第313話 同じ時刻の景色
翌日の午前。
蓮たち四人が支部へ入ると、玲奈が奥の様子に目を留めた。
普段なら受付で冒険者に対応している職員まで、奥へ何度も出入りしていた。呼び出しに応じる声や端末を操作する音が重なり、壁際の表示端末の前にも何人かが集まっていた。
「朝から随分慌ただしいね」
玲奈が声を落とした。
美月は答えるより先に、壁際の表示端末へ目を向けた。
画面には二つの映像が並んでいた。
一つは港だった。岸壁の向こうに広がる海の上に、黒い壁のようなものが映っていた。かなり離れた位置から撮られた映像で細部までは分からなかったが、周囲の港湾設備とは形がまるで違っていた。
もう一つは市街地の交差点だった。道路の先には赤茶色の屋根がいくつも映り、映像の中では何人もの通行人が同じ方向へ携帯端末を向けていた。
玲奈が画面の前で足を止めた。
「これ、別の場所だよね？」
「はい。どちらもこの支部の管轄内です」
近くにいた職員が答えた。
「今朝、別々に通報が入りました」
美月は二つの映像を見比べたあと、画面の端に表示された記録時刻へ目を向けた。
視線が二つの数字の間を行き来し、やがて眉がわずかに寄った。
「この二つ、始まった時間……ほとんど同じじゃないですか？」
「はい。通報が入った時間には少し差がありますが、記録を見ると、ほぼ同じ頃に始まっています」
玲奈は画面へ寄せていた身を起こし、美月の横顔を見た。
蓮も二つの映像を見比べた。
港の黒い壁も、交差点の赤茶色の屋根も、昨日見た石段とは似ていなかった。それなのに、二つの映像を見ていると、蓮は昨日の川沿いの景色を思い出した。
「ほかの地域でも出てるんですか？」
美月が職員へ尋ねた。
「本部からも、同じ時間帯に別の地域で似た異常が目撃されていると連絡が来ています。ただ、同じ現象かどうかはまだ確認できていません」
ひなたは二つの映像をしばらく見比べたあと、職員へ視線を向けた。
「昨日みたいな景色が……同じ時間に二か所で見えたのは、初めてなんですか？」
「少なくとも、この支部で確認している範囲では、数分続く視覚異常が複数地点で同じ時間帯に起きた記録はありません」
美月は何も言わず、表示された二つの時刻へもう一度目を落とした。
そのとき、奥にいた職員の携帯端末が鳴った。
「はい」
応答していた職員の声が、途中でわずかに低くなった。
「分かりました。確認します」
通話を切ると、近くの端末で場所を確認し、蓮たちへ向き直った。
「市内北側の住宅地です。今も見えているそうです。《アストラ》にも向かってもらえますか？」
「はい」
美月が答えたときには、玲奈はもう表示端末から離れていた。
「行こう」
美月が出口へ向かい、三人も続いた。
支部を出る前に、蓮は一度だけ表示端末を振り返った。
並んだ二つの映像の隅には、ほとんど同じ開始時刻が表示されたままだった。
