10年ぶりに帰った俺、世界最強のUnknownになっていた

第四部 アストラ編

第229話 ひなたがいる場所

　昼を過ぎても、ギルドから連絡は来なかった。

「今日は来ないかもしれないね」

　美月がそう言うと、玲奈がソファにもたれる。

「昨日報告したばっかりだし、そんなにすぐ決まらないか」

「調べることもあるだろうしね」

「じゃあ今日は解散する？」

　玲奈が聞く。

　美月は少し考えたあと、ひなたを見る。

「ひなた、さっき回復関係を確認するって言ってたよね？」

「うん。次も同じダンジョンに入るなら、少し見直しておきたいかな」

「じゃあ、それだけやっておこうか」

「分かった」

　追加調査が決まったわけではない。それでも、必要になった時に慌てないよう、今のうちに準備だけ確認しておくことになった。

　ひなたは持ってきていた鞄を開き、中から小さな手帳を取り出す。蓮が隣から覗き込むと、回復薬だけではなく、包帯や止血剤、状態異常に備える薬まで細かく書かれていた。

「いっぱいあるね」

「全部使うわけじゃないけどね」

「使わないならいらないんじゃない？」

「必要になった時にない方が困るでしょ？」

「そっか」

　ひなたは当然のように答え、残っている数を一つずつ確認していく。

「前衛用は少し多めにしておこうかな」

「それ、ほぼ私用じゃない？」

　離れたところから玲奈が反応した。

「玲奈だけとは言ってないよ」

「でも一番使いそうなの私でしょ」

「自覚あるんだ」

「昨日あれだけ言われたからね」

　玲奈が苦笑する。

「でも、次は気をつけるから」

「うん。それでも準備はしておく」

「信用されてない？」

「信用してるよ。それと準備は別」

「……それもそうか」

　玲奈は納得したように頷いた。

　蓮はそのやり取りを聞きながら、ひなたの手元を見る。玲奈が前にいるから、その分も考えて準備する。ひなたにとっては、それもいつものことらしい。

　　　　　　◆

　必要な物のうち足りないものだけを確認し、近くの店で補充して戻ってくると、ひなたは購入した物を種類ごとに分け始めた。

　蓮もその隣に座る。

「これは？」

「止血剤」

「治癒魔法があるのに？」

「いつでもすぐ使えるとは限らないから」

「魔力がなくなった時？」

「それもあるし、私が怪我してるかもしれないでしょ」

　蓮の手が止まる。

「ひなたが？」

「うん」

「ひなたが怪我したら、誰が治すの？」

「自分で使えるなら自分で治すよ。それが無理なら、こういうのを使う」

　ひなたは止血剤を蓮から受け取り、他の物と一緒に並べた。

　蓮はその手元を見る。

　今まで、ひなたは怪我をした人を治す側だと思っていた。けれど当然、ひなた自身が怪我をすることもある。

「何が起きるか分からないから、使わなくても持っておきたいの」

「使わなかったら？」

「その方がいいよ」

「そうなの？」

「うん。何もなくて、結局使わなかったなら、それが一番だから」

　ひなたは何でもないことのように言う。

　蓮にも、その考え方自体は分かった。

　原初ダンジョンにいた頃、自分も必要になるかもしれない物はできる限り残していた。薬も食料も、すぐに使わなくてもアイテムボックスへ入れておいた。いつ必要になるか分からなかったからだ。

　ただ、ひなたが準備している物は少し違う。

　自分が使うためだけではない。

　玲奈が怪我をするかもしれない。美月が必要とするかもしれない。自分自身が動けなくなった時、誰かが使うかもしれない。

　誰が必要とするかも分からない物を、それでも用意しておく。そして、誰も使わずに済んだなら、それが一番だとひなたは言う。

　蓮は並べられた道具をもう一度見た。

　　　　　　◆

　しばらくして、美月と玲奈は昨日の調査地図をもう一度確認し始めた。

　ひなたは最後の回復薬を片付ける。

「ひなた」

「ん？」

「こういう準備、いつもしてるの？」

「毎回全部じゃないよ。でも回復関係はだいたい私が見るかな」

「嫌じゃない？」

「嫌？」

「面倒じゃない？」

　ひなたは少し考える。

「面倒な時はあるよ」

「あるんだ」

「そりゃあるよ」

　ひなたが笑った。

「でも、確認しないで困るよりいいから」

「誰が困るの？」

「誰って……」

　ひなたは少し不思議そうに蓮を見る。

「必要になった人？」

「玲奈かもしれない？」

「うん」

「美月かもしれない？」

「そうだね」

「俺かもしれない？」

「蓮は使う機会なさそうだけど」

「ないの？」

「少なくとも私たちよりは少ないでしょ」

「たぶん」

「でも、必要なら使うよ」

　ひなたはそう言って、最後の道具を鞄へ戻した。

　その答えも、ごく当たり前のものとして返ってきた。

　蓮はひなたを見る。

　昨日までなら、治癒魔法が得意だからこういうことをするのだと思っていた。

　けれど玲奈も、剣が得意だから前に立っているだけではなかった。

　そこには、今の玲奈になるまでの理由があった。

　なら、ひなたにもあるのかもしれない。

「ひなた」

「ん？」

　ひなたが顔を上げる。

　蓮は少しだけ迷ってから聞いた。

「ひなたは、どうして冒険者になったの？」

　ひなたの手が止まった。

「……私？」

「うん」

　美月と玲奈も、地図から顔を上げる。

　ひなたは蓮を見たまま、少し驚いたように瞬きをした。

「どうしてって……」

　すぐには答えなかった。

　蓮は待つ。

　やがて、ひなたは自分の鞄へ視線を落とした。

「私はね」

　少しだけ間を置く。

「最初から、冒険者になりたかったわけじゃないよ」

　その言葉は、蓮が思っていた答えとは少し違っていた。