第285話 先に決めておく
仮の配置が見えてきても、第二回進入の準備はまだ終わらなかった。
今回は《アストラ》の四人も別々の場所に入る。第一回より役割が細かく分かれる以上、異常が起きるたびに相談してから動く形では遅い。
高瀬は地図の脇へ一枚の紙を置いた。
「次は、連絡と後退の基準を決めます。通信が使えるうちは、第一回と同じ共有通信を使う。ただし、距離や地形で不安定になる可能性は最初から考えておきます」
「切れたときは連絡役ですね」
美月の言葉に、高瀬が頷く。
「はい。それに緊急信号も加えます。詳しい状況は連絡役で伝えますが、異常発生や緊急の後退については、信号でも知らせられるようにしておきます」
高瀬の指が分岐地点へ移る。
「ただし、各持ち場から出した信号が、そのまま全員へ届くとは考えません。左右の通路は途中で曲がっていますし、中央も奥へ入れば同じです。分岐地点付近に連絡位置を置き、そこで中継する形にします」
真壁が右側の通路を見る。
「右から連絡役を出す場合も、一度分岐地点側へ戻して情報を渡す形ですか」
「基本はそうします。持ち場の人間をそのまま伝令に使えば、その間だけ戦力が抜けますから」
「それでいいと思います」
美月も同意した。
ひなた自身が各持ち場を回る必要もない。帰路側で探知と回復を続け、情報は通信か連絡役を通して受け取る。通信が使えず、なおかつ緊急性が高い場合には、分岐地点付近の連絡位置で中継する信号も併用する。
「問題は、連絡を待っていられない状況だな」
榊原が言った。
「そこも先に揃えます」
高瀬は新しい項目を書き加えた。
「各持ち場で、その場の担当側だけで判断していい範囲を決めておきます」
◆
最初に整理したのは、接敵したときの対応だった。
左は榊原班が判断する。右は真壁を中心に、その場にいる人員で対応する。中央は蓮を戦力の軸に置くが、同行者も事前に決めた役割と基準に従って動く。
帰路側で異常が起きた場合は、警戒要員がひなたの安全を確保しながら、帰還経路の維持を優先する。持ち場だけで処理できないと判断した場合は無理に残らず、直近の確認済み位置まで後退する。通信が使えるならすぐに共有し、使えない場合は連絡役を使う。緊急性が高ければ、分岐地点側への信号も併用する。
「その場で処理できる範囲なら、持ち場ごとに判断してください」
高瀬が全員を見回す。
「ただし、継続して持ち場を維持するのが難しいと判断した時点で、すぐに共有する」
「右なら、数が増えて前線を保てなくなりそうなときですね」
真壁が確認する。
「そうです。左なら、榊原班だけで継続して受けることが危険になった場合」
榊原が頷いた。
「中央も同じだな」
「はい。黒瀬さん一人が倒せるかどうかでは見ません。同行者を含めて進行を続けられるか。それから、左右や帰路側へ影響が出ていないかも確認します」
「分かった」
蓮は頷いた。
続けて、中央で通信が途切れた場合の動きも決める。
「通信が切れたと分かった時点で、中央は追加進行を止めます。その場で止まる方が危険なら、直近の確認済み位置まで後退してください。通信が回復するか、連絡役から状況を確認できるまでは先へ進まない」
「うん」
蓮が答えた。
◆
「次は後退の条件です」
高瀬は紙の下側へ視線を移した。
「持ち場を維持できないと判断した場合。負傷者が出て、その場の処置だけでは継続が難しい場合。帰路側に異常が出た場合。このどれかが起きれば、追加進行を止めて後退判断へ移ります」
ひなたが地図を見る。
「帰路側に異常が出たら、前にもすぐ知らせるんですよね」
「もちろんです。前方が問題なく戦えていても、戻る道が維持できなければ遠征は続けられません」
高瀬はさらに一行を書き加えた。
「それから、各持ち場とも、帰還に必要だと見積もった余力を下回る前に後退へ移ります。限界まで粘ってから下がる形にはしません」
榊原も真壁も異論を挟まなかった。
「もう一つ、第一回で見えた中央進行と左右の接敵変化について」
美月が分岐地点へ目を落とす。
「第二回でも同じような動きが出た場合ですね」
「はい。左右それぞれで負担が増えた時点で、まず共有してください。一度増えただけで中央を止める必要はありません。ただ、左右の両方で同じ傾向が続く場合、あるいは片側だけでも明らかな急激な悪化が出た場合は、中央の追加進行を止めて状況を確認します」
榊原が左側を指した。
「両方で負担が上がるなら、第一回と同じ傾向を疑った方がいい」
「右だけなら、こっちで維持できる場合もあります。ただ、急に数が跳ね上がるなら、その時点で中央へ知らせた方がいいですね」
真壁も続ける。
「その判断でいきます」
高瀬が頷いた。
「それとは別に、中央そのものが急に悪化した場合も追加進行を止めます。想定外に強い個体が出た場合や、周囲の反応が急激に増えた場合です」
「無理にその先まで見に行く必要はないってことだね」
蓮が言う。
「そうです。まず止まり、状況を確認してから進むか下がるかを決めます」
◆
最後に確認したのは、《アストラ》四人が離れて動くときの判断だった。
玲奈は右。蓮は中央。ひなたは帰路側。そして美月は、分岐地点の中央寄りを基準に動く。
「すぐに相談できるとは思わないでおこう」
美月が三人へ視線を向ける。
「私からの連絡を待つ必要はないよ。持ち場で危ないと判断したら、その場の担当側の判断を優先して」
「右は真壁さんたちに合わせる」
玲奈が答える。
「うん」
美月はひなたを見る。
「ひなたも、帰路側で異常を見つけたら、私たちへ確認するより先に一緒にいる警戒要員へ伝えて。通信が使えるなら、そのまま共有してもらって大丈夫」
「分かりました」
「蓮も、中央では一緒にいる人たちと、決めた基準で動いて」
「うん」
美月は地図へ視線を戻した。
「危険だと思ったら、連絡を待たずに下がっていい。ただし、持ち場を離れたことは、できるだけ早く共有しよう」
三人が頷いた。
別々の場所へ入るからこそ、全員に共通する判断の原則と、それぞれの持ち場で使う基準を先に揃えておく必要がある。
◆
話し合いが終わる頃には、紙の上に必要な条件が一通り並んでいた。
通信が使えるときと、使えないとき。通常の連絡役と、分岐地点付近の連絡位置で中継する緊急信号。持ち場を維持できなくなった場合、負傷者が出た場合、帰路側に異常が出た場合。そして、中央への進行に合わせて左右の負担が増えた場合や、中央そのものに想定外の変化が起きた場合。
一つ一つは単純でも、離れた場所で同時に動く以上、曖昧なままにはできない。
高瀬は最後に紙へ目を通した。
「細かい人数、連絡役の動線、信号の種類はもう一度調整します。ただ、判断の基準はこの形で進めましょう」
「はい」
美月が答える。
蓮は地図と、その横に並んだ項目へ目を向けた。
第二回では、四人が同じ場所にはいない。だからこそ、離れる前に共通する判断の原則と、それぞれの持ち場での基準を揃えておく。
第二回進入の準備は、さらに具体的な形へ変わっていった。
