第330話 名前を呼ぶ
紙の上には、一本の木と石の道が残っていた。
女性はしばらくその絵を見つめていたが、やがて顔を上げた。
最初に見たのは蓮だった。
「レン」
蓮は自分を指した。
「蓮」
女性も蓮を見たまま、もう一度口にした。
「レン」
玲奈が椅子に座ったまま、二人を見比べた。
「蓮のことは、もう覚えてるんだね」
女性が玲奈へ顔を向けた。
言葉の意味まで伝わったかは分からない。それでも、自分へ向けられた声には反応していた。
玲奈は少し考えてから、自分の胸元を指した。
「玲奈」
女性がその指先を見た。
「れ・い・な」
今度は口元がよく見えるよう、玲奈がゆっくり発音した。
女性はその動きをじっと見ていた。
「……レナ」
玲奈の口元が緩んだ。
「惜しい。玲奈」
「……レイナ」
「うん。それ」
玲奈が頷くと、女性はその反応を確かめるように玲奈を見た。
ひなたも自分の胸へ手を当てた。
「ひなた。ひ・な・た」
女性の視線がひなたへ移った。
「……ヒナタ」
今度は一度で返ってきた。
ひなたが嬉しそうに頷いた。
「はい。ひなたです」
その反応を見た女性が、続いて美月へ顔を向けた。
美月は自分の胸元を指した。
「美月。み・づ・き」
女性は美月の口元を見ながら、わずかに眉を寄せた。
「……ミズキ」
「うん」
美月が頷いた。
玲奈が感心したように女性を見た。
「思ったより早いね」
美月は女性の様子を見たまま答えた。
「今は音を真似してるだけかもしれないけど、それでも十分だと思う」
女性は二人のやり取りを黙って見ていた。
蓮はテーブルの上に残された絵へ一度目を向けた。
そして、女性を見た。
「セリエ」
女性の目がすぐに蓮へ向いた。
ほんの少しだけ、表情が変わった。
蓮は自分を指した。
「蓮」
「レン」
次に、女性へ手のひらを向けた。
「セリエ」
女性はしばらく蓮を見ていた。
それから、自分の胸へ手を当てた。
「セリエ」
美月がその反応を見つめた。
「少なくとも、そう呼ばれたら自分のことだと分かるみたいだね」
それ以上、誰も確かめようとはしなかった。
蓮が近くの椅子へ戻ると、女性の視線もその動きを追った。
女性はときおり扉へ視線を向けていた。それでも、隔離区画へ着いた直後ほど肩は強張っていなかった。
ひなたは何も言わず、女性との間を少し空けた位置に腰を下ろした。
玲奈もそれ以上は話しかけず、女性の様子を見守った。
しばらく、部屋には静かな時間が流れた。
女性は一度だけテーブルの上の絵へ目を落とした。
指先が、石の道の端に触れた。
そのまま、しばらく動かなかった。
蓮は何も言わなかった。
やがて女性が顔を上げ、蓮と目が合った。
蓮は少しだけ間を置いてから、その呼び名を口にした。
「セリエ」
「レン」
今度は、どちらも迷わなかった。
