10年ぶりに帰った俺、世界最強のUnknownになっていた

第四部 アストラ編

第235話 もう一度会った二人

　神崎美月。

　水野玲奈。

　二人の名前を知ってから、数日が経った。

　ひなたはまだ、ダンジョンへ入っていなかった。

「…………」

　冒険者を続けるのか。

　それとも、ここでやめるのか。

　答えは出ないままだった。

　怪我を治せた時の嬉しさは今も覚えている。けれど、魔物を前にした時の怖さも、深い傷を見た時に震えた手も忘れてはいない。

　だから、何度考えても同じところへ戻ってしまう。

「やっぱり、向いてないのかな……」

　そう思う。

　それでも、《治癒魔法》をもう使わなくていいのかと考えると、少しだけ引っかかった。

　　　　　　◆

　その日、ひなたは再び冒険者ギルドを訪れていた。

　依頼を受けると決めたわけではない。

　ただ、家にいて考えていても答えが出なかった。

　依頼書を見るだけ。

　今日はそれだけにしよう。

　そう思っていた。

「…………」

　掲示されている依頼を一つずつ見る。

　初心者向けの採取。

　低危険度の魔物討伐。

　調査補助。

　以前なら、どれを見ても最初に考えるのは危険のことだった。

　今もそれは変わらない。

　ただ、その次に少しだけ別のことも考えるようになっていた。

　怪我人が出たら、自分にもできることがある。

　そう思えるようになった。

「ひなたちゃん？」

　突然名前を呼ばれ、ひなたが振り返る。

「え？」

　少し離れたところに、美月が立っていた。

　その隣には玲奈もいる。

「あ……」

「やっぱりひなたちゃんだ」

　美月が笑う。

「こんにちは」

「こんにちは」

「この前は本当にありがとう。腕、もう何ともないよ」

「よかったです」

　玲奈も軽く頭を下げる。

「この前は助かった」

「いえ」

「今日は依頼？」

　そう聞かれ、ひなたは少し迷った。

「……まだ、決めてないです」

「まだ？」

「私、冒険者を続けるか迷ってて」

　二人の表情が少し変わった。

「そうだったんだ」

　美月が言う。

「この前も、その相談でギルドに来てたんです」

「じゃあ、私たちが来た時？」

「はい」

　玲奈が少し気まずそうな顔をする。

「そんな日に治してもらったんだ」

「それは別なので」

「別？」

「怪我してたから」

　ひなたがそう答えると、玲奈は少し驚いたあと笑った。

「そっか」

　　　　　　◆

「何かあったの？」

　美月が聞く。

　ひなたは少し考えた。

　まだほとんど知らない相手に話すことなのか分からない。

　けれど、美月は答えを急かさなかった。

「言いたくなかったらいいよ」

「……怖いんです」

「ダンジョンが？」

「はい」

　ひなたは正直に頷いた。

「魔物も怖いし、怪我するのも怖いです。前に、一緒に入った人が少し大きな怪我をして……治せたんですけど」

「うん」

「治せたのは嬉しかったです。でも、次も同じようにできるか分からなくて」

　言葉にすると、改めて自分が何を怖がっているのか分かった。

「だから、やめた方がいいのかなって」

「そっか」

　美月はそれだけ言った。

「……変ですか？」

「全然」

「でも、冒険者なのに」

「冒険者だって怖いものは怖いよ」

　美月の答えは早かった。

　ひなたが少し目を見開く。

「美月さんも？」

「怖い時はあるよ」

「そうなんですか？」

「あるよ」

「美月はもう少し怖がった方がいいけどね」

　玲奈が横から言う。

「それ、今関係ある？」

「あるでしょ」

　美月が少し不満そうに玲奈を見る。

　そのやり取りを見て、ひなたはほんの少し肩の力が抜けた。

「玲奈さんも、ダンジョン怖いですか？」

「怖い時はあるよ」

「そうなんですね」

「うん。でも、それだけでやめようと思ったことはないかな」

「どうしてですか？」

「私は剣を振るのが好きだから」

　玲奈は迷わず答えた。

「強くなりたいし、もっと上手くなりたい。だから怖い時があっても、また入りたいって思う」

「…………」

「でも、それは私の理由だから」

　玲奈がひなたを見る。

「ひなたが同じじゃなくてもいいと思うよ」

「じゃあ、やめてもいいってことですか？」

「それを決めるのはひなたでしょ」

「…………」

「誰かに続けろって言われて続けるものでもないし、私が好きだからって、ひなたまで好きになる必要もないし」

　玲奈はそれ以上何も言わなかった。

　ひなたは少しだけ視線を落とす。

　続けろとは言われなかった。

　せっかく治癒魔法があるのにもったいないとも言われなかった。

　玲奈には玲奈の理由がある。

　なら、自分には自分の理由が必要なのかもしれない。

　　　　　　◆

「じゃあ、私たちはそろそろ行こうか」

　美月が時計を見る。

「依頼ですか？」

「うん」

「二人で？」

「今日はね」

　玲奈が答える。

　二人とも装備を整えていた。

　今からダンジョンへ向かうのだろう。

「気をつけてください」

　ひなたが言う。

「ありがとう」

　美月が笑う。

「今度は怪我しないようにする」

「本当に？」

　玲奈がすぐに聞く。

「するって」

「信用していい？」

「たぶん」

「たぶんって言った」

「細かいなあ」

　二人が歩き出す。

　ひなたは、その後ろ姿を見送った。

　別に特別な答えをもらったわけではない。

　冒険者を続ける理由を教えてもらったわけでもない。

　けれど、少しだけ分かったことがある。

　怖くてもダンジョンへ入っている人はいる。

　ただ、その理由は人によって違う。

　玲奈には、剣が好きだからという理由がある。

　美月にも、きっと何かあるのだろう。

　そして、自分にはまだ、それが分からない。

「…………」

　二人の姿が見えなくなる。

　ひなたはもう一度、依頼書へ視線を戻した。

　さっきまでと同じ依頼が並んでいる。

　怖いという気持ちも変わっていない。

　それでも。

　自分がどうしたいのか、もう少し考えてみてもいいような気がしていた。

　ひなたはその日、依頼を受けなかった。

　けれど、冒険者をやめるとも決めなかった。