第284話 配置を変える
机の上に広げられた地図へ、いくつかの印が追加されていった。
左。右。中央。そして帰路側。第一回進入で確認した情報をもとに、それぞれの場所へどんな戦力を置くべきかを一つずつ考えていく。
「まず左からですね」
高瀬が言った。
榊原が地図へ目を落とす。
「左は俺たちがそのまま入る」
「榊原班ですね」
「ああ。第一回で確認した範囲なら、俺たちで対応できる。今のところ数より個体の強さが問題だ。人数を増やすより、強い個体を確実に止められる戦力を置いた方がいい」
藤堂、桐谷、橘と長く組んできた榊原班なら、強い個体が続いた場合でも互いの動きを把握している。第一回だけで左側の性質を断定することはできないが、現時点では無理のない配置だった。
「左は榊原班を軸にする。それで考えましょう」
高瀬が記録する。
次に視線が右へ移った。
「右はどうしますか」
真壁が腕を組む。
「第一回では、うちの主力で維持できました。ただ、数が続くなら前線は少し厚くした方がいいと思います」
「後方警戒は？」
「残します。そこを削って右へ全部回すつもりはありません」
真壁班は一つの指揮系統を維持したまま、第一回と同じように一部の人員を帰路側の警戒へ回す。そのうえで、右側の前線には今回の遠征に参加しているAランク冒険者を厚めに配置する案が出た。
美月が玲奈を見る。
「玲奈」
「うん。右だよね」
「どう思う？」
玲奈は地図の右側をしばらく見つめた。
「数が来るなら、前で止める人は多い方がいいと思う。私は行けるよ」
玲奈の役割はもともと前衛だ。《アストラ》では先頭に立ち、敵を受け止める。その役割なら、右側でも生かせる。
「水野さんに右側の指揮を任せるわけではありません」
高瀬が確認する。
「もちろんです」
美月が答えた。
「玲奈は前線に入るだけです。右側の戦闘判断は、真壁さんたちに任せます」
玲奈も頷く。
「その方がいい。他の班の人たちまで私が指揮するのは違うし」
真壁が地図を指した。
「右は俺が見ます。水野には前線の一角に入ってもらう。うちの前衛と、今回参加しているAランクの前衛を合わせて、数が来ても前が崩れにくい形にしたいです」
「それなら問題ないと思います」
美月が答える。
右側は真壁班の指揮系統を維持し、その前線を厚くする。玲奈もその一人として加わる形だった。
◆
「中央は？」
高瀬が尋ねる。
今度は視線が蓮へ向いた。
「黒瀬さんを戦力の軸にするのが妥当だと思います」
真壁が先に言った。
「第一回より先を確認する可能性があるなら、何が出るか分からない。中央には一番余裕を持たせた方がいい」
榊原も異論はなかった。
「俺もそう思う。中央は左右の動きに影響している可能性がある。何か起きたときに一番対応できる戦力を置くなら、黒瀬だ」
蓮は地図を見る。
「俺は中央でいいよ」
高瀬が頷いた。
「中央も黒瀬さん一人にはしません。今回の遠征参加者から、高ランクの人員を選んで一緒に入ってもらいます」
「うん。複数人で確認するんだよね」
「そうです。それと、黒瀬さんに中央全員の指揮を任せるという意味でもありません。同行する人員の役割と判断基準は、進入前に決めます」
「分かった」
蓮は素直に頷いた。
中央は蓮を戦力の軸にしながら、複数人で進む。第一回より先へ入ったときに何が起きるのかを、複数人で確認し記録するためだった。
「美月は？」
玲奈が尋ねる。
美月は少し考えてから、分岐地点の中央寄りを指した。
「私はここを基準にしたい」
「中央寄り？」
「うん。必要なら中央側へ支援に入れて、何かあったときは分岐地点側へ戻れる位置がいい」
高瀬が地図を見る。
「そこを基準にして、状況に応じて動く形ですね」
「はい。それと、《アストラ》として判断が必要になったときは、私が受けます」
高瀬が頷いた。
「分かりました。《アストラ》としての判断は、これまで通り神崎さんを基準にしてください。ただし、各持ち場で起きた戦闘への即時対応は、その場の担当側で判断してもらいます」
「はい」
これなら、美月が遠征隊全体を指揮するわけではない。あくまで《アストラ》のリーダーとして四人に関わる判断を持ちながら、中央寄りで必要な支援に入る。
◆
「残るのは、ひなたですね」
美月が帰路側を見る。
ひなたは地図へ視線を落とし、少し考えてから口を開いた。
「私は帰路側がいいと思います。後ろから来る反応も見られますし、戻ってくる人の状態も確認できます。怪我人が出たときも、帰路側にいた方が受けやすいと思います」
美月が頷く。
「私もそう思ってた」
ひなたは回復だけでなく、《気配察知》と《魔力探知》も持っている。前線の一か所へ固定するより、帰路側で周囲を確認しながら、戻ってくる人員にも対応できる方が役割を生かしやすい。
「ただし、小川さん一人を帰路側に置くことはしません」
高瀬が言う。
「真壁班から回す警戒要員と一緒に動いてもらいます。前方との連絡には、別に連絡役を置きます」
「はい」
「小川さん自身が各持ち場を行き来して情報を運ぶ必要はありません。何かあった場合も、護衛と一緒に動いてください」
「分かりました」
これで、《アストラ》四人の位置も大まかに見えてきた。
玲奈は右側の前線。
蓮は中央。
美月は分岐地点の中央寄りを基準に支援と《アストラ》側の判断。
ひなたは帰路側で探知と回復。
第一回では四人で一つの隊列を作っていた《アストラ》が、第二回では別々の場所へ入ることになる。
玲奈が地図を見ながら口を開いた。
「こうして見ると、結構離れるね」
「うん。だから、先に決めておきたいことが増える」
「連絡？」
「それもある。離れたら、蓮とも玲奈ともすぐ話せるとは限らないから、どうなったら下がるのか、どこまでなら持ち場を維持するのかを先に決めておきたい」
蓮が頷く。
「その場で相談できない可能性もあるしね」
「うん」
ひなたも地図を見る。
「連絡役が来るまで時間がかかることもありますよね」
「あると思う。だから、連絡がなくても動ける基準を決めておかないと」
四人が離れて動くなら、第一回以上に事前の取り決めが重要になる。
◆
高瀬は地図に書き込まれた案を順番に確認した。
現時点では、左に榊原班。右に真壁班の主力と玲奈。中央に蓮と、今回の遠征参加者から選ぶ高ランク冒険者。分岐地点の中央寄りには美月。帰路側には真壁班から回す警戒要員とひなた、それに連絡役を置く形になっている。
「まだ仮配置です」
高瀬が言った。
「人数、連絡方法、後退の基準を詰める必要があります。特に《アストラ》の四人は離れて動くことになる。第一回と同じ感覚では動けません」
「分かっています」
美月が答えた。
「そこを決めてから入ります」
高瀬が頷く。
第一回で得た情報をもとに、第二回の配置案が形になり始めていた。
