第312話 まだ消えていない
翌日の夕方。
《アストラ》の四人は仕事を終え、支部へ戻る途中だった。
その帰路で、美月の携帯端末が鳴った。
「支部から」
画面を確認した美月の表情が変わった。
「近くで異常が出てる。最初の通報から、まだ消えてないって」
玲奈が振り返った。
「まだ消えてないんだ」
「場所は川沿い。ここからならすぐ行ける」
美月が送られてきた位置を確認し、四人はそのまま川沿いへ向かった。
現場が近づくにつれ、道路脇に立ち止まっている人が増えていった。
川沿いの歩道には何人もの人が集まり、その多くが対岸へ携帯端末を向けていた。すでに到着していた職員たちが、人々を車道から離れた場所へ誘導していた。
蓮も対岸へ目を向けた。
川の向こうの一角だけが、見慣れた景色と違っていた。
「何、あれ……」
玲奈が足を止めた。
灰色の石段のようなものが見え、その奥には細く背の高い木々の姿もあった。
ひなたも黙って対岸を見つめた。
「まだ見えてるんですね」
近くにいた職員が頷く。
「最初の通報から、もう数分経っています」
奥の木々は、枝先がわずかに揺れているようにも見えた。
蓮は対岸を見ながら、周囲の魔力へ意識を向けた。
「違和感はある。でも、どこからなのかは分からない」
美月が小さく頷いた。
玲奈は対岸から目を離さないまま、近くの職員へ尋ねた。
「普段、あそこには何があるんですか？」
「倉庫と資材置き場です。直前の映像までは、いつもどおりでした」
玲奈は小さく息を吐いた。
美月が職員へ顔を向けた。
「対岸側は？ 人は近づいてないですか？」
「向こうも規制しています。確認は続けています」
「分かりました」
蓮は対岸に見えている石段と、その奥の木々を見つめ続けた。
やがて、石段の輪郭がわずかにぼやけ始めた。
「薄くなってる」
玲奈が呟く。
石段のような景色が薄れていくにつれ、次第に倉庫の屋根が見えるようになった。奥の木々も輪郭を失い、やがて見えなくなった。
川の向こうには、いつもの倉庫と資材置き場だけが見えていた。
景色が消えたあとも、対岸へ向けられていた携帯端末はしばらく下がらなかった。
