
玲奈が職員へ顔を向けた。
「さっきの？」
「はい。先ほど石壁が映っていた現場です」
職員は端末を操作した。
「現象そのものは、すでに消えています」
モニターが現地の映像へ切り替わった。
高い建物に挟まれた都市の道路だった。
先ほどまで暗い石壁と細い通路が重なっていた場所だった。
異常な景色は、もう残っていなかった。
舗装された道路と、両側に並ぶ建物だけが映っていた。
ただ、道路の中央だけが規制されていた。
玲奈が少し身を乗り出した。
「何かある」
映像が拡大された。
道路の上に、拳より少し大きい黒っぽい石片が落ちていた。
周囲には目印が置かれ、現地の職員たちは一定の距離を取っていた。
美月は画面を見たまま尋ねた。
「元からそこにあった物じゃないんですか？」
「その可能性は低いそうです」
職員が答えた。
「現象が起きる前の監視映像には映っていません。石壁が消えた直後の映像で、初めて確認されています」
美月の視線が石片へ戻った。
玲奈は、先ほどまで石壁が重なっていた場所に残る石片をじっと見つめた。
「海外でも……物が残ったんだ」
玲奈の声は、いつもより少し低かった。
ひなたもモニターを見ていた。
「誰も触ってないんですね」
「日本で起きた事例も共有されています。現地も慎重に対応しているようです」
職員が答えた。
美月は小さく頷いた。
玲奈が椅子の背へ身体を預けた。
「少し前まで、変な景色が見えるって話だったのにね」
独り言に近い声だった。
美月はすぐには返さなかった。
ひなたも、画面から目を離さなかった。
その横で、女性はペットボトルを両手に持ったままモニターへ目を向けていたが、身を乗り出すことも、言葉を口にすることもなかった。
しばらく映像を見たあと、静かにボトルへ視線を戻した。
ひなたが一度だけ女性を見た。
それから何も言わず、モニターへ目を戻した。
蓮はその映像を見つめた。
重なっていた石壁はもうどこにもなく、その場所には一つの黒い石片だけが残っていた。
