第286話 再編成
その後、細かな人員配置と連絡手順の調整が終わり、第二回進入の配置が正式に決まった。
左は榊原班。右は真壁班の前線を厚くし、そこへ玲奈が加わる。中央は蓮を戦力の軸として、今回の遠征参加者から選ばれた高ランク冒険者が同行する。分岐地点の中央寄りを基準にするのは美月。帰路側には真壁班から回す警戒要員とひなたが入り、前方との連絡を担う人員も配置される。
第一回とは、《アストラ》四人の配置が大きく変わった。
「配置はこれで確定します」
高瀬が地図を確認しながら言った。
「新しい部隊を加えるわけではありません。今いる遠征参加者の中で役割を組み直します」
真壁が右側の配置を見る。
「後方警戒に必要な人数は残します。そのうえで、右は第一回より前線を厚くする形で調整しました」
美月が玲奈を見る。
「玲奈はその前線に入る」
「うん。右では真壁さんたちの判断に合わせればいいんだよね」
「そう。玲奈が他の人たちを指揮するわけじゃないから、真壁さんの判断に合わせて前線を支えて」
「了解」
玲奈は地図に記された自分の位置を確認した。第一回では《アストラ》の先頭として中央を進んだが、第二回では真壁班側の前線へ入ることになる。ただ、求められる役割そのものは変わらない。敵を前で受け止め、後ろへ流さない。それが玲奈の役目だった。
◆
中央についても、同行する人員との役割確認が行われた。
蓮は中央の戦力の軸になる。ただし、常に先頭へ固定されるわけでも、一人で先行するわけでもない。地形や敵の位置に応じて前へ出ることはあっても、進行位置と確認地点は同行者と共有しながら進む。
「通信が切れた場合は、その時点で追加進行を止めます」
高瀬が確認する。
「その場に留まる方が危険なら、直近の確認済み位置まで後退してください。中央そのものに急な変化が出た場合も同じです」
「うん」
「それから、黒瀬さんが中央の全員を指揮するわけではありません。役割と判断基準は全員に共有してあります」
「分かってる」
高瀬はそれ以上繰り返さなかった。
第一回で確認できた中央ルートの範囲までは記録が残っている。第二回では、状況が許せば、そこからさらに先を確認することになる。
◆
美月は分岐地点の中央寄りを基準にする。
中央側へ魔法支援に入れる位置を保ちながら、《アストラ》として判断が必要になった場合にも対応する。ただし、遠征隊全体を指揮する役ではなく、各持ち場での即時判断はそれぞれの担当側に任せる。
「美月は中央寄りで待つんだね」
玲奈が地図を見ながら言った。
「うん。基本はここを基準にするよ」
美月は分岐地点の中央寄りを指した。
「中央で支援が必要なら入れるようにしておく。でも、右で何かあっても、まずは真壁さんたちの判断。私が動く必要があるなら、その時点で連絡をもらう」
「了解」
「中央へ入り込みすぎると基準位置へ戻りにくくなるから、必要以上には前へ出ないようにする」
美月が一つの持ち場へ入り込みすぎれば、《アストラ》として必要な判断にも対応しにくくなる。動ける余地を残しつつ、戻る基準位置を崩さないことが第二回での美月の役割だった。
◆
帰路側では、ひなたが警戒要員と一緒に動く。
「ひなたは前の情報を取りに行かなくていいからね」
美月が言う。
「はい。帰路側と周囲を見ます」
「通信か連絡役から情報を受けて、その場で必要なことを優先して」
「分かりました」
ひなたは帰路側に記された自分の位置を確認し、警戒要員との動きをもう一度頭に入れた。《気配察知》と《魔力探知》で後方や脇道から近づく反応を確認し、怪我人が戻ってきた場合には回復役として対応する。帰還経路に異常が出れば、警戒要員と連携して動くことになる。
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配置が固まったあとは、それぞれが左、右、中央、帰路側の担当を想定し、役割ごとに分かれて連絡手順を確認した。
通信が使える場合だけでなく、途切れた場合や連絡役を経由する場合、緊急信号へ切り替える場合についても順番に確認していった。確認は、起こり得る状況の要点に絞って進められた。重要なのは、状況が変わったときに事前に決めた基準どおり動けるかどうかだった。
高瀬が最初の想定状況を読み上げる。
「右、接敵増加。現時点では前線維持可能」
真壁がすぐに答えた。
「急激な悪化ではありません。右は維持。中央へ状況を共有します」
榊原も左側の状況を確認し、「左は変化なし」と返した。
高瀬が中央側へ視線を向けた。
「中央は？」
「右の増加を確認しました。急激な悪化ではないので、次の確認地点まで進んで、そこで再確認します」
中央配置の一人が、共有された基準に沿って答えた。
「それでいいです」
次は、左側でも負担が増えたという想定へ変える。左右両方で同じ傾向が続いたため、中央はそこで追加進行を止めた。
別の想定では通信が途切れ、連絡役へ切り替える。さらに帰路側で異常が起きる状況も確認したが、それぞれが事前に決めた基準に従って動いた。
実際のダンジョンでは、同じ順番で異常が起きるとは限らない。それでも、自分の持ち場で何を見るのか、どこから先は進まないのかを確認しておけば、離れた状態でも判断を揃えやすくなる。
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一通りの確認が終わると、高瀬は記録を閉じた。
「配置、連絡、後退条件。問題ありません。第二回はこの形で入ります」
全員が頷く。
「進入日は別途決めます。それまでは各自、装備と体調の確認を続けてください。配置そのものを変更する予定はありません」
「分かりました」
美月が答えた。
玲奈はもう一度、自分の位置が書かれた地図を見る。
「次は四人で固まらないんだね」
「うん」
「ちょっと変な感じ」
「私も。でも、やることは決まってるから」
玲奈が頷き、ひなたも帰路側に記された自分の位置を確認する。
蓮は地図に記された左、右、中央、そして帰路の配置を順番に見た。第一回で得た情報をもとに、第二回では配置そのものを組み直した。
次は、この形で未踏区域へ入る。
